ガンダムというよりも、アニメの常識という趣ですが。
アニメーションとしてのガンダムの発表のされ方は、主に下記の３つがあります。
・TV放映
・映画
・OVA
ガンダムはもとより、アニメについてもそもそも詳しくない方は、「OVAって何？」となるかと思います。これは、「Original Video Animation」の略。通常、ビデオ屋さんに並んでいるアニメは、TV放映されたり、映画で上映されたものを、放映・上映が終了した後にビデオ化したものが多いのですが、OVAは、TV放送や映画などの他の媒体での発表は行わず、DVD（昔であればVHSビデオ、最近はブルーレイもありますが）での販売・レンタルのみで勝負するアニメのことです。要はアダルトビデオと同じです。
そんなので商売になるの？と思われるかもしれませんが、TVや映画って大勢の人に見てもらえるチャンスがある一方で、費用も膨大にかかるんですよ。OVAは、それに比べると、見る人はごく限られますが、逆に出荷数がある程度読みやすくなり、予想される売上に合わせた予算で製作すれば大きくコケることもないので、手堅く商売ができるんです。
話をガンダムに戻します。後々解説しますが、ガンダムのアニメーションには数多くのシリーズがあり、発表のされ方はいろいろですが、だいたい以下の３パターンです。
①TV放映（⇒映画）
②いきなり映画
③OVA（⇒映画）
①は他のアニメでもよくあるパターンです。ただ、他のアニメがTV放送と内容がことなる「スペシャル版」を映画にするのと違い、ガンダムの場合は、映画がTVシリーズのダイジェスト・総集編になっていることが多いのが特徴です。NHKが大河ドラマの総集編を年末に放送しますが、あれを映画にしてしまう感じです。
②は、多くの宮崎駿映画と同じですね。
③の場合も、映画はOVAのダイジェスト版になっていることが多いです。
入門者がこれからガンダムを見る場合、OVAはマニア向けですのでとりあえず無視してよいです。TV版か、そのダイジェストの映画版か、という選択肢が存在する場合がありますが、これがなかなか難しい。TV版って多い場合は全50話に及ぶこともあり、見るのが大変なので、ダイジェストの映画版が手軽でよい、と考えることも出来ますが、一方で、映画版は強引にダイジェストにしているので、話がかなり飛ぶため分かりにくい部分もあります。作品によって出来・不出来もあるので、一概には言えません。都度言及したいと思います。
まとめ：
・TV放映、映画、OVAがある。
・OVAはマニア向けなのでとりあえず無視。
・映画はTVのダイジェストになっている場合が多い。どちらがいいかは一概には言えないが、TV版か映画版か、今自分がどちらを見ているのかは自覚しておく必要がある（借りるときも間違わないようにする）。