始祖鳥案件

作者﹕方舟子 (標題為編輯者所加)

始祖鳥 - 第一具過渡型化石

根據達爾文進化論，生物是逐漸進化而來的。如果這個觀點是正確的，那麼我們應該預料會發現從古老的生物形態逐漸演變成晚近的生物形態的連續化石紀錄。然而，在《物種起源》於1859年發表的時候，古生物學家還沒有發現一具能夠直接證明生物進化的所謂過渡型化石。為什麼化石紀錄沒能反映出生物的逐漸變化？達爾文解釋說，這是由於化石紀錄極為不完全。化石的形成是一個非常偶然的事件，過渡型生物體要碰巧被保留下來並被人們發現，更為偶然。不過達爾文的運氣非常不錯，僅僅過了兩年，第一具過渡型化石——始祖鳥——就在德國出土了。它既有爬行類的特徵，又有鳥類的特徵，明顯是從爬行類到鳥類的過渡型。早在1833年，法國古生物學家喬弗萊·聖提雷爾就已提出鳥類是從爬行類進化而來的，始祖鳥化石證實了這個預測。達爾文在以後《物種起源》版本中，有節制地、然而愉快地提到了這種“有著類似蜥蜴的長尾、每個關節上長著羽毛，並且翅膀長著兩個自由的爪子的奇怪的鳥”，做為駁斥整個生物群是突然出現的論調的有力證據。

神創論者否定始祖鳥化石

始祖鳥做為生物進化的直觀而形象的證據，被寫進了幾乎每一本普通生物學教材中，成了盡人皆知的最為著名的化石。因此也成了反進化論者的攻擊目標。他們或者否認始祖鳥是過渡型化石，或者乾脆指控始祖鳥化石是偽造的。有一個不真不善不忍的邪教攻擊達爾文進化是“人類最大的恥辱和醜聞”，其信徒撰寫了不少造謠、誣衊進化論的宣傳文章。這個邪教現在在國內已沒有什麼市場，但是這些宣傳文章仍然改頭換面在網上傳播，例如我最近在某個名牌大學應用倫理學研究中心的網站上，發現了我在5年前就已駁斥過的《進化論，一個錯誤的信仰》一文。這篇號稱由“中科院學員”撰寫的造謠文章就如此造始祖鳥化石的謠言道：“6具'始祖鳥化石'的相繼問世，轟動了世界，成為鳥類和爬行動物之間過渡物種的典範。後來鑑定出5具是人造的，剩下的1具堅決拒絕任何鑑定。最初的'發現者'坦白了造假的原因之一：太信仰進化論了，就造出了最有力的證據。”

始祖鳥化石發現過程證明神創論攻擊子虛烏有

我們只要回顧一下始祖鳥化石的發現過程，這個謠言也就不攻自破了。迄今已發現1個羽毛化石和7具始祖鳥化石標本，全都是在德國巴伐利亞地區的索倫霍芬附近的侏羅紀後期（距今約1億5千萬年）石灰岩地層中發現的。在侏羅紀時期，索倫霍芬一帶是一片瀉湖，瀉湖底部的水含氧量極低，有助於化石的形成和保存。在19世紀，索倫霍芬成了用於平版印刷的優質石灰石的主要產地，採石工人們在開採、挑選石材的時候，容易發現標本。 1861年8月，德國古生物學家馮邁耶（Hermann vonMayer）宣佈在該處地層中發現了一個羽毛化石。人們還來不及對這個消息做出反應，一個多月後，馮邁耶又宣佈在同一個地方發現了一具較為完整（缺少頭部）的化石標本，清楚地顯示該古生物有一對長著羽毛的翅膀，他將之命名為Archaeopteryxlithographica。拉丁文屬名Archaeopteryx意思是“古翼”，中文意譯為始祖鳥。 lithographica意為“印版石”。出土這具始祖鳥化石的採石場的主人把這塊化石做為治病的報酬給了當地的醫生、化石收藏者卡爾·哈伯倫（Karl Haberlein）。哈伯倫為了給女兒辦嫁妝，向外界表示願意出售該標本。當時德國古生物學權威瓦格納（J. Andreas Wagner）聲稱世上本無爬行類和鳥類過渡型生物，因此始祖鳥化石不可能是過渡型化石，價值不大。這一論調使得德國研究機構難以籌到購買這一化石的款項。大英博物館自然歷史部的負責人理查德·歐文（Richard Owen）是當時公認的古生物學權威，也是達爾文進化論的主要反對者，他把始祖鳥化石視為一大威脅，決心不惜代價將它買來控制在自己手中，由他本人來做權威鑑定。哈伯倫開價750英鎊出售始祖鳥，而大英博物館理事會最多只願意出500英鎊。歐文派人與哈伯特進行了6個月談判，瞞著理事會以700英鎊成交，連帶獲得了哈伯倫的1700餘件其他標本。 1862年10月1日始祖鳥化石抵達大英博物館，以後一直留在那裡，被稱為“倫敦標本”。

1877年，第二具始祖鳥化石在另一個採石場出土，它比“倫敦標本”更為完整，幾乎保留了100％的骨頭，包括帶牙齒的頭骨，並有清楚的羽毛印記。採石場主人以140馬克賣給哈伯倫的兒子，小哈伯倫則開價36000馬克兜售，後來降到26000馬克。但當時的德國研究機構沒有一家出得起這筆錢，而美國著名古生物學家馬許（OCMarsh）在購得同一地區出土的第一具翼龍標本後，又準備不惜代價購入這具始祖鳥化石標本。眼看又一具始祖鳥化石要落入外國人手中，德國工業家西門子在最後時刻同意出20000馬克買下這具標本，把它留在了德國。該標本現存於柏林的洪堡博物館，被稱為“柏林標本”。

1958年出土了一具支離破碎的始祖鳥化石，可看到模糊的羽毛印記，曾在馬斯堡的一家小博物館展出，被稱為“馬斯堡標本”。 1992年，在其發現者及擁有者死後，該標本下落不明。 1970年，美國著名古生物學家奧斯特倫姆（J. Ostrom）為了說明翼龍是如何飛翔的，周遊世界研究各地博物館收藏的翼龍標本，去了荷蘭哈勒姆博物館，在對著自然光察看該館收藏的一具翼龍標本碎片標本時，發現了模糊的羽毛印記，認出它實際上是始祖鳥標本。這具標本其實是最早出土的始祖鳥標本，出土於1855年，比羽毛標本還早6年，並也曾經由馮邁耶鑑定，但是他把它錯定為是一種長著奇怪的“翅膀膜”的翼龍。這具標本現被稱為“哈勒姆標本”。這並不是唯一一件被錯認的始祖鳥化石標本。 1951年出土的一具標本一開始被鑑定為美頜龍標本，存於艾希塔的一家博物館，直到1973年才由該博物館的創辦人認出是始祖鳥標本，被稱為“艾希塔標本”。這具始祖鳥標本比其他始祖鳥標本小一些，並存在一些不同特徵，有人認為屬於另一個種始祖鳥，但也可能是同一種生物的幼體。這具標本的頭部保存得最好。 1960年出土的一具完整的標本也曾被誤認為是美頜龍標本，1988年對該標本進行清理時，發現了羽毛的痕跡，才被鑑定為是始祖鳥標本，存於索倫霍芬的博物館，被稱為“索倫霍芬標本”。最後一具始祖鳥標本是在1992年在索倫霍芬開礦公司的採石場出土的，比“艾希塔標本”還小，但似乎是成體，被認為是一個新種。

始祖鳥化石證明鳥類從爬蟲演化出來

歐文在別有用心地對始祖鳥化石做了研究後，於1862年11月20日舉行報告會，認定始祖鳥“毫無疑問是鳥類”，是一種長著長尾巴的古代鳥類，而不是爬行類和鳥類之間的“缺環”，並預言如果以後發現更完整的化石，將會發現始祖鳥具有鳥喙和叉骨這兩樣典型的鳥類特徵，無視該標本的顎骨碎片上有著4顆牙齒。人們預料“達爾文的鬥犬”赫胥黎會當場與歐文發生爭執，但令人感到意外的是，赫胥黎在整個報告會過程中都沉默不語，因為當時他也認為始祖鳥只是一種反常的鳥類，並非缺環。直到1868年，赫胥黎在倫敦做報告用化石證明鳥類起源於恐龍時，始祖鳥才被做為一種過渡型提了出來：它看上去是一種鳥，但是是一種有許多爬行類特徵的過渡型的鳥。他並指出，始祖鳥的雙腳非常類似於一種二足行走的的小型恐龍——美頜龍。提出鳥類源於恐龍，可能是赫胥黎對進化論所做的最大貢獻，但是在進入20世紀後很快被遺忘了。 20世紀初以來，古生物學界普遍認為鳥類起源於槽齒類爬行動物，槽齒類被認為是鳥類和恐龍的共同祖先。直到20世紀70年代，美國古生物學家奧斯特倫姆才重新提出鳥類起源於恐龍學說，並逐漸被學術界普遍接受。

但是直到現在，一些神創論宣傳物仍然像一百多年前的歐文一樣，堅稱始祖鳥是完全的鳥，而不是過渡型。始祖鳥的確有一些鳥類的特徵，最主要的是長有羽毛，其次是胸部有叉骨，此外，前肢腕骨部分癒合；後肢母趾與其他趾對生，便於在樹枝上棲息等。但是，它的大部分特徵都是爬行類的，最明顯的是長長的尾骨（達二十塊）和前肢（翅膀）上有三個分開的指骨，指端有發達的爪子。此外，屬於爬行類的特徵還有：前顎骨和顎骨未角質化（即無鳥喙），口中有牙齒；顱骨為爬行類構造；鼻孔與眼睛距離遠；骶椎只有6塊（鳥類有11到23塊）；骨中沒有氣腔（鳥類的骨中有充氣的空隙）；腓骨和脛骨一樣長（鳥類的腓骨退化）；蹠骨分離（鳥類的蹠骨融合）等等。實際上，如果不是長著有羽毛的翅膀的話，始祖鳥很容易被當成是一種爬行類動物，如前面已介紹的，有三具始祖鳥標本都曾經被錯歸為翼龍或美頜龍化石。可見，始祖鳥很明顯是從爬行類到鳥類的過渡型。

其他攻擊始祖鳥的言論

於是有的反進化論者便改為指責說始祖鳥是偽造的！早在1980年，以色列物理學家斯柏特納（Lee Spetner）便聲稱始祖鳥是偽造的，唯一的理由是“倫敦標本”和“柏林標本”分別是由哈伯倫父子出售的。 1985年，為了給偽造說提供更充分的依據，斯柏特納與英國天文學家霍伊爾（Fred Hoyle）、數學家威克拉馬興赫（ChandraWickramasinghe）、醫生R.瓦特金斯（R. Watkins ）和攝影師J.瓦特金斯去大英博物館，對“倫敦標本”進行了一番拍照之後，認為其羽毛印記是用雞毛壓出來的。這些人沒有一個是古生物學家，本無資格鑑定化石，其論文沒有一家學術刊物願意接受，最後在《英國攝影雜誌》上發表，隨後又出了一本專著宣揚偽造說。大英博物館組織人馬對這具標本重新進行了一系列的鑑定，結果表明其真實性無可懷疑，對霍伊爾等人提出的偽造依據一一進行了批駁。 “索倫霍芬標本”和“索倫霍芬開礦公司標本”分別在1988年和1992年被發現，更證明了始祖鳥化石的真實性。儘管學術界對此早已有了明確的結論，神創論者至今還在嚷嚷“科學家認為始祖鳥是偽造的”，甚至越傳越奇，繪聲繪色地捏造出“後來鑑定出5具是人造的，剩下的1具堅決拒絕任何鑑定”的天方夜譚。至於“最初的'發現者'坦白了造假”更是無恥的謠言，因為始祖鳥最初是1861年發現的，當它被懷疑造假的時候，其發現者都不知已去世多少年了。

這些反進化論者之所以一口咬定始祖鳥是偽造的，是出於一個錯誤的假定，認為始祖鳥是唯一一種脊椎動物不同類群之間的過渡型化石，因此如果否定了始祖鳥的真實性，也就否定了脊椎動物過渡型化石的存在。實際上，始祖鳥只是爬行類和鳥類之間的過渡型化石，在其他脊椎動物類型之間，也已發現了眾多過渡型化石，例如在爬行類與哺乳類之間，就有多種過渡型化石，組成了一個相當完美的過渡譜系，清楚地表明哺乳類是如何由爬行類逐漸進化而來的。只不過這些過渡型化石沒有始祖鳥化石那麼出名而已。話說回來，既然反進化論者是由於認為始祖鳥做為過渡型化石過於完美，才認定始祖鳥化石是偽造的，那麼，這個偽造的指控已被否定，他們是不是該承認始祖鳥化石就是完美的過渡型呢？

現在除了始祖鳥﹐有更多其他從恐龍到鳥的過渡型化石

在以前，因為始祖鳥是從恐龍到鳥的唯一過渡型化石，所以才飽受神創論者的攻擊。但是近年來，在中國、西班牙、法國各發現了多種與始祖鳥類似的過渡型化石，特別是在中國遼西，這類化石的種類之多、數量之巨，更是令人嘆為觀止。它們有的是恐龍與始祖鳥之間的過渡型，例如中華龍鳥、北票龍、尾羽龍這些“長羽毛的恐龍”，有的則是始祖鳥與鳥類之間的過渡型，例如孔子鳥、華夏鳥。它們未必就是鳥類的直接祖先（更可能是進化的死端），但是同時具有爬行類和鳥類的特徵，屬於過渡型，卻是可以肯定的。這些化石已充分證明了鳥類是從一種恐龍（虛骨龍類）進化來的。神創論者是不是應該繼續編造這些化石的偽造案？