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1694-1778
1694 François-Marie Arouet naît le 21 novembre à Paris. Il appartient à une famille assez fortunée. Il est le troisième enfant d'une famille dont le père est un notaire.
1704 Il effectue de 1704 à 1711 de brillantes études de rhétorique et de philosophie chez les jésuites du collège Louis Le Grand. Il entre ensuite à l'école de droit de Paris.
1713 Le jeune François-Marie néglige ses études de droit. Il part comme secrétaire d'ambassade à la Haye. Il tombe amoureux d'une jolie femme, l'ambassadeur le renvoie à Paris.
1714 Son parrain, l'abbé de Châteauneuf, l'introduit dans les milieux mondains et libertins parisiens.
1716 Ses écrits satiriques sur les relations incestueuses du Régent Philippe d'Orléans avec sa fille, la duchesse de Berry font scandale. Ce mélange d'insolence et d'inconscience lui vaudront d'être emprisonné onze mois à la Bastille.
1718 Dès sa sortie de prison, le jeune Arouet prend le pseudonyme de Voltaire. Il présente sa première tragédie, Œdipe et connaît un beau succès.
1723 Il publie La Henriade, poème épique : une épopée consacrée à la grandeur d'Henri IV et trace le portrait d'un souverain idéal, ennemi de tous les fanatismes.
1726 À la suite d'une altercation avec le chevalier de Rohan, Voltaire est une nouvelle fois emprisonné à la Bastille pendant deux semaines. À sa libération, il s'exile en Angleterre. Il y passera deux ans et demi. Ce séjour au sein de la monarchie parlementaire et libérale anglaise l'influencera. Il y découvrira notamment la tolérance religieuse et un « souffle » de liberté.
1731 Histoire de Charles XII : ouvrage historique dans lequel Voltaire critique la guerre. Le gouvernement ordonne la saisie de cette œuvre.
1732 Zaïre : une tragédie. Voltaire obtient un immense succès et apparaît comme le digne successeur de Corneille et Racine.
1734 Lettres Philosophiques : elles se composent de vingt-cinq lettres qui abordent des sujets assez variés : la religion, les sciences, les arts, la politique ou la philosophie. Voltaire y fait l'éloge des mœurs politiques anglaises; une façon pour lui de dénoncer les travers de la monarchie française. Ces lettres déclenchent un immense scandale. Elles sont condamnées à être brûlées et Voltaire, pour échapper à la Bastille, doit quitter Paris. Il se réfugie à Cirey en Champagne dans le château d'Émilie du Châtelet, sa maîtresse, avec laquelle il a entretenu une liaison houleuse. Il y restera dix ans et va s'adonner à l'étude, à l'écriture, à des expériences de physique et à la philosophie scientifique.
1736 Voltaire entame en Août, des relations épistolaires avec Fréderic II, alors prince royal de Prusse. Cette correspondance débouchera en 1741 sur un premier séjour de Voltaire à Berlin, chez celui qui sera devenu entre-temps roi de Prusse.
1738 Éléments de la philosophie de Newton : ouvrage de vulgarisation qui contribua largement à la diffusion des idées nouvelles.
1742 Sa pièce Mahomet est applaudie à Paris. Mais les milieux ecclésiastiques accusent Voltaire de taxer d'imposture, à travers l'Islam, leChristianisme lui-même. Ils obtiennent du pouvoir royal l'interdiction de la pièce.
1744 Le comte d'Argenson, devenu ministre des Affaires Etrangères, fait revenir Voltaire à Paris. Il est également soutenu par Mme de Pompadour, la nouvelle favorite du roi. Il devient historiographe du roi Louis XV.
1746 Voltaire est élu à l'Académie française.
1748 Zadig : premier conte philosophique important de Voltaire. Il traite de la destinée humaine, du bonheur, du destin, du bien et du mal.
1750 L'hostilité de Louis XV et l'échec de sa tragédie Oreste le poussent à accepter les invitations réitérées de Frédéric II. Il part pour Berlin à la cour du roi Fréderic II de Prusse. Les relations entre le philosophe et le philosophe roi sont d’abord idylliques, mais celles-ci deviendront vite orageuses.
1752 Micromégas : conte philosophique qui traite de la relativité des connaissances.
1753 Brouille entre Frédéric II et Voltaire. Le philosophe doit quitter l’Allemagne. La France lui refuse l’asile, en raison du scandale causé par l'édition pirate de son Abrégé de l'Histoire Universelle.
1755 En mars, il s'installe avec Mme Denis, dans les environs de Genève. Il achète une propriété qu'il appelle Les Délices. (La nièce de Voltaire, Mme Denis, devient sa maîtresse fin 1745).
1756 Essai sur l’Histoire générale et sur les mœurs : Voltaire joue un rôle essentiel dans le renouveau des études historiques.
Poème sur le désastre de Lisbonne : premier désaccord avec Rousseau sur la question de la Providence.
1757 Il collabore au septième tome de l'Encyclopédie. Les autorités genevoises n’apprécièrent pas l’article Genève qu’il y rédige, en raison des critiques sévères contre la République et la religion calviniste qu’il contient.
1759 Candide : conte philosophique considéré comme l'un de ses chefs d'œuvre. Le héros, Candide, est un jeune homme crédule à qui son précepteur, Pangloss, inculque une théorie très simpliste sur l’optimisme. Les mésaventures du jeune héros mettent à mal cette doctrine. Cela permet à Voltaire de se moquer de toutes les théories métaphysiques qui ne résistent pas à l’épreuve des faits. Au-delà du procès de l’intolérance, du fanatisme, de la mauvaise foi ou de la superstition, Candide est aussi une défense du pragmatisme, présenté comme une forme de lucidité et de sagesse.
1760 Voltaire achète le château de Ferney et s’y installe en 1760. Ferney est dans le Pays de Gex, en territoire français. Il va faire de cette petite ville un haut lieu de l’Europe intellectuelle. Il engage une correspondance avec plusieurs souverains : l’impératrice Catherine II de Russie, Frédéric II, les rois de Pologne, du Danemark et de Suède. De Paris, des personnages influents lui témoignent également leur soutien : Choiseul (alors Ministre des Affaires étrangères), d'Alembert, Richelieu, Turgot, Condorcet …
1762 Voltaire défend Calas, un protestant condamné sans preuve pour avoir tué son fils, qu’il soupçonnait de vouloir se convertir au catholicisme.
1763 Traité sur la Tolérance à l’occasion de la mort de Jean Calas. Ce Traité sur la Tolérance est une protestation contre l’injustice faite à l’accusé et contre le fanatisme d’une accusation née de la rumeur et de la haine.
1764 Le Dictionnaire philosophique portatif. Voltaire y raille la métaphysique, le fanatisme, la théologie et y expose ses grands principes politiques : Lois, Etats, Gouvernements.
1778 Voltaire quitte Ferney le 5 février. Retour triomphal à Paris. Il meurt le 30 mai et est enterré presque clandestinement, l'Eglise lui ayant refusé des obsèques.
1791 Sa dépouille est transférée au Panthéon.
Cochez la bonne réponse
1. Quel est le vrai nom de Voltaire ?
A. ? Jean-Baptiste Poquelin
B. ? Jean-François Sarrasin
C. ? François-Marie Arouet
2. En quelle année Voltaire est-il né ?
A. ? En 1694
B. ? En 1749
C. ? En 1794
3. Quel était le métier du père de Voltaire ?
A. ? Notaire
B. ? Médecin
C. ? Tapissier
4. Dans quel collège Voltaire a-t-il fait ses études ?
A. ? Collège Jean Renoir
B. ? Collège Henri-IV
C. ? Collège Louis-Le-Grand
5. Qui était le parrain de Voltaire ?
A. ? Le cardinal de Richelieu
B. ? L'abbé de Châteauneuf
C. ? Le prince de Conti
6. Pourquoi Voltaire a-t-il été renvoyé de l'ambassade de la Haye ?
A. ? À cause de sa parenté avec l'ambassadeur
B. ? À cause d'une relation amoureuse
C. ? À cause de ses écrits satiriques
7. Quelles études ont été effectuées d'une manière brillante par le jeune Voltaire ?
A. ? Des études de droit et de jurisprudence
B. ? Des études de rhétorique et de philosophie
C. ? Des études de médecine et des sciences de la santé
8. Quelles études ont été négligées par le jeune Voltaire ?
A. ? Les études de médecine
B. ? Les études de droit
C. ? Les études de rhétorique
9. Qui a introduit Voltaire dans les milieux mondains et libertins de Paris la première fois ?
A. ? Le conte d'Argenson
B. ? Madame de Pompadour
C. ? L'abbé de Châteauneuf
10. Dans quelle prison célèbre, Voltaire a-t-il été emprisonné onze mois ?
A. ? La prison de La Bastille
B. ? La prison de Bicêtre
C. ? La prison de La Conciergerie
11. Pourquoi Voltaire a-t-il été emprisonné onze mois ?
A. ? À cause de la publication des lettres philosophiques
B. ? À cause d'une dispute avec le chevalier de Rohan
C. ? À cause de ses écrits satiriques sur les relations incestueuses du Régent
12. En quelle année le jeune écrivain prend le pseudonyme de Voltaire ?
A. ? En 1725
B. ? En 1714
C. ? En 1718
13. Quel régent de France a été offensé par les écrits de Voltaire ?
A. ? Catherine de Médicis
B. ? Philippe d'Orléans
C. ? Joseph Bonaparte
14. Pourquoi Voltaire a-t-il été emprisonné une seconde fois à la bastille ?
A. ? À cause d'une altercation avec le chevalier de Rohan
B. ? À cause de ses écrits satiriques
C. ? À cause de la publication des lettres philosophiques
15. Quelle épopée Voltaire a-t-il écrit en l'honneur du roi de France Henri IV ?
A. ? Le Temple du Goût
B. ? La Bataille de Fontenoy
C. ? La Henriade
16. Quelle est la première pièce de théâtre de Voltaire ?
A. ? Oreste
B. ? Œdipe
C. ? Zaïre
17. Dans quel pays Voltaire va s'exiler à l'âge de 32 ans ?
A. ? En Angleterre
B. ? En Suisse
C. ? En Allemagne
18. Combien d’années va durer l’exil de Voltaire ?
A. ? Trois ans et demi
B. ? Deux ans et demi
C. ? Quatre ans et demi
19. Quel type de monarchie a fasciné Voltaire ?
A. ? La monarchie absolue
B. ? La monarchie élective
C. ? La monarchie parlementaire
20. Quel est le premier ouvrage historique écrit par Voltaire ?
A. ? Histoire de Charles XII
B. ? Traité sur la Tolérance
C. ? Abrégé de l'Histoire Universelle
21. Poète et dramaturge déjà incontestable, dans quelle première œuvre Voltaire veut montrer ses talents de philosophe ?
A. ? Essai sur l’Histoire générale et sur les mœurs
B. ? Lettres Philosophiques
C. ? Le Dictionnaire philosophique portatif
22. Chez qui se réfugie Voltaire après le scandale déclenché par la publication des lettres philosophiques ?
A. ? Chez Émilie du Châtelet
B. ? Chez Madame de Pompadour
C. ? Chez Fréderic II de Prusse
23. À quels grands dramaturges Voltaire a-t-il été comparé après avoir écrit sa tragédie Zaïre ?
A. ? À Jean Rotrou et Philippe Quinault
B. ? À Pierre Corneille et Jean Racine
C. ? À Molière et Denis Diderot
24. Pour laquelle de ses pièces Voltaire est accusé de taxer d'imposture le christianisme ?
A. ? Zaïre
B. ? Oreste
C. ? Mahomet
25. À quelle institution Voltaire est-il élu en 1746 ?
A. ? L’académie des beaux-arts
B. ? L’assemblée nationale
C. ? L'académie française
26. Quelle affaire judiciaire a été rendue célèbre par l'intervention de Voltaire ?
A. ? L'affaire Damiens
B. ? L'affaire Calas
C. ? L'affaire Dreyfus
27. Voltaire s'installe en Suisse. Comment se nomme cette propriété à proximité de Genève ?
A. ? Les Délices
B. ? L'Auberge
C. ? Le Paradis
28. Dans quelle commune de France située à la frontière suisse Voltaire a-t-il séjourné à partir de 1759 ?
A. ? À Destry
B. ? À Ferney
C. ? À Cirey
29. Combien d'années Voltaire restera réfugié à Cirey dans le château d'Émilie du Châtelet ?
A. ? 10 ans
B. ? 15 ans
C. ? 2 ans
30. Quel poste Voltaire a-t-il occupé sous le règne de Louis XV ?
A. ? Chancelier du roi
B. ? Bibliothécaire du roi
C. ? Historiographe du roi
31. Qui a fait revenir Voltaire à Paris après son long séjour à Cirey dans le château d'Émilie du Châtelet ?
A. ? Le cardinal de Richelieu
B. ? Le comte d'Argenson
C. ? Le duc de Choiseul
32. Avec quel philosophe Voltaire était-il en désaccord ?
A. ? Denis Diderot
B. ? Jean-Jacques Rousseau
C. ? Isaac Newton
33. Pour quel savant anglais Voltaire a joué un grand rôle dans la diffusion de sa pensée en France ?
A. ? Adam Smith
B. ? Robert Boyle
C. ? Isaac Newton
34. Afin de se soustraire à la censure, quel nouveau genre littéraire Voltaire a-t-il choisi pour critiquer la société et le pouvoir ?
A. ? Le conte fantastique
B. ? Le conte philosophique
C. ? Le conte merveilleux
35. Avec quelle femme Voltaire a entretenu une relation mouvementée pendant 15 ans ?
A. ? Madame Denis
B. ? Madame de pompadour
C. ? Émilie du Châtelet
36. Quelle fut la compagne de Voltaire à partir de 1755 ?
A. ? Madame de Pompadour
B. ? Madame Denis
C. ? Émilie du Châtelet
37. Quel lien de parenté unissait Voltaire à madame Denis ?
A. ? Madame Denis était sa tante
B. ? Madame Denis était sa cousine
C. ? Madame Denis était sa nièce
38. Quel despote éclairé appelle Voltaire à sa cour ?
A. ? Frédéric III de Danemark
B. ? Fréderic II de Prusse
C. ? Catherine II de Russie
39. Quelles sont les deux œuvres les plus représentatives des contes philosophiques de Voltaire ?
A. ? Mahomet et la Henriade
B. ? Candide et Zadig
C. ? Oreste et Zaïre
40. De quelle théorie métaphysique Voltaire se moque –t-il dans Candide ?
A. ? L’optimisme
B. ? Le pragmatisme
C. ? Le fatalisme
41. Quel personnage de Voltaire va de désillusion en désillusion et découvre par l'expérience qu'il ne vit pas « dans le meilleure des mondes possibles » ?
A. ? Pangloss
B. ? Candide
C. ? Zadig
42. À la suite d'un tremblement de terre meurtrier au Portugal, Voltaire ne croit plus à la Providence. Il doute de la bonté de Dieu. Quel est ce texte de 1756 ?
A. ? La Henriade
B. ? Épigramme sur Gresset
C. ? Poème sur le désastre de Lisbonne
43. Pour quel combat le nom de Voltaire restera attaché pour toujours ?
A. ? Le combat contre le fanatisme religieux
B. ? Le combat contre la peine de mort
C. ? Le combat contre le sexisme
44. Pourquoi Voltaire est obligé de quitter l’Allemagne en 1753 ?
A. ? Il se brouille avec le roi
B. ? Il tombe malade
C. ? Il doit assister aux funérailles d’Émilie du Châtelet
45. Quand et où Voltaire est-il mort ?
A. ? En 1777 à Genève
B. ? En 1787 à Ferney
C. ? En 1778 à Paris
46. Avec quel roi étranger Voltaire se fâcha-t-il ?
A. ? Avec Catherine II de Russie
B. ? Avec Frédéric II de Prusse
C. ? Avec Joseph II d’Autriche
47. Quel nom donne-t-on aux philosophes du XVIII siècle qui défendaient les valeurs de liberté, d’égalité et de tolérance ?
A. ? Les philosophes de l’existence
B. ? Les philosophes de la connaissance
C. ? Les philosophes des lumières
48. Quel conflit religieux, l’affaire Calas met-elle en relief ?
A. ? Conflit entre les catholiques et les protestants
B. ? Conflit entre les sunnites et les chiites
C. ? Conflit entre les catholiques et les juifs
49. Quel est le roi de France qui n'aimait pas les intellectuels et ressentait une grande aversion pour Voltaire ?
A. ? Henri IV
B. ? Louis XV
C. ? Louis IV
50. Quel temple civique sera destiné à accueillir les cendres des grands hommes de la patrie comme Voltaire ?
A. ? Le Podium
B. ? La Maison carrée
C. ? Le Panthéon
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