Ergates faber, hábitat y perforaciones

HÁBITAT

¿Dónde encontrar esta especie, cuál es su habitat? Sus requerimientos ecológicos son los de sus fases larvarias, ya que los adultos viven pocos días o semanas y no se alimentan. Las larvas viven alimentándose de la madera en descomposición mientras excavan galerías en el interior de troncos caídos y tocones de pinos, abetos, y otras coníferas, tardando varios años en transformarse en adultos (foto1). No habitan en los árboles vivos, sino sólo en la madera o leños muertos (foto 2).

Además, los estudios publicados indican que es preciso para iniciar este ataque que la madera lleve al menos un par de años caída o en proceso de descomposición [1] [2]. La causa podría ser el carácter resinoso de esta madera, de forma que como efecto secundario de las funciones de reserva y cicatrización de la resina podría encontrarse la protección del árbol frente a organismos xilófagos. Por tanto Ergates faber no tiene posibilidad alguna de dañar nuestros pinares ni convertirse en una plaga para los mismos. Por el contrario, es un eficaz elemento de reciclaje natural de la madera, como lo demuestran las numerosas deyecciones de depredadores con restos de adultos de E. faber que podemos encontrar durante el verano en las zonas en que esta especie abunda (fotos 3 y 4).

Las perforaciones de Ergates faber, a diferencia de las de su pariente Prinobius myardi, no suelen aparecer tan concentradas. Por eso no es fácil encontrar troncos tipo "colador". estos casos excepcionales se pueden localizar más fácilmente en los pinsapares (fotos 11 y 12), ya que estas formaciones carecen de explotación comercial, por lo que los árboles centenarios y gruesos no son raros; pero muy raramente en pinares, habitualmente sometidos a manejo y extracción de madera. Al habitar en madera muerta, el período de vida útil de su sustrato es más corto que el de la madera de frondosas, vivas o muertas, que habita su pariente P. myardi, a lo que se suma la mayor vulnerabilidad de los troncos caídos frente a depredadores como los abundantes jabalíes.

El papel de esta especie como recicladora de un sustrato recalcitrante y pobre en nutrientes como la madera debió ser muy importante en ausencia de intervención del hombre. Pero al ser la madera un recurso valioso para el ser humano, sus restos se han convertido en un producto escaso en nuestros montes, dificultando la pervivencia de Ergates faber, que no es todo lo frecuente que podría pensarse a la vista de la omnipresencia de pinares por toda nuestra geografía. Como dificultad añadida, los pinares, al menos en Andalucía, son especies edafófilas[4], propias de suelos pobres, frecuentemente acantonadas en terrenos montañosos de elevada pendiente, lo que dificulta el acceso y tránsito por estos montes.

Si bien la localización de sus perforaciones en tocones y troncos caídos no es muy difícil, encontrar ejemplares adultos vivos es bastante más complicado, ya que éstos son estrictamente nocturnos, por lo que durante el día sólo accidentalmente se les puede ver, y normalmente serán ejemplares desubicados de sus refugios naturales por alguna razón., como la hembra de las fotos 13 y 14, encontrado a media tarde sobre la cal que reviste el zaguán de una casa en Sedella (Sierra Tejeda). En ocasiones podremos encontrar restos de ejemplares (fotos 15, 16y 17), pero esto no es tan frecuente como en otras especies de esta misma web como Oryctes nasicornis o Lucanus barbarossa.

Los distintos hábitos de machos y hembras determinan que la proporción de sexos en los ejemplares que podemos ver también resulte distinta. En mis recorridos vespertinos y nocturnos, a la fecha de creación de estra página, he podido observar 18 adultos vivos, de los cuales sólo 2 eran machos y los 16 restantes hembras. Esto apunta a una mayor movilidad de los machos y a una escasa tasa dispersiva de las hembras y, por tanto, de la especie, cuya expansión siempre va a depender de la movilidad de las hembras. Por la misma razón los machos son más vulnerables a la predación, lo que facilita el hallazgo de sus restos. De confirmarse este patrón de movilidad, sería el contrario que el que se ha comprobado para su pariente cercano Prinobius myardi, especie en la que las hembras son más móviles que los machos según los estudios publicados [5] y [6]

Los distintos hábitos de machos y hembras determinan que la proporción de sexos en los ejemplares que podemos ver también resulte distinta. En mis recorridos vespertinos y nocturnos, a la fecha de creación de esta página, he podido observar 18 adultos vivos, de los cuales sólo 2 eran machos y los 16 restantes hembras. Esto apunta a una mayor movilidad de los machos y a una escasa tasa dispersiva de las hembras y, por tanto, de la especie, cuya expansión siempre va a depender de la movilidad de las hembras. Por la misma razón los machos son más vulnerables a la predación, lo que facilita el hallazgo de sus restos. De confirmarse este patrón de movilidad, sería el contrario que el que se ha comprobado para su pariente cercano Prinobius myardi, especie en la que las hembras son más móviles que los machos según los estudios publicados [5] y [6]