Hay una bacteria que decidió que los hombres eran un problema y lo resolvió de la forma más perturbadora posible, es un nivel de locura que los científicos cuando lo descubrieron no podían creer lo que estaban viendo. Todo arranca con este científico, Richard Stouthamer que estaba estudiando un grupo de avispas y se da cuenta que eran todas hembras, se reproducían solas, clonandose a si mismas y no era un comportamiento habitual en esa especie, Entonces, este científico probó con darle antibióticos a las avispas y de repente como curándose, empezaron a aparecer machos. Era una bacteria que se estaba encargando de eliminarlos.
Este otro científico,Thierry Rigaud, encontró algo todavía más loco, en las cochinillas. Una bacteria que agarraba los embriones masculinos y los transformaba en hembras, la bacteria estaba cambiando la producción hormonal, para cambiar el sexo del animal y estos no son casos aislados, pasa un montón en la naturaleza. La mariposa Azul, por ejemplo, la bacteria mata directamente a todos los embriones masculinos y atrás de todolas hembrass estos comportamientos rarísimos siempre estaba la misma bacteria, la Wolbachia. Pero, ¿por qué una bacteria haría eso? porque solo puede reproducirse dentro de los huevos, los espermatozoides son demasiado chiquitos como para contenerla. Entonces, los únicos huevos que le sirven son los de las hembras y en millomes de años de evolución, encontró distintas estrategias para siempre garantizar que hubiera más hembras, eliminando los Machos transformandolos en hembras hacer que puedan reproducirse sin ellos y lo más loco que esta bacteria está en todos lados, se calcula que infecta el 40% de los artrópodos, para tomar dimensión hay casi ocho millones de especies de animales y el 80% son artrópodos una bacteria que en Chile está hace millones de años manipulando la sexualidad de casi la mitad del reino animal.
¿Qué produce la bacteria Wolbachia?
Wolbachia es una bacteria natural muy común que vive dentro de las células de muchos insectos. No enferma a personas ni animales. En la naturaleza, produce tres efectos principales:
Bloqueo de virus: Impide que los mosquitos (Aedes aegypti) transmitan virus como el dengue, Zika y chikungunya. Funciona estimulando el sistema inmunológico del insecto y compitiendo por los recursos celulares.
Alteración reproductiva: Manipula la reproducción de los insectos. Por ejemplo, si un macho infectado se aparea con una hembra sana, los huevos no eclosionan (incompatibilidad citoplasmática). También puede provocar que crías genéticamente macho nazcan como hembras (feminización).
Por su capacidad para bloquear virus, la bacteria se utiliza como método de control biológico. Los científicos liberan mosquitos portadores de Wolbachia para que se apareen con los silvestres y la bacteria se propague, reduciendo drásticamente la transmisión de estas enfermedades.