Astronomia y calendarios
El problema del calendario.
¿Por qué es tan difícil diseñar un calendario? ¿Por qué existen tantos tipos de calendarios diferentes? ¿Y por qué todos los intentos de reformar el calendario fracasan sistemáticamente?
Para tratar de entender el problema, primero debemos recordar que las unidades básicas del calendario son tres, día, mes y año, que constituyen la fecha y corresponden a tres fenómenos astronómicos fundamentales: la rotación diurna de la Tierra, la rotación de la Luna, La revolución de la tierra alrededor del sol.
Corresponden, pero no coinciden, porque el día se define como el intervalo entre dos retornos del Sol al meridiano, un período de aproximadamente 4 m más alto que el período de rotación; El mes lunar es el intervalo entre dos lunas nuevas (lunación), también más largo que el período de la revolución de la Luna y, finalmente, el año solar trópico es el intervalo entre dos equinoccios, unos minutos más cortos que el año sidereo ( revolución de la tierra alrededor del sol). Estos son los tres ciclos que afectan la vida del hombre: la alternancia del día y la noche, la alternancia de las fases lunares, la alternancia de las estaciones.
El problema es que estas tres unidades fundamentales no están en una relación entera entre sí:
El mes lunar o mes de lunación es de 29d 12h 44m3s, por lo que está a medio camino entre 29 y 30 días; Por lo tanto, un mes lunar puede ser de 29 o 30 días.
El año solar es de 365.25 días (365d 05h 48m 46s) que corresponde a 12.36 meses; Cada año solar, por lo tanto, hay un resto de ¼ de día con respecto al año de 365 días y aproximadamente 10 días con respecto a 12 meses lunares.
¿Cómo hacer que estos números sean cuadrados? Una solución completa y perfecta es imposible, por lo que solo se pueden dar compromisos, siendo los más practicados:
Calendario lunar: el mes comienza con la luna nueva; Los meses tienen alternativamente 29 y 30 días; Los meses son 12, el año de 354 o 355 días. Para mantener la alineación con las fases lunares es necesario insertar periódicamente un día adicional. Es la solución que todavía se usa hoy en el calendario islámico.
Calendario lunisolar: el año es 12 meses lunares de 29 o 30 días (355 días) y cada tres años se debe insertar aproximadamente un mes excepcional para mantener la alineación del año con las estaciones. Esta categoría incluye el calendario Numa utilizado por los romanos antes de Julio César, el calendario chino y el calendario judío. El calendario griego usó el ciclo metónico que corresponde casi exactamente a 19 años solares y 235 meses lunares.
Calendario solar: se renuncia al ciclo lunar, que al final es el menos importante de los tres; Los meses se conservan, pero ya no están vinculados a las lunaciones; El año es de 365 o 366 días para mantener la alineación con las estaciones; Es el antiguo calendario egipcio (12 meses de 30 días más 5 o 6 días complementarios), en parte tomado del calendario juliano y muchos siglos después del calendario de la revolución francesa.
Calendario basado solo en el dia; renuncia a meses y años y la fecha se expresa solo por un número progresivo del día; Los astrónomos usan regularmente un calendario de este tipo: el día juliano.