土地公，又名福德正神、土地神、土地爺，客家人稱伯公，原屬於對土地的自然崇拜，然而隨著時間演變逐漸人格化，甚至衍生出各種不同版本的傳說故事，可見土地和人民之間特別親近，是相當貼近生活的神明。

里長伯故事多

　　相傳在周朝，有名朝廷稅官張福德，慷慨熱心、樂於助人，受到百姓愛戴，享年一百零二歲。後來新稅官時常虐待百姓，百姓因思念張福德而立祠祭拜，相當靈驗，皇帝得知後封為「土地公」。

　　另有一說，有位僕人張明德陪小姐千里尋父，在下雪時因保護小姐而凍死，這時天上浮現「南天門大仙福德正神」，皇帝感念他忠義，將他封為大夫，因此土地公的造型有時會戴官帽。

　　還有相傳宋朝時，宋太宗投宿於一間廟內，因為戰爭失利，遷怒殺害廟公，廟公死後陰魂不散，太宗只好將其封為土地神。

　　其他故事如生前教授農業知識受人愛戴、英勇殺蛇戰死、好心書生收埋無名屍等眾多版本，都有「生前為人正直善良、慈悲奉獻，死後可以成神」的共同點。

動物園（緣）園長

　　土地公不僅要保佑作物豐收，和動物也頗有緣分。

　　傳說有名老伯養了一條大蛇，大蛇時常偷吃隔壁鄰居的家畜，迫於壓力老伯只好放生大蛇。大蛇在外四處作亂，老伯決定親自為民除害，人蛇皆力戰而亡。百姓感謝他的義舉，祭拜並稱他為「土地公」。

　　另外一種動物──老虎，在古時是危害鄉里的危險動物，信眾時常央請土地公保佑，他便出面收服老虎作為腳力，因此土地公身旁常配有虎爺。

最親切的里長伯

　　早期農業社會開墾與種植不易，時常祈求土地公保佑開墾順利、五穀豐收，土地公被視為地方的守護神，俗話說：「田頭田尾土地公。」代表土地公遍佈在民間鄉里的各個角落。

　　後來逐漸發展為工商社會後，土地公也增加招財業務，常見土地公神像手持元寶。不僅如此，土地公也包辦護山、顧家、守護墳墓、保護水源、開路、牽引亡魂等業務，也因為名叫「福德正神」，更有「管理福報」的工作。

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