慚愧祖師，民眾俗稱祖師公，為佛教得道高僧、慈悲為懷，來到臺灣後祭祀地區主要集中於南投，神蹟多為顯靈醫民、拓荒保安、防番有成，在臺灣拓墾初期有著相當重要的地位。

謙虛溫柔的和尚

　　慚愧祖師出生於唐代，姓潘，出生時左手緊握無法張開，因此被取名為拳，彌月時有一僧人畫了「了」字在他的掌心，他才攤開手掌，因此又名為了拳。

　　慚愧祖師自幼聰穎，茹素，十七歲時出家、雲遊四方，最終決定在廣東潮州的陰那山建立道場，致力於弘揚佛法數十年，被稱為「陰那山祖師」。

　　圓寂之前，慚愧祖師自認未能廣度眾人，心中覺得非常慚愧，因此令弟子在他的靈骨塔寫上「慚愧」二字，故稱「慚愧祖師」。

來臺後戰力倍增

　　慚愧祖師在最初的形象為佛教得道高僧，然而來到臺灣之後，慚愧祖師的神像大多以戴五佛冠、穿半文武裝、披戰甲或袈裟、手持七星劍，這是因為慚愧祖師的信仰在臺灣和其他神明結合，特別是受到玄天上帝的影響，部分廟宇的慚愧祖師甚至腳踩龜蛇，當地居民稱其為「真武大帝」──這原是玄天上帝的名號。

　　慚愧祖師也具有防番功能，漢人在開墾時常和原住民發生衝突，慚愧祖師被寄予保佑開墾平安、能夠驅退原住民的功能，也相應產生許多神蹟傳說。

獨生子變三兄弟

　　在臺灣的傳說故事中，慚愧祖師從一人變成了三人：有名叫做潘達的人，生了達孔、達德、達明三兄弟，自幼學醫習武，三人各有專長，長年奔走於山區採藥，並行醫救濟世人，三弟達明甚至醫治了當代皇太后的疾病。

　　每當有人向他們道謝時，他們都會謙虛地笑說：「見笑！見笑！」（見笑，意為慚愧）。當皇帝論功行賞時遺漏了潘氏兄弟，他們也沒有生氣，而是謙稱慚愧，因而被世人稱為「慚愧公」。

神明形象大改造