赤穂海浜公園とちくさ高原のたたかい
赤穂海浜公園とちくさ高原のたたかい
―「救いの御子（おこ）」が現れた－
日本で初めてオリエンテーリングの競技が行われたのは１９６６年の高尾山の大会、
そして、初めて全日本大会が開かれたのが１９７５年である。神戸のオリエンテー
リングクラブ「ＯＬＰ兵庫」は、１９７３年の設立でこの競技の日本での草分け的
存在のクラブである。そして、今年６月４日の宍粟市ちくさ高原の大会を「ＯＬＰ
兵庫創立５０周年記念大会」として準備を進めてきた。その前日の６月３日の赤穂
の海浜公園大会も、「ＯＬＰ兵庫」が全面的に関与している関西ワールドマスター
ズゲームズ実行委員会と兵庫県オリエンテーリング協会の主催する大会であった。
私は今年４月９日の富士山麓大会の８０歳台コースで、コンパス操作の失敗から
完走できなかったので、この６月３日・４日の大会では、すっきりと完走して、リ
ベンジを果たしたいと思って参加した。台風２号が６月２日まで近畿地方にも大
雨をもたらしていたが、３日は快晴となり、ＪＲ播州赤穂駅からバスで海浜公
園に降り立った。ここは赤穂城跡や大石神社などがあるところから南東に千種
川の海浜大橋を渡ったとこるで、かつて播磨灘に面した広大な塩田跡に作られた、
自然豊かな海浜の公園である。その広場の一角が会場になっていた。
この日の最高齢者のクラスは、「男子８５歳台」で、９１歳の私と同じ齢の東京
の高橋さん、８５歳台の名古屋の石田さんの３名が申し込みをしていたが、台
風による大雨の影響で、高橋さんはこの日は参加できなかった。
１３時１３分、石田さんがスタートした。続いて１３時１５分、私がスタート
した。この日の地図は４０００分の１、距離は２・３㌔。コントロール数は１５
であった。地図の中央に大きな円形の池が２つあり、その周辺一帯を回るコース
であった。①（植え込みの終り）から西南西に池の方に向かったが、その前に②
と③の（岩）が複雑に入り組んだ丘の花壇の中にあり、トリッキーなコースと
なっていて少し手間取った。④を取って池を渡り⑤⑥⑦と進んで、⑧⑨と
広場を南南西へ向かった。
⑩を取り⑪（小道の曲がり）で、２分前にスタートしている石田さんに
追いついた。石田さんも意識してスピードを上げた。⑫（一本木の北）
は細長い堀状の池の北東にあった。石田さんは池の左側を走った。
私は右側を走ったが、途中足と腰が痛くなって少し歩いてしまった。
ラップを見ると１分３５秒の負け、しかしスタートの２分差を追い
ついているので、この時点でトータルでは勝っていた。⑬（岩の
東南）３７秒の負け。⑭（藪の南）５７秒の勝。⑮（林中の北）
２２秒の負け。しかしこの時点でもまだ、トータル時間では１秒だけ
私が勝っていたのだ。最後のゴールまではほんの４０㍍の距離。この
距離を石田さんは１８秒で走った。私は２３秒。トータルで石田さん
は４６分４４秒。私は４６分４８秒。４秒の負け、残念となった。
ゴールで私を待ち構えていた石田さんは計算センターでトータル時
間をチェックするとき、スタッフの人に何度も時間を確かめていた。
私の追いつきの時間が気になっていたのだろう。
この日は２位の賞状と賞品の「塩饅頭」がでた。とにかく完走は
したので、「やれやれ」と思い、１５時７分海浜公園発のバスに
乗って、ＪＲ播州赤穂駅から姫路を経て、ＩＲさくら夙川駅へと
帰路についた。
翌日、６月４日、早朝再びＪＲさくら夙川駅から、新快速に乗り
換えてＪＲ姫路駅へ向かった。ちくさ高原の会場には姫路から大会
専用のバスが９時と１０時にでる。１時間半はかかるので、私は９時
発のバスに乗るとき案内のスタッフに「途中トイレ休憩はあるのか」
と聞いた。休憩するかどうか決まってなかったようだが、運転手が
「それでは」と休憩を決めてくれた。実際、山深い会場に着くまで
このバスは２時間を超えたから、休憩があってよかった、と思った。
男子８５歳台クラスに参加する東京の９１歳の高橋さんは、けさは新幹線も
動きこのバスに乗り込んでいた。ところが昨日私と秒差の競争をした石田
さんが、この日は出られなくなったという知らせが、名古屋の人から入った。
石田さんは。奥さんの体調についての知らせを受けて、昨日名古屋に帰った
ということであった。結局、ちくさ高原大会男子８５歳台Ａクラスは、
私と東京の高橋さんと争う９１歳どうしの決戦となった。
この日私のスタートは１２時１５分、高橋さんはその２分後にスタート
して私を追いかけてくる形となった。この日の地図は７５００分の１。
距離は１・８㌔。コントロール数は９。途中８０㍍の登りがある。①（炭
焼小屋跡東の縁）へはスタートから２００㍍先、道から尾根を南に下って
取った。直ぐに、細い途から元の道に出て、小沢を渡り尾根を横切って
登ると、真下の急な斜面の下の沢に②（湿地西の縁）があった。次の③
（真ん中の沢）へは東に１８０㍍だが、その間に深い沢と尾根が複雑に
入り組んでいる。私は北側の斜面をトラバースして進んだ。夢中で
進んでいるうちに、少し開けた場所に出た。後で分かったことだが、
この時③の近くを通りながら、行き過ぎていたのだった。トラバース
しているところから、もう少し南に進んだら簡単に見つけられたはず
であった。ところが少し開けたところに出たとき、その先の高みから、
下の沢に若い選手が飛び降りてゆくのが見えた。そこにあるのに違い
ないと私も続いて飛び降りた。確かにコントロールフラッグはあった。
しかし番号が違って私のクラスのものではなかった。それではここは
どこだろう。私は現在地が分からなくなり、山中を広くさまよい始めた。
森の中で岩石を積み上げて、それが苔むして残っているところに出
会った。この地で古代から続いていた「たたら製鉄」の鉱石集積の
名残ではないかと思われたが、今はそんなことにかかわっている場合
ではない。現在地を喪失した時間がどんどん進んでゆく。「今日は
ぜったい完走しなければならない、どうする」私は焦りから、自分
がいらいらしているのが分かった。「落ち着かないといけない」
ここは昔、「たたらの神」が天から降臨して人々を助けたという、
伝説の残るところ、このようなところでは、山の行者の唱える言
葉「慚愧・懺悔（ざんき・ざんげ）六根【目・耳・鼻・舌・身・
意】清浄」と声に出してみた。言葉を繰り返して森から出て道を
進み、分岐のところで「どちらへ行くか」と、立ち止まってしまった。
その時、声がかかった。「何番を探しているのですか」中学
生ぐらいの少年である。賢そうな顔をして、堂々と落ち着いている。
「③番だが￤￤」少年は私の地図をとって、地図上の③をみて
すぐにいった。「今ここにいます」と地図の一点を指さし、③は
この付近にありますとその場所から北側の斜面を示した。その
とたん、私の身体と心にスイッチが入った。即座に少年の説明
を理解した。「有難う」とすぐに駆け出し、斜面の沢を登って
③をとった。あとでラップを見ると、この③を見つけるだけに
４２分５０秒もかかっていた。高橋さんもここでは２２分５
３秒かかっていた。が、少年の声かけがなければ、私の場
合はここで自滅していたところだった。
競技制限時間は２時間である。すでに③まで、トータル時間、
１時間３分５９秒を使っている。あと、ゴールまで、５か所も
ある、急いで走れ、私は自分に発破をかけた。④(真ん中の
沢)へ南南西１００㍍、１０分かかった。⑤（こぶの南）ヘは、
南南東３００㍍、１５分５４秒かかった。⑥（西の浅い沢）
へ南南西１５０㍍、８分５９秒かかった。⑦（真ん中の湿地）
は北西へ１５０㍍、広い道に出て取る。９分４１秒かかって
いる。あと２か所、ラップで見ると、この時点ではトータ
ル時間で１時間４８分３３秒かかっていて、あと１２分３７
秒以内にゴールしないと失格になる。
ところがこの日は不思議なことが起こる日であった。道を
進んで⑧（東の沢）への入り込む場所を探しているとき、
今度は少女が私に声をかけたのである。「７９番ならこの
尾根の先ですよ」高校生ぐらいか、軽快な足さばきで、小
尾根を登り先に立って案内してくれる。そのあとについて
ゆくと、東側に狭い沢があり、⑧が見つかった。７９番は
⑧についている番号だが、少女のコースのコントロールでは
ないのだろう。しかし見つけた番号を覚えていて、私の探して
いる⑧の番号だと知ってわざわざ案内してくれたのである。
私も案内までしてもらうのは初めての経験であった。おかげで
６分１６秒で見つけられた。そして⑨（北側の道の分岐）
西へ１００㍍、２分２５秒。そこから３７秒でゴールへ。
ゴールタイム１時間５７分５１秒。僅か２分９秒を残して
完走できた。
驚いたのは、先にゴールした高橋さんが私をゴールで、待ち
構えていたことである。高橋さんは１時間５０分４２秒でゴー
ルしている。私より７分９秒早い。私の２分後からスタート
しているので、ゴールから帰らずに私を５分９秒間、待ち構え
ていたことになる。
おそらく、高橋さんがゴールした時、私がまだゴールして
いないことを聞いて、競技時間内に私がゴールしてくるか
どうか確かめるために待っていたのであろう。
「何番で苦戦しました」と聞いてきた。「いやー、３番、３番
ですよ。まいりました」と笑って話した。③では高橋さんより
２０分も余分な時間をかけてしまった。他のところでは私が優
位な時間で進んではいるが、この日は高橋さんとの勝負より、
肝心のところで忽然と現れた少年と少女に助けられ、ぎりぎり
の時間で完走できたことに、感謝と喜びで、私の心は一杯に
なっていた。
スタッフが、この日の最高齢の参加完走者ということで私と高
橋さんをゴールから会場まで車で送ってくれた。そして、午後
３時に会場から姫路行きの専用バスが出て、私はそれで家に
帰ることができた。
家に帰ってから改めて、きわどいタイミングで、少年・少女が現れ、
私を救ってくれた不思議な出来事を思った。「彼らはこの山の
たたらの神の化身、救いの御子（みこ）たちだったのか。いや、
そんなことはありえない。きっと、親がベテランのオリエンティア
である、その有能な御子（おこ）たちだったに違いない」私はすぐに
参加者の一覧で、少年・少女の名前を探してみたが、どうしても
確信のもてる名前が見つからなかった。
それにしても、ちくさ高原の大会は不思議な有難い、たたかいだった
と思う。
「人間は年をとればとるほど、他から助けられ救われることが多くなる。
しかし、それを強く求めても、常に助けられ救われるとも限らない。
まず、助けや救いを当てにせず、自分の力で進むことを第一に考える
べきだ。そして、懸命になって努力を重ね、失敗を反省し自らを律し、
さらに強く進みたいと『慚愧・懺悔。六根清浄』を唱え続けると、
救いの御子（おこ）が現れる不思議が、ときにはある」
と、強く私に思わせた、ちくさ高原のたたかいでもあった。
（２０２３年６月２４日）