Sesión 5:  ¿MENAS o menores? ¿Llegada o avalancha?

El objetivo de esta sesión es que los estudiantes descubran la importancia de la selección léxica para dar una visión u otra de los hechos cuando se da una noticia. Para ello, nos centraremos en tres elementos: los sustantivos, (a partir de ellos abordaremos conceptos como denotación y connotación, sinonimia contextual, acronimia, etc.), los adjetivos (su vinculación con la construcción de estereotipos), y las metáforas (a propósito de las cuales hablaremos de conceptos como familia léxica y campo semántico).

1. La primera parte de la sesión se centra en la reflexión en torno a los valores denotativos y connotativos de los sustantivos. Para ello, se invita primero a los estudiantes a la reflexión sobre su propia experiencia como hablantes, para interpelarlos a continuación en torno a esta cuestión a partir de titulares de la comunicación periodística y política. 

1. 1. • Probablemente habrás visto cómo a tus quince o dieciséis años cambia la manera en que la gente se refiere a las personas de tu edad. ¿Niña o chica? ¿Adolescente o joven? Quizá tú mismo, tú misma, prefieras un sustantivo u otro. Y eso se debe solo al tramo de edad en que nos sitúan —porque lo cierto es que no hay fronteras fijas entre la infancia y la adolescencia, o entre esta y la juventud—, sino porque a menudo las palabras están cargadas, en cada contexto, de connotaciones positivas o negativas, de valoraciones favorables o desfavorables. Cuando un adulto se refiere a alguien de trece años con una expresión del tipo "¡Si es un niño!", puede estar destacando su inocencia... o su inmadurez.

      • En grupos de cuatro personas, comentad con cuál de los posibles sustantivos con que se designa a la gente de vuestra edad os sentís más cómodos y tratad de averiguar el porqué. Más que hablar de ello en abstracto, recordad situaciones concretas en que alguien se haya referido a vosotros como niño — o niñato— y os haya creado malestar, por ejemplo.

      • Si recordáis la actividad inicial, es muy probable que al redactar vuestro titular dudarais al referiros a los jóvenes protagonistas del suceso como "niños" o como "chicos". ¿En qué creéis que cambia el efecto de la noticia en los lectores? ¿Qué titular causa más conmoción, la muerte de dos chicos o de dos niños? ¿Por qué lo pensáis?

      • En la comunicación periodística, en la comunicación política, la elección de las palabras nunca es inocente. Mirad estos dos titulares de prensa y este cartel electoral y, en pequeño grupo, debatid cuáles creéis que son las razones que han llevado a los emisores del mensaje a elegir un término y no otro: ¿Niña, joven, MENA? 

La primera noticia se refiere a la modificación de la ley del aborto; la segunda a la agresión sexual de tres futbolistas a una adolescente de 15 años; el cartel, a la campaña publicitaria de VOX en las elecciones autonómicas madrileñas de 2021. 

—  En un orden creciente de 1 a 3, ¿cuál de los tres sustantivos empleados revela mayor empatía del emisor hacia la persona nombrada como niña, joven o MENA? ¿Y menos? ¿Cuál es la intención comunicativa que subyace a cada elección léxica? ¿Qué efectos provoca el uso de cada término en la recepción, en quienes leen esos titulares?

—Fijaos también en el modo en que la imagen contribuye a reforzar el propósito comunicativo de cada uno de los tres mensajes. 

• Fijaos de nuevo en la palabra MENA. ¿Qué significa? [acrónimo de "menor no acompañado"]. Denominamos acrónimo tanto al término formado por la unión de elementos de dos o más palabras (docudrama, de documental dramático), como a las siglas que se pronuncian como una palabra (ONU, ONG, ESO, SIDA, UCI, FP). En algunos casos estas son más transparentes para los hablantes, por conocidas. En otros, más opacas. ¿Os resulta familiar el término MENA? El uso de este acrónimo para referirse a los menores inmigrantes ha sido denunciado por organismos internacionales como UNICEF y ONGs como Save the Children. 

  • • • ¿Por qué pensáis que se posicionan de una manera tan clara contra este uso? ¿Cuáles imagináis que pueden ser las razones? Quizá os ayude a ello comparar estos dos titulares y calibrar cuál provoca una mayor empatía por parte del lector. ¿Por qué lo pensáis? Anotad vuestras respuestas.

• • • • Pinchad luego en los enlaces que aparecen bajo estas dos imagénes, relativas a sendas campañas de Unicef y Save the Children, y contrastad sus argumentos con los vuestros. ¿Son coincidentes? 

2. El segundo momento de la sesión se centra en la adjetivación y la construcción de estereotipos. Como actividad inicial se propone el visionado del siguiente vídeo.

3. Un paso más en la construcción de estereotipos a partir de la selección de adjetivos lo constituye la sustantivación de los mismos. Para reflexionar sobre ello se puede partir de algunos de los titulares aparecidos en el vídeo anterior: 

Un cuarentón con antecedentes empuja al agente que lo identificaba.

La Policía Nacional ha arrestado este miércoles en una céntrica calle de Madrid a un ciudadano cuarentón tras empujar a un agente de la Policía Nacional que trataba de identificarlo.

El cuarentón ya ha pasado a disposición judicial.

• La comparación de los tres sintagmas destacados en negrita nos permite repasar la estructura del sintagma nominal. Se puede recordar que su núcleo suele ser un sustantivo, sobre el que pueden incidir varios modificadores (el artículo y otros determinantes) y complementos: un sintagma adjetival, un sintagma  preposicional u otro sintagma  nominal, además de las oraciones de relativo. Sin embargo, en ocasiones, el núcleo del grupo nominal lo constituye un adjetivo sustantivado, como en los ejemplos Un cuarentón con antecedentes o El cuarentón (en los que además es relevante el paso del artículo "un" a "el"). ¿Qué implicaciones tiene la sustantivación de determinados adjetivos en los titulares de prensa? De nuevo remitimos al Glosario para la explicación de este concepto, antes de platear las siguientes cuestiones.

  • • • • ¿Es lo mismo hablar de un ciudadano cuarentón que de un cuarentón? ¿Es lo mismo hablar de un ciudadano ecuatoriano que de un ecuatoriano? ¿Y de un inmigrante indocumentado que de un ilegal?

        • No todos los adjetivos calificativos se sustantivan con igual frecuencia. La presencia de más o menos rasgos connotativos (valoraciones positivas o negativas) es un factor determinante. Veámoslo con algunos ejemplos:

          • • ¿Cuál de los miembros de esta pareja es más proclive a la sustantivación? 

              • • Preso/libre

                • Enfermo/sano

                • Capacitado/Discapacitado 

                • Legal/ilegal

            • ¿Qué efectos tiene ese proceso de sustantivación en la manera de nombrar la realidad? 

            • Para concluir, proponemos la lectura de este texto de opinión: "No soy discapacitado, tengo una discapacidad", Pablo Pineda y conversar sobre él.

3. "Para la mayoría de la gente, la metáfora es un recurso de la imaginación poética, y los ademanes retóricos, una cuestión de lenguaje extraordinario más que ordinario. Es más, la metáfora se contempla característicamente como un rasgo solo de lenguaje, cosa de palabras más que de pensamiento o acción. Por esta razón, la mayoría de la gente piensa que pueden arreglárselas perfectamente sin metáforas. Nosotros hemos llegado a la conclusión, sin embargo, de que la metáfora, por el contrario, impregna la vida cotidiana, no solamente el lenguaje, sino también el pensamiento y la acción. Nuestro sistema conceptual ordinario, en términos del cual pensamos y actuamos, es fundamentalmente de naturaleza metafórica".  (George Lakoff y Mark Johnson, Metáforas de la vida cotidiana).