City sei Champions

“Golia per questa volta ha battuto Davide”: la partita andata in scena a Istanbul sabato scorso tra Manchester City e Inter ha visto gli inglesi volare sul tetto dell’Europa. Il risultato finale non ha pertanto deluso le attese e la coppa dalle grandi orecchie, per la prima volta nella storia, andrà ad accasarsi per almeno 365 giorni nella bacheca dell’Ehitad Stadium; anche se Davide non ha sfigurato, anzi, ha tenuto testa ai favoritissimi fino al 68’ minuto, quando Rodri ha battuto Onana.

Alla vigilia della partita i pronostici sono chiari: la vittoria del Manchester City è cosa praticamente fatta e basta confrontare il valore delle due rose per vedere la supremazia azzurra. Oltre 1 miliardo di euro contro i “soli” 500 milioni della squadra milanese e, a confronto, extraterrestri come Haaland e de Bruyne contro i malcapitati Acerbi e Brozovic. Gareth Bale, che di Champions League ne ha vinte ben 5, nel prepartita confida: “Finirà 5-0 per il City e de Bruyne sarà nominato MVP”; un altro dato che vede i neroazzurri dell’Inter sfavoritissimi. Nei primi 45’ minuti di partita però sull’erba dell’Atatürk vanno in scena solo sbadigli: oltre a un sussulto di Haaland al 27’ che non coglie impreparato Onana, a sorprendere sono le statistiche che vedono tiri e possesso palla praticamente alla pari. A proposito del fantasista belga citato da Bale, il numero 17 dei Citizens è costretto ad alzare bandiera bianca a 10 minuti dalla fine della prima frazione per un problema al flessore; e come due anni fa non riesce a portare a termine la missione sul terreno di gioco nella partita più importante dell’anno.

Il secondo tempo, grazie alla stanchezza che inizia ad affiorare, alle squadre che iniziano ad allungarsi e alla voglia di sbloccare il risultato, è più entusiasmante e ricco di emozioni. Al 68’ minuto arriva l’episodio decisivo: Rodri arriva come una furia su un pallone vagante appena fuori dall’area di rigore interista e il bolide che parte dal suo destro si infila millimetricamente tra il palo alla sinistra di Onana e due difensori italiani non lasciando scampo al portiere camerunense. Da questo momento saltano tutti gli schemi: Gundogan e compagni lottano con il cuore per difendere il risultato mentre Dimarco prova a seminare scompiglio sull’out di sinistra alla caccia del pareggio. Al 70’ è proprio il numero 32 cresciuto all’ombra della Madonnina a far paura, il suo colpo di testa supera Ederson ma non la traversa prima e il malaugurato piede di Lukaku: una bella dose di sfortuna gli nega la gioia del gol. Una decina di minuti dopo Onana tiene viva la sua squadra con un miracolo su Foden e dall’altra parte è ancora Lukaku a sbagliare l’occasione del pareggio, questa volta un Ederson prodigioso a salvare sulla linea di porta. Il tempo scorre inesorabilmente e l’ultima occasione della partita è al 96’, ma ancora una volta il portiere brasiliano salva su un colpo di testa di Gosens. Marciniak fischia tre volte nel fischietto: il Manchester City può esultare e l’Inter non può fare altro che rimpiangere le molte occasioni non sfruttate. 

Da non dimenticare: in difesa per i campioni d’Europa c’è anche un certo Manuel Akanji, diventato il quarto rossocrociato a sollevare la coppa che ogni bambino spera di poter toccare almeno una volta. Una bella favola per il 27enne, che fino a otto anni fa militava in Challenge League con la maglia del Winterthur e che in pochissimo tempo ha preso sulle sue spalle la nazionale e un posto da titolare nella squadra di Pep Guardiola. Approdato in Inghilterra all’inizio della scorsa stagione, in 9 mesi è riuscito a festeggiare 3 trofei; FA Cup, campionato e Champions League: un treble eccezionale.

12.06.2023 - Mario Socchi