Пиранья Наттерера

Пиранья - высокотелая серебристая рыба с зеленовато-голубой спиной, буро-оранжевым горлом и брюхом, на первый взгляд кажется довольно безобидной, если бы не крупная голова с мощной выдающейся вперёд челюстью, усеянной острыми как бритва, крепкими треугольными зубами, выдающими грозного хищника.

В верхней челюсти зубы чуть мельче, чем в нижней. Причём в обычном состоянии зубы прикрыты массивными губами так, что видны только самые их кончики. Особое расположение зубов и подвижная нижняя челюсть, позволяют пираньям отрывать от своей жертвы довольно большие куски плоти.

Хищнический образ жизни пираний отразился на размере глаз и ноздрей. У пираний очень острое обоняние, они способны находить потенциальную жертву даже в полной темноте среди густой растительности. Благодаря многочисленным мифам рассказывающим об их кровожадности, в условиях аквариума случаи содержания крупных экземпляров этой рыбы очень редки.

Пираньям, впрочем как и многим другим рыбам свойственен каннибализм. Агрессию вызывает неправильное, с точки зрения стаи, поведение жертвы. Это может быть больная или травмированная рыба, причём не важно представитель это другого вида или один из членов собственной стаи.

В природе пираньи в основном питаются рыбой, которую они активно преследуют, либо атакуют из засады. Кроме рыбы, в их рацион входят насекомые, ракообразные, птицы оказавшиеся в воде, а также млекопитающие, рептилии и амфибии. Говоря иначе, добычей пираний может стать любой живой организм, привлекший тем или иным способом внимание голодной стаи хищников и не успевший во время покинуть воду.

Не смотря на репутацию кровожадных хищников, в неволе, пираньи сильно подвержены стрессам и порой бывают очень пугливы. При малейшей опасности стая в полном составе быстро скрывается в гуще растений. Мальки же просто ложатся на бок, притворяясь мёртвыми.

Часто в публикациях упоминающих о пираньях, говорится об их способностях перекусывать чуть ли не стальную проволоку. На самом деле, в процессе питания, пираньи ведут себя весьма осмотрительно. Почувствовав под зубами любую твердую материю, пиранья пробует откусить кусок поменьше, если это не удаётся она совсем отказывается от попытки откусить что-либо.

• В США некогда существовал клуб, в члены которого принимали только укушенных пираньями людей.

• Рассказы о случаях нападения пираний на людей можно услышать во всей Южной Америке. Некоторые из них достоверны, однако большинство все же относится к разряду вымысла.