Рок-опера (англ. rock opera) — музично-драматичний жанр, основою якого є рок-музика, а коріння пов'язане з мюзиклом. Подібно до класичної опери, у рок-опері характерні різні номери: арія, монолог, хор, розмовні діалоги, танцювальні епізоди зі специфічною пластикою, найрізноманітніші прийоми звукового оформлення та світлові ефекти. Музична мова рок-опер пов'язана з використанням рок-ансамблю, а також класичного оркестрового складу або їх поєднання. Манера виконання наслідує різні види рок-музики, використовує елементи музичної мови інших шарів культури — від фольклору і бароко до джазу і авангарду.

Кожної епохи жанр опери збагачувався новими жанрами. Майже кожен композитор намагався внести до цього жанру щось нове і неповторне. Вони запроваджували фольклор своєї країни (Моцарт – австрійський, Верді – італійський, Бізе – іспанський, Гершвін – елементи джазової музики). Тому в ХХ столітті композитори пішли далі і таким чином опера поєдналася з роком.

Ідейна спрямованість рок-опери пов'язана із стихійним бунтом молоді проти цінностей сучасного суспільства. Велику популярність набуло осучаснення міфологічних та біблійних сюжетів (наприклад, Христос сприймається як хіпі - бунтар, який кинув виклик суспільству). Музичній драматургії рок-опери властиві замкнуті номери (арія, монолог, хор) у поєднанні з лейтмотивністю. Використовуються розмовні діалоги, танцювальні епізоди зі специфічною пластикою, ексцентричні прийоми звукооформлення та світлотехніки.

Прем'єра відбулася у 1970 році та викликала багато дискусій у суспільстві. Твір починається Входом Господа у Єрусалим а завершується розп'яттям Христа. Опера описує біблійні події, не дотримуючись ортодоксальних церковних традицій. Головну увагу зосереджено на протиставленні поглядів Ісуса та його учня — Іуди, який бачив рух послідовників Ісуса радше як світську боротьбу за власні права євреїв, а не як релігійну течію, яку очолює син Бога — Ісус. 

У 1973 році на основі рок-опери режисер Норман Джуінсон екранізував мюзикл з однойменною назвою. У 2000 році відбулася друга екранізація мюзиклу австралійськими кіноматографістами, з новим акторським складом та назвою Jesus Christ Superstar.Millennium Version. 

Спочатку рок-опера побачила світ у вигляді концепт-альбому; виконавцями стали тоді ще молоді та порівняно невідомі співаки Франції та Квебеку, на яких згодом чекала блискуча кар'єра. Прем'єра вистави у Палаці Конгесів у Парижі у постановці Тома О'Хоргана відбулася 16 квітня 1979 року. "Старманія" принесла Люку Пламондону аж дві нагороди "Фелікс". Після постановки вистави в Квебеку 1981 року лібреттист отримав ще два "Фелікси".

Через 20 років Люк Пломондон знову сідає за роботу над новим твором у співдружності з італійським композитором Рікардо Каччіанте. «Собор Паризької Богоматері» став всесвітньо відомою рок-оперою, успішність якої відзначена в Книзі рекородів Гінеса, а сингл «Belle» тримався на першому рядку французьких чартів протягом 33 тижнів і був визнаний найкращою піснею п'ятдесятиліття.

Ще в XIX столітті роман Гюго набув всесвітньої популярності. Ім'я Квазімодо стало номінальним. Коли людина потворна зовні, але має прекрасний внутрішній світ, то її іноді називають Квазімодо. 

Ідея створення рок-опери за мотивами роману Гюго належить Люку Пламондону. У 1993 році він був зайнятий пошуками французького сюжету для нової вистави. Перегортаючи енциклопедію літературних героїв, Пламондон зупинився на літері "К". Квазімодо! Вибір було зроблено. Роман Гюго знають і люблять у всьому світі, а історія кохання потворного дзвонаря собору до прекрасної циганки - один із найпрекрасніших романтичних сюжетів світової класики. 

Сюжет, та й оповідання роману характерно романтичні: незвичайні герої, які діють у незвичайних обставинах, випадкові зустрічі, прекрасне і потворне співіснують поруч, любов і ненависть переплітаються і входять у боротьбу один з одним. Собор - серце середньовічного Парижа, сюди стягнуті всі нитки романтичного сюжету. NOTRE DAME, суворий, похмурий і прекрасний одночасно, як дзеркало, відбиває всі риси героїв роману. Втім, романтичні надмірності, які сьогодні здаються трохи бутафорськими, є лише необхідним тлом для того, щоб показати життя Парижа того часу, підняти тему «знедолених», тему добра, любові та милосердя. Ця тема головна у романі, бо лише ці якості, на думку автора, можуть урятувати світ. Письменник вважав, що «кожна людина народжується доброю, чистою, справедливою і чесною... Якщо серце його стало холодним, то лише через те, що люди загасили його полум'я; якщо крила його надламані і розум вражений, то тільки тому, що люди стиснули його у вузькій клітці. Якщо він понівечений і жахливий - це через те, що його кинули в таку форму, з якої він вийшов злочинним і страшним». Зробити його знову «добрим, чистим, справедливим і чесним» здатна лише любов, перетворююча сила якої чудотворна. Про це розповідає роман «Собор Паризької Богоматері».

Люк Пламондон склав зразковий план музичного твору (близько 30 пісень) і звернувся до композитора Рікардо Каччіанте. Композитор одразу ж запропонував йому декілька мелодій, що згодом стали хітами – "Belle", "Danse mon Esmeralda", "Le Temps des Cathedrales".

Робота над рок-оперою розпочалася 1993 р., прем'єра "Собору Паризької Богоматері" відбулася 18 вересня 1998 року в паризькому Палаці Конгресів. Квитки розкупили на півроку вперед. Тільки у франкомовних країнах його переглянули понад 3 мільйони глядачів. Було продано понад 7 мільйонів дисків та мільйон відеокасет вистави. 

Рок-опера (іноді її називають мюзиклом) Люка Пламондона та Рішара Коччіанта "Собор Паризької Богоматері" став справжньою сенсацією у всіх франкомовних країнах і здійснив революційний прорив французьких мюзиклів на світову естраду. Якщо раніше у Франції воліли британські мюзикли бродвейського виконання, то після блискучої прем'єри "Собору Паризької Богоматері" у Палаці Конгресів та тріумфальних гастролей у Бельгії, Канаді, Швейцарії французи набули смаку до вітчизняних постановок.