Назва жанру оперети в перекладі з італійської означає «маленька опера». У порівнянні з оперою оперета є більш "легкий" жанр. Сюжет найчастіше або іронічний, або романтичний, рідше - сатиричний або соціальний. Оповідання ведеться не тільки за допомогою вокального виконання зі вставками речитативу, але і за допомогою танців, а також повноцінних діалогів між героями. Вагомим відмінністю вважається спрямованість сюжету. В опері він часто мав історичне обгрунтування, а оперети поставали як жартівливі замальовки зі звичайного життя, реалії якої сучасні по відношенню до актуальної аудиторії.
Жанр оперети наслідує багато традицій серйозної музики: відкриває виставу увертюра, звучать арії і дуети головних героїв, ансамблі та хорові сцени в супроводі оркестру. Проте оперета зазвичай містить в собі веселі мелодії, танці та гумористичні діалоги, що здатні підняти настрій глядачеві.
Оперета — жанр театрально-музичного мистецтва; вистава, переважно розважального характеру, що поєднує розмовні діалоги, вокальну та інструментальну музику, хореографію й естрадне мистецтво.
Оперета коротше за хронометражем будь повноцінної опери, сприймається легше, не має мети передати реалістичне і правдоподібне дійство. Тут знайдеться місце і фарсу, і абсурду, і всепоглинаючому ліризму. Діалоги в опереті часто ведуться без музичного фону, проте часом можуть супроводжуватися тихою оркестрової партією.
Оперета зародилась у Франції. Започаткував цей жанр французський композитор і диригент Жак Оффенбах, який відкрив у Парижі маленький театр «Буфф-Паризьєн» для постановки комічних вистав нового типу.
Історія жанру сягає 1858 р. — прем'єри оперети «Орфей у пеклі». Вистава стала переосмисленням похмурої легенди про Еврідіку та її коханого Орфея, який спустився в Пекло. Самим знаменитим танцем з цього твору виявився "Infernal Gallop", він і зараз виповнюється на сцені в якості самостійного номера в рамках різних тематичних оркестрових концертів.
Протягом наступних двадцяти років Ж. Офенбах поставив у своєму театрі 89 оперет. В опереті поєдналися лірика й буфонада, гостра сатира й побутовий міський фольклор. Новий жанр наповнив театральні зали звучанням мелодій побутових танців — граційного вальсу, веселої польки, стрімкого галопу і запального канкану, який прийшов із кабаре.
Жак Оффенбах
Найбільшого розвитку оперета досягла у Відні, у музичній столиці Європи. Пройшовши період наслідування, віденська оперета майже відмовилася від пародії, сатири, злободенності, рідко стосувалася соціальних тем, гумор її був вельми беззлобний, а загальна атмосфера благодушна і безтурботна.
Віденські лібретто зазвичай побудовані на легкій водевільній інтризі з плутаниною, перевдяганнями, непорозуміннями, несподіваними поворотами дії, в якому особливого значення набувають лірич. мотиви. Творчість Штрауса-сина, Зуппе, Мілекера глибоко народна, пов'язана з найкращими традиціями австрійської побутової музики. Основою музичної мови та музичної драматургії віденських оперет є різноманітні форми віденського вальсу поряд з маршем, полькою, галопом, мазуркою, чардашем.
Йоганн Штраус (син)
Австрійський композитор Йоганн Штраус (син), який отримав титул «короля вальсів», написав 16 оперет, найвідоміші з яких — «Летюча миша» і «Циганський барон».
«Летюча миша» - це класичний зразок танцювальної оперети, що оспівує яскраві емоції, любовні переживання і сімейні перипетії під урочисті мотиви вальсу і польки. Мелодраматичний і комедійний стиль оперети, пронизаний філігранної іронією і тонким гумором, легко сприймається глядачем, а приємна, ненав'язлива музика створює відчуття свята, інтриги і щастя.
Сюжет "Кажана" актуальний завжди, адже він описує вічні проблеми сімейного побуту, подружніх відносин, любові і ревнощів, радості і розчарувань. Пікантна ситуація, в яку потрапляють головні герої твору, відкриває перед глядачем всю палітру емоцій. Невірному Айзенштайну належить закохатися у власну дружину, що постає в образі прекрасної незнайомки. А чарівній Розалінді слід осягнути нові грані жіночої мудрості і чарівності, щоб відродити колишні почуття і зберегти сімейне вогнище.
На початку ХХ ст. австрійська оперета вступила в смугу нового підйому і широкого всесвітнього визнання, та її вигляд змінився. Глибокі соціальні потрясіння 1-ї світової війни 1914-18 відгукнулися в опереті вибухом сентименталізму, дещо комічні вистави перетворилися на почуттєву мелодраму.
Новий напрямок, що отримав назву «неовіденської» оперети, найяскравіше розкрився в творчості угорських композиторів Франца Легара та Імре Кальмана. Творчість цих композиторів суперечлива. Намагаючись відвести оперету від бездумної розважальності та костюмно-історичної стилізації, вони зверталися до сучасної тематики в рамках побутових ліричних сюжетів; прагнули до серйозного, психологічного трактування жанру, але лише в межах стандартного любовного конфлікту, породженого соціальною нерівністю героїв і вирішується в традиційній щасливій розв'язці.
Франц Легар - видатний угорський композитор, диригент. Він написав понад 30 оперет, серед яких найбільший успіх мають «Весела вдова», «Граф Люксембург», «Циганська любов». Найкращі твори Легара характеризуються майстерним сплавом інтонацій народних пісень та танців. У деяких оперетах Легара поєднуються сучасні йому новітні американські танці, канкани та віденські вальси. Мелодії Легара легко запам'ятовуються, відрізняються проникливістю, їм властива «чутливість». Центральне місце в оперетах Легара займає вальс.
"Весела вдова" - одна з перших оперет Легара. Її першоджерелом стала комедія А. Мельяка та Л. Галеві «Аташе посольства». "Весела вдова" по праву вважається вершиною творчості Легара. Оперета пронизана ритмом вальсу, граціозного, чарівного та захоплюючого. Оркестр Легара, легкий, повітряний, вирізняється ніжністю фарб. «Весела вдова» – це дотепна історія про любов і великі гроші. Молода чарівна вдова Ганна Главарі, власниця багатомільйонного статку, приїжджає до Парижа. Вона й не підозрює, що на неї відкрито полювання, а точніше, на мільйони, які залишив у спадок її чоловік-банкір…
Кожен з герої вистави блискавично вирішує розлучитися з дружиною і одружитися з мільйонеркою. З усіх боків на вдову сиплються речення. Але Ганна попереджає: за заповітом її покійного чоловіка вона володіє своїми мільйонами лише до заміжжя. Якщо ж вона вдруге вийде заміж, вона втрачає свій стан... Збентежені чоловіки біжать до дружин просити прощення і отримують його з умовою, що й дружини, у разі провини, будуть прощені. І тільки щасливий граф Данило пояснюється Ганні у коханні і просить її стати його дружиною. Він не хотів за обов'язком одружитися з мільйонеркою і тому не зізнавався навіть собі у почутті. Мадам Ватажки приймає пропозицію і лукаво закінчує своє повідомлення: вона втратить стан, який перейде до її чоловіка!
Франц Легар
Імре Кальман
Імре Кальман - майстер, що є одним з найвизначніших представників віденської оперети, що перетворив її з розважального в жанр наповнений реалізмом та психологічною глибиною. Його величали «Королем оперети» та «Імператором Відня». Про нього ще за життя говорили, що він належить усьому світу. Меланхолік і песиміст, скромна людина, яка не вміла веселитися, але створила майже два десятки наповнених радістю, любов'ю і добром творів, що занурюють у світ свята та урочистості справедливості. Кальман поряд з Й. Штраусом та Ф. Легаром є представником "неовіденської" оперети. Ним написано 20 оперет.
Світову славу композитору принесли оперети: «Солдат у відпустці», «Циган-прем'єр», «Королева чардашу» (відоміша як «Сільва»). Його музика перейнята мелодіями народних пісень та танців, яскраво виражає глибокі людські почуття. Його мелодії прості, але водночас оригінальні та поетичні, а фінали оперет — справжні симфонічні картини. Найвищого розквіту творчість Кальмана досягла в оперетах "Баядера", "Графіня Маріца", "Принцеса цирку", "Фіалки Монмартра".
"Королева чардашу" - відома оперета на ІІІ дії. Історія кохання артистки вар'єте Сільви та князя Едвіна. Аристократична родина князя не дає дозвіл на одруження Едвіна на звичаний танцівниці, тому головні герої проходять тяжкий путь випробування свого почуття - вони переживають і таємне заручення, довгу розлуку, розлади, але обов'язково в кніці на них чекає щасливий фінал. Батько Едвіна вимушено дає свій дозвіл на шлюб, так як з'ясовується, що мати Едвіна - княгиня Ангільта до шлюбу з князем також грала в вар'єте.
У музиці оперети широко використані ритмоінтонації чардашу з його патетичним початком та бурхливим, вогненним завершенням. Музичні номери, як правило, ансамблеві — дуети, терцет, квартет, марш-ансамбль та ін. Велику роль відіграє хор, особливо у фіналах актів.