У далекому 1927 році Джером Керн написав мюзикл «Плавучий театр». Саме після цього мюзиклу розпочалася вся історія, яку можна сміливо назвати народженням жанру. Мюзикл «Плавучий театр» змінив вигляд музично-розважального театру Америки. Ця вистава продемонструвала потенційні сценічні можливості нового жанру, новий рівень впливу пісні. Вперше музика не оформляла текст, але визначала тон та суть авторського висловлювання. Сюжет мюзикла про історію життя та кохання доньки директора плавучого театру з Міссісіпі. Проти волі своєї матері, юна дочка капітана все ж таки стає новою зіркою в рекламі. У ньому діяли сучасні герої, їхнє життя було сповнене реальних американських конфліктів -  складні відносини білого та чорношкірого населення південних штатів країни.

Оригінальна бродвейська постановка 1957 року стала дебютом Стівена Сондхайма (як автор слів до пісень) на Бродвеї. Прем'єра відбулася 26 вересня на сцені театру Winter Garden. Мюзикл був показаний 732 рази, перш ніж вирушити у світове турне. Нагородами був відзначений і однойменний фільм 1961 року, знятий за сценарієм мюзиклу - він був удостоєний 10 премій "Оскар". У 2021 році відбулася прем'єра нового музичного фільму від режисера Стівена Спілберга,  це новий погляд на класичний мюзикл, який відповідає прекрасному попереднику - і в деяких відносинах може навіть перевершити його. Фільм отримав 7 премій оскару та безліч позитивних відгуків.

Ще одна історія стала не лише блискучою постановкою музичного театру, а й знаменитим телефільмом.

Продюсер Габріель Паскаль вважав постановку знаменитої п'єси Бернарда Шоу "Пігмаліон" справою свого життя. Допомогти амбітному юнакові погодилися композитор Фредерік Лоу та лібретист Алан Джей Лернер. Так з'явився мюзикл "Моя прекрасна леді" про вуличну квіткарку Елізу Дуліттл та професора Генрі Хіггінса, який, уклавши парі, взявся перетворити бідну і неосвічену дівчину на справжню леді.

У 60-ті роки з'являється екранізація мюзиклу з Одрі Хепберн у головній ролі, кінострічка отримала 8 призів Оскар. "Я не люблю свою музику, але що означає моя думка в порівнянні з думкою мільйонів?" - говорив Фредерік Лоу . 

Говорячи про бродвейські мюзикли, напевно, ми повинні згадати про гігантів цього жанру, і в першу чергу спадає на думку Барбара Стрейзанд, яка вже давно не виступає і не дає концертів, проте залишається зіркою мюзиклу. Її блискуча кар'єра почалася з кіномюзиклу "Смішна дівчина" — музичної комедії Вільяма Уайлера, про життя знаменитої американської комедійної актриси Фанні Брайс, її кар'єру на Бродвеї та в кіно, а також романі з підприємцем та гравцем Нікі . У 1969 року фільм отримав 7 номінацій на премію «Оскар», але перемога дісталася лише Барбре Стрейзанд у категорії «Найкраща жіноча роль».

Легендарний мюзикл "Звуки музики" Річарда Роджерса та однойменний художній фільм з Джулією Ендрюс у головній ролі - завоював прихильників по всьому світу. Фільм ушанований 5 премій оскару та посів 4 місце у Списку найкращих американських фільмів-мюзиклів. В основу сюжету мюзиклу лягла книга Марії фон Трапп «Сім'я співаків фон Трапп». Марія, молода жінка, яка має намір стати черницею, через свій характер спрямована з монастиря до будинку овдовілого морського капітана Георга Людвіга фон Траппа як гувернантка для його сімох дітей. Спочатку діти поставилися до неї не цілком прихильно і намагалися вередувати. Однак, після того, як Марія долучила їх до співу, всім серцем полюбили її, а згодом і їх батько. До мюзиклу увійшли багато популярних пісень, серед яких «Едельвейс», «Мої улюблені речі», «Піднятися на гору Еврі», «До-Ре-Мі», «Шістнадцять йде на сімнадцять», «Самотній козар».

Сюжетами для мюзиклів часто є як літературні, а й музичні першоджерела. Так, наприклад, мюзикл "Аїда" створений за мотивами однойменної опери Джузеппе Верді, а його автори – відомий поп-музикант Елтон Джон та Тім Райс. Постановка мала величезний успіх, а пісні з цього мюзиклу виконували такі зірки як Тіна Тернер, Джанет Джексон, Стінг , гурт « Spice Girls».

Музичним першоджерелом можуть бути й пісні знаменитих поп-груп. Ідея мюзиклу "Mamma Mia!" з хітовими піснями гурту ABBA належить звичайній фанатці музикантів Джуді Креймер родом із Англії. Командою Джуді була придумана сонячна історія, що розгортається на одному з грецьких островів і розповідає про молоду дівчину Софі, яка напередодні весілля вирішує знайти свого батька. "Маmmа Mia!" стартував наприкінці 90-х в Англії. Постановка вважається однією з найуспішніших у своїй галузі.

Мюзикл Ендрю Ллойд- Веббера "Cats" - ще один доказ того, що музичне шоу можна зробити з чого завгодно. Основою для " Cats " послужив цикл дитячих віршів Т.С. Еліота "Книга Старого Опосума про практичні кішки". Шоу про кішок, здавалося, було приречено на успіх: англійці, які мали стати його першими глядачами, відомі своєю любов'ю до цих тварин. Щороку особливе плем'я кішок Jellicle (" dear little cat ", вимовлене маленькою дитиною) збирається на величезній смітнику щоб зайнятися двома речами - вдосталь потанцювати в місячному світлі і дізнатися від свого старійшини, кота на ім'я Второзаконня, хто ж із них вирушить у котячий рай і відродиться до нового життя. Кішки та коти розповідають про себе (або про своїх одноплемінників), і ми дізнаємося безліч цікавих подробиць про життя братів наших менших.

Мюзикл "Привид опери" сьогодні одна із визначних пам'яток Бродвею та Вест Енда. Багато хто їде до Нью-Йорка чи Лондона лише для того, щоб побувати на незабутньому шоу, наприкінці якого на глядачів падає гігантських розмірів люстра.

А почалося все з роману Гастона Леру про таємничого чоловіка в білій масці, мешканця підземелля паризької опери, і юну співачку Крістіну.

У 80-ті роки Ендрю Ллойд- Веббер одружився зі співачкою Сарою Брайтман. Голос дружини був натхненням Ендрю, і він мріяв, щоб його почув весь світ. Так виникла ідея написати мюзикл за мотивами роману "Привид опери". Композитор взявся сам шукати команду та вигадувати сценарій. Спеціально для Сари була написана найскладніша по вокальній частині арія, що згодом стала хітом.

За 15 років свого життя на сцені мюзикл "Примара Опери" отримав безліч нагород. А через 20 років після народження мюзикл екранізували, із зірками голівуду в головних ролях Джеральдом Батлером та Еммі Россум.

У Німеччині прорив відбувся завдяки творчому тандему композитора Сільвестра Ліва та лібретиста Міхаеля Кунце. Саме він переклав німецькою мовою такі хіти, як "Кішки", "Привид Опери", "Кордебалет" та ін. Не дивно, що Міхаель Кунце вирішив написати свій мюзикл.

В останні роки розвиває нову європейську форму музичного театру, яка розширює жанр мюзиклу до драми-мюзиклу.

Такою роботою став мюзикл «Елізабет» про життя австрійської імператриці Єлизавети. Дія починається приблизно через сто років після смерті Єлизавети Баварської у Підземному світі. Вбивця імператриці, Луїджі Лукені, має виправдати свій злочин перед незримим суддею. Він намагається довести, що не винен і всіма його діями керувала Смерть через любов до Єлизавети. Вбивця як своїх свідків закликає давно загиблих представників династії Габсбургів.

У Франції мюзикли не завжди були популярними. Навіть знамениті шоу Ендрю Ллойд- Веббера приймалися місцевою публікою стримано. Можливо, це було ще одним виявом " великофранцузького шовінізму" — французи набагато охочіше поглянули б на музичну виставу на рідну, близьку їм тему. Шонберг і Бубліль врахували цю особливість французького глядача, і їхні роботи - "Французька революція" та "Знедолені" відразу ж завоювали кохання співвітчизників. Більше того, ці мюзикли були добре ухвалені і за кордоном. Мюзикл "Знедолені" за романом великого Віктора Гюго, став справжньою світовою сенсацією та успішно конкурував із уебберівськими блокбастерами.

Чудові динамічні декорації, історично достовірні костюми, дивовижні звукові та світлові ефекти створюють незвичайну видовищність та викликають захоплення у мільйонів глядачів упродовж багатьох років.