Phật không còn trụ thế, Địa Tạng Bồ Tát là vị đại diện của Phật

Khi Phật còn tại thế, Ngài từ bi giáo hóa vô lượng chúng sanh thoát khổ. Nhưng đến lúc Phật nhập Niết-bàn, chúng sanh vẫn còn đau khổ vô cùng. Lẽ nào chư Phật, chư Bồ Tát không có lòng từ bi? Có chứ! Vì thế, trong khoảng thời gian giữa lúc Thích Ca Mâu Ni Phật nhập diệt và trước khi Di Lặc thành Phật, tất cả sự nghiệp giáo hóa chúng sanh, Đức Phật đã đặc biệt ủy thác cho Địa Tạng Bồ Tát.

Chúng ta thấy rõ, Thế Tôn không giao phó cho vị Bồ Tát nào khác, mà hoàn toàn trao trọng trách này cho Địa Tạng Bồ Tát. Bởi vậy, từ sau khi Thích Ca nhập Niết-bàn cho đến trước khi Di Lặc xuất thế, phương pháp để độ hóa chúng sanh chính là nương theo Kinh Địa Tạng Bổn Nguyện – đây là lời phó chúc của Đức Phật.

Địa Tạng Bồ Tát tiếp nhận trọng trách ấy, không phụ lòng Phật, một mình đảm đương, biểu hiện đại bi tâm đến cùng cực. Chúng ta phải noi gương, phát khởi Bồ-đề tâm thượng cầu hạ hóa, vừa tự độ, vừa độ tha.

Sau khi Phật pháp diệt tận, vị Phật kế tiếp là Di Lặc. Theo Kinh Di Lặc Hạ Sanh, phải đến 56 ức 7 ngàn vạn năm nữa Di Lặc mới thành Phật. Cách tính này dựa theo tuổi thọ của chư thiên, trong đó cõi Đâu Suất một ngày bằng 400 năm ở nhân gian, thọ mạng chư thiên nơi ấy 4.000 tuổi, quy đổi ra chính là con số nói trên. Dù chính xác hay không cũng không quan trọng, ý nghĩa là khoảng thời gian vô cùng dài lâu.

Trong khoảng thời gian dài ấy, chúng sanh chìm trong khổ nạn, nên Đức Thế Tôn đặc biệt ủy thác cho Địa Tạng Bồ Tát thay Phật độ sanh. Do đó, trong các pháp hội, chúng ta thấy ngay cả Văn Thù, Phổ Hiền cũng hết sức cung kính đối với Địa Tạng, vì Ngài là vị đại diện của Phật.

Kinh Địa Tạng vì vậy vô cùng quan trọng. Đức Phật đã giao phó toàn bộ việc giáo hóa chúng sanh trong 9.000 năm thời Mạt Pháp cho Địa Tạng Bồ Tát. Cho nên trong thời kỳ này, Địa Tạng chính là đại diện của Thích Ca Mâu Ni Phật, địa vị cực kỳ đặc biệt. Chư Bồ Tát khác cũng được Thế Tôn phó chúc, phải cùng nhau hộ trì Địa Tạng.

Do vậy, khi chúng ta thiết lập giảng đường, đặt tôn tượng, thì trước hết phải cung thờ Địa Tạng Bồ Tát. Đây không chỉ là hình thức, mà là nhắc nhở chúng ta nhất định phải y giáo phụng hành.

Ý nghĩa Địa Tạng thay Phật là gì? Chính là trọng tâm dạy học “hiếu thân tôn sư”. Bởi toàn bộ giáo pháp của chư Phật Như Lai đều đặt nền tảng trên hiếu thân, tôn sư. Dù chúng ta chưa đủ năng lực khai triển sâu rộng giáo pháp, nhưng giữ vững nền tảng này là điều không thể mất đi. Đây chính là tinh thần trọng yếu được hiển bày trong bộ Kinh Địa Tạng.

Xem thêm các bài viết về Địa Tạng Vương Bồ Tát Hữu ích khác