楓香樹是一種落葉大喬木，樹形呈圓錐形，高約20－40公尺，高可達40公尺，胸徑最大可達1公尺以上。幼年及中年時樹皮淡灰色，平滑，老時樹皮灰褐色，粗糙而厚，淺縱向溝裂，方塊狀剝落；小枝灰色，披柔毛，略有皮孔，常有樹脂，乾後棕黑色，有光澤。葉為單葉互生或叢生枝端，心形或闊卵狀三角形，薄革質，掌狀3裂或幼時5－7裂成三角形及不裂呈卵形。
盛產於平地至海拔 2,000 公尺地區，屬於金縷梅科落葉喬木， 葉互生， 蒴果刺球狀， 有別於槭樹之對生葉及翅形果。台灣地處亞熱帶，秋季落葉前平地氣溫仍高， 楓葉不易轉紅， 俟第一次寒流來襲時， 因氣急驟下降， 葉綠素尚來不及轉化為葉黃素和葉紅素， 樹體已迅即分泌離層酸， 促使樹葉掉落， 所以台灣平地不容易見到楓紅落葉飄零的景象。