棕竹為叢生灌木，高1至3米，莖幹直立。莖纖細像手指，不分枝，有葉節，有褐色網狀纖維的葉鞘。葉集生於莖頂，葉掌狀，深裂達葉基部，有裂片3至12片，每片長約20至25厘米、寬1至2厘米，葉柄細長，被毛，長約8至20厘米。花數量極多，花序腋生，花細小，淡黃色，棕竹是雌雄異株。花期4至5月。漿果及種子為球形。