落葉喬木，高可達 20 公尺，徑 30~50 公分；樹皮灰褐色，富栓質有不規則深縱裂；樹枝多數，小枝圓柱形，多皮孔；老樹木心易腐造成空心，小枝散佈皮孔。山菜豆為紫威科山菜豆屬之多年生落葉性中喬木，樹皮有不規則深裂，老樹木心易腐造成空心。葉為 2~3 回之羽狀複葉，對生，小葉全緣或不規則裂，具短柄，橢圓形或卵形。果實為蒴果，似菜豆，長可達 50 公分左右，細圓筒狀，成熟時縱裂；種子多數，扁平近圓形，兩側具薄翅。