Etimologicamente hablando, "trikuharri" es un término ambiguo. Sin embargo, se cree que deriva del verbo trikatu o trikat, que significa "parar", "detener" o "estacionar". Así, triku podría interpretarse como "lugar de parada" o "lugar de delimitación", mientras que harri significa piedra. Por lo tanto, trikuharri podría traducirse como "piedra de delimitación" o "piedra de parada", haciendo referencia a que estos dólmenes podrían haber sido construidos para marcar territorios o puntos específicos en el paisaje, como lugares sagrados o fronteras entre zonas. Esta interpretación está respaldada por el hecho de que muchos dólmenes se encuentran en puntos estratégicos o en zonas de paso. Por otro lado, “jentiletxe” se refiere a las casas de los "jentiles", seres mitológicos vascos con gran fuerza quienes, según la leyenda, habrían construido estos monumentos.

La hipótesis más extendida respecto a la función de los dólmenes es la de ser un espacio sepulcral colectivo con un notable peso simbólico e ideológico en el territorio. Sin embargo, en gran cantidad de ellos no se han encontrado restos humanos, lo que da pie a otras tantas hipótesis.