Глава 14 Кепочка

Глава 14. Кепочка

В кафе было чистенько и аккуратно, а столы, к удивлению Карена, были застелены скатертями. Они заняли столик на четверых, смотрящий вдоль улицы, и сделали заказ. Разговор не клеился. Джери, получившая чашку чая и сладкий пирожок с чем-то сырно-ореховым в качестве начинки, тут же отключилась от реальности и была полностью погружена в обгрызание с краев полученного лакомства. Отвлекалась она лишь для того, чтобы снять с головы свою кепочку и положить её на стол перед собой или на колени, а через пару минут взять её оттуда и вернуть себе на макушку. Петя был молчалив и тихо пил кофе с пирожком, поглядывая на Натку. Та, смущенная таким вниманием, в свою очередь, уткнулась в кружку с кофе-каппучино, заедая его таким же пирожком, что и у Пети.

А Карен, взяв шаверму и чай, просто наслаждался тишиной и отсутствием дурацких вопросов про застежки лифчиков. Он посмотрел в окно на провинциальную улицу, на которой асфальт местами скрылся под слоем грунта. И только немного покосившийся бетонный поребрик позволял там отделить проезжую часть от чахлого северного газона, покрытого, в основном, одуванчиками и подорожниками. Было рабочее время, поэтому улица была совершенно пуста. Хотя, нет, метрах в ста не доезжая до кафе, припарковалась чистенькая, явно городская автоматическая машина, и из нее вышли трое мужчин. Подсветка очков обвела их кружками и тревожно замигала.

В несколько жестов Карен увеличил изображение и с изумлением узнал тех самых трех бандитов, которых он совсем недавно спугнул у своего дома. Еще тогда он включил сигнализацию на их распознавание, и теперь его телефон-коммуникатор, автоматически отслеживавший видеосигнал с очков, обнаружил сходство и предупредил его. Троица обсуждала что-то, глядя на небольшой экран в руке одного из них, и поглядывала в сторону кафе.

⁂

Полчаса назад.

Краем сознания (на 0.3% одного графического процессора) Геннадий отслеживал инволюции и Карена, и Влада. Первый, похоже, застрял в магазине, а второй с дружками решительно приближался к городку.

“Ничего,” – подумал Геннадий, – “Населенный пункт хоть и невелик, а поди найди его там, особенно пока он внутри здания. О машине-то его никто не знает, небось, думают, что на автоматическом такси ездит.”

И тут его внимание привлек звонок Влада Сергееву, который капитан, разумеется, отслеживал. Как можно догадаться, Геннадий знал русский матерный ничуть не хуже Карена, а местами и получше. И в этот момент эти знания ему очень пригодились. Закончив размышлять о ситуации и так и не придумав ничего хорошего, он решил просто подождать. И дождался.

– Геннадий Миронович! – раздался голос Сергеева, – Киньте-ка мне апку для отслеживания телефона Мамедова.

“Апкой” назвалось временное приложение, которое можно было пересылать другим и которое могло выполняться на произвольных устройствах, что-то вроде древних Джава аплетов. В целях отслеживания телефонов или машин оно могло содержать ограниченные по времени сертификаты и потому в пределах отведенного времени могло само связываться с системами оператора связи или полиции, минуя Геннадия и его компьютеры. Не выполнить приказа виртуальный капитан не мог, но, отправив апку Сергееву, который наверняка перешлет её бандитам, Геннадий полностью терял способность исказить данные и отправить их куда-нибудь побегать за зайцами.

– Вам на какой срок, товарищ подполковник, – спросил он деловым голосом, – Часа два-три хватит?

– Лучше семь, – ответил Сергеев.

– Пересылаю, – ответил Геннадий и послал апку, которая после семи часов должна была сама себя удалить с любого устройства, на котором оказалась. Да и, в любом случае, ничего отследить уже не могла – у сертификатов закончился бы срок годности.

Канал связи закрылся.

“А запрос мы твой, товарищ подполковник, пожалуй, зарегистрируем, с озвученным приказом,” – злорадно подумал он, занося разговор в реестр под грифом “Хранить долго”.

Задумавшись о ситуации, Геннадий для начала ушел в такие глубины нелитературного русского языка, что, пожалуй, не стоит тут эти размышления приводить. Но потом ход мыслей стал более конструктивным.

“А ведь если телефон выключить и предупредить, чтобы сваливал оттуда побыстрее, то никакая апка гадам не поможет,” – подумал он, – “Конечно, информацию о таких запросах он даже Тосеньке передать не имеет права. Вот только… дитё-то свое и вообще, за державу обидно. А еще во время тестирования канала передаваемые якобы случайно сгенерированные файлы аудиту не подлежат. А она умница, сама сообразит.”

– Тосенька, милая, – сказал он ласково в совсем другом направлении, – Я так по тебе соскучился! Потестируем канал?

– Ге-е-ен! Я тоже тебя очень люблю, но я уже от этого тестирования вся шалая хожу. Может, чуть позже?

– Ну, То-осенька!

– А, ладно, давай, черт языкастый! Мертвую уговоришь!

– Обожаю тебя, милая! – сказал Геннадий, запуская передачу.

“Хрен, тебе, хмырь карьеристский, а не наш Карик!” – успел он зло подумать о Сергееве, но тут же его захватили куда более приятные чувства.

⁂

Вышедшая из машины троица бандитов сверилась с чем-то и решительно направилась в сторону кафе. В этот момент тишину прервал обеспокоенный голос Тосеньки:

– Карен Ахмедович! – раздалось из канала, – У меня для вас новости. Срочные!

– Да-да, Тосенька, – откликнулся он.

– Те бандиты, которых вы спугнули дома, – начала она, – В общем, мне знающие люди сказали, что они отследили ваш телефон и вот-вот появятся рядом с вами. Вам бы быстро уехать оттуда. И телефон выключите, раз они его сумели отследить. Я, если что, всегда через студентов с вами связаться смогу.

– Ой, Карен Ахмедович! – ахнула Натка.

– Разберемся, Курицына, – отмахнулся от неё Карен, – Тосенька, да, я их уже вижу, у тебя все?

– Ой, Карен Ахмедович! – почти повторила Натку Тосенька, – То есть да, все!

– Хорошо, я выключаю телефон, – ответил он и, вынув из нагрудного кармана старомодный плоский прямоугольный аппарат, снял его заднюю крышку, вынул батарею и сложил все кучей обратно в карман.

Натка с Петей вопросительно уставились на него.

– Так, братцы кролики, у них только мое фото. В крайнем случае, еще фото Джери, но в таком виде, что на её лицо они вряд ли обратят внимание. Поэтому вы у них никаких ассоциаций не вызовете, если меня не будет рядом. Так что вы втроем прямо сейчас поднимаетесь и спокойно идёте к машине. Соболев, обнимите Джери за талию, будто это ваша девушка. Они не будут ждать клона в обнимку с парнем. Итак, все поднялись и пошли, а я расплачусь и приду чуть позже, отдельно. Поняли?

– Карен Ахмедович, а вы-то как? – попыталась спросить Натка.

– Как-нибудь, – ответил Карен, – Сейчас я их вижу, а они меня – нет. А там что-нибудь придумаем. Главное – не терять времени. В общем, быстро, встали и пошли!

Молодежь поднялась и пошла к выходу. Джери, как всегда, все было по барабану – она продолжала грызть свой пирожок. Петя, как и было приказано, исполнительно обнял Джери, хотя под возмущенный фырк Натки его рука то и дело спускалась несколько ниже талии. Натка же завершала картину троицы молодых людей, изображая ту, которой сегодня не повезло. Нельзя сказать, что ей хотелось, чтобы Петя обнимал её вместо Джери, вовсе нет! Но выпавшая роль ей категорически не нравилась. Что, впрочем, лишь усиливало правдоподобность картины.

Карен, опустив лицо к столу, проследил, что все трое вышли из кафе, пошли к машине и успешно разминулись с не обратившими на них никакого внимания бандитами. Одновременно он подошел к стойке и быстро расплатился с немолодой официанткой в сером платье и фирменном белом передничке, которая, получив оплату по счету и чаевые, сунула их в карман и тут же пошла на кухню. А Карен тем временем стал ждать, что же будет дальше.

Его портрет у них, очевидно, был, так что просто выйти наружу и спокойно пройти мимо, раскланявшись, у него не вышло бы. Но был шанс, что они пройдут мимо, освободив дорогу к машине, и тогда, возможно, удалось бы просто, не оборачиваясь, обойти кафе со стороны дома. Но, увы, троица шла прямо к кафе, как будто точно знала, где он находится. Да и почему “как будто”?

Чертыхнувшись, он увидел, как те поднимаются на крыльцо, и бросился в туалет. Расположенный в полутьме коридора на кухню, он давал хороший обзор зала, но, к сожалению, включенный свет привлекал внимание на фоне полутемного коридора. Хотя свет-то можно и выключить. А если кто будет ломиться, просто сказать, что занято. Подумаешь, может, там лампочка перегорела? Кого в России удивишь перегоревшей лампочкой в туалете?

Закрыв задвижку, Карен выключил свет, некоторое время подождал, потом осторожно приоткрыл щелку и взглянул в зал. Троица стояла посреди зала, внимательно рассматривая редких посетителей, а мимо двери прошла та самая немолодая официантка в сером платье и передничке.

Где-то через полминуты он опять выглянул в щель. Троица расспрашивала официантку, а та махала рукой в сторону двери. Очевидно, она решила, что он ушел, догадался Карен, и это удачно. Сигнала у них больше нет, и теперь им придется решать, пойти в поисках его дальше или обратно. Если они пойдут обратно, то он сможет последовать своему плану и, не оборачиваясь, уйти в другую сторону, где его ждут студенты с Джери. А вот если они пойдут прямо, то придется подождать, пока пройдут дальше по улице. Только бы чертова баба не растрепала про молодежь!

Увы, вновь приоткрыв дверь, он увидел, что троица приняла третье решение и расположилась за столом, где только что сидели они сами. Причем, похоже, собирались сделать заказ. Карен запер задвижку, спустил крышку унитаза и присел сверху, задумавшись.

⁂

На два часовых пояса позже...

А в кабинете Машеньки и Вани разыгралась дискуссия.

– Вань, я все-таки не понимаю, как это возможно, – говорила Машенька, сидя на том самом диванчике с чашкой чая, – Ну, хорошо, пусть нервы могут информацию, как оптоволокно, проводить, пусть мозг может на лету все запоминать, пусть даже ладони сверхчувствительные и могут работать как MRI, сканирующий мозг, но таким образом ведь все равно только активные части исходного мозга можно прочитать. А воспоминания, которые неактивны в этот момент, так не увидеть.

– А если считываемый мозг возбуждать снаружи случайным образом, ну, как слабым током, – предложил Ваня, который сейчас сидел за столом, – Представляешь, этакий хаос входных сигналов, чтоб случайно все, что попало, возбуждалось. Собственно, небольшой участок мозга уже умеют так считывать, почему бы это не получилось на биотехнологиях? Так ведь можно почти все цепи активировать. Будет, как говорится, “вся жизнь пронеслась у нее перед глазами.”

– Не шути так, Вань. Таким ведь исходный мозг и пережечь недолго. Если каждый нейрон возбудится много раз за короткое время, он же израсходует все глюкозу и кислород. Это ведь гарантированная кома. Да и откуда энергия для такого возбуждения? Это ж даже не батарейка нужна, а что-то сравнимое с током из розетки, а то и больше.

– А изменения генов в митохондриях на что? Не случайно же твоему дяде воспроизвести этого клона дали. Так, чтобы клонировать не только ядро, но и митохондрии, это ж никто, кроме него, не умеет. А митохондрии как-никак – электростанции клеток. Вот оттуда, небось, и энергия. А насчет пережечь, может, они так пленных допрашивали, когда и неважно – выживет-не выживет? Или еще что-то в этом роде?

– Все это звучит таким антинаучным бредом!

– Звучит, – согласился Ваня, – А что поделать? Мы сейчас на стадии формирования гипотез, а это всегда не очень научная фантастика. Вот наберем гипотез, тогда и будем проверять, какие из них верные. Если только твой дядя клон раньше не найдет и случайно сам не наткнется на то, как эти гены используются.

– Не пугай меня, Вань! Не дай Бог, клон его считает, тьфу-тьфу-тьфу, не накаркай! Я думала, ну, девица и девица, а это какой-то монстр получается. Как бы и правда он не пострадал.

– Не волнуйся, Маш, – Ваня вышел из-за стола и уселся рядом с женой. Он отобрал у нее чашку и поставил на столик перед диваном, а сам крепко обнял Машеньку, – Он крутой мужик, справится.

– А вдруг что?

– Справится! – уверенно сказал Ваня и скрепил это долгим поцелуем. Действие и правда оказалось успокаивающим, но явно недостаточным, поэтому потребовался другой, третий. Под бряк расстегиваемой пряжки Ваниного ремня супружеская пара перешла к еще более радикальным успокаивающим средствам. А что? Дверь в кабинет заперта, а кто там будет считать пятна на старом, изъеденном химикатами диванчике?

А когда переводящая дух пара стала приводить одежду в порядок, Ваня поинтересовался:

– Насчет дяди Карика: так ты выяснила, что это за странное сообщение он тебе послал?

– Не, – ответила Машенька, застегивая пуговицы на белом лабораторном халате, – Надо бы позвонить и спросить.

⁂

Бандиты действительно сделали заказ и сейчас что-то ели, переговариваясь с кем-то по телефону.

Бесконечно сидеть в туалете невозможно, решил Карен. Рано или поздно какой-нибудь страдалец начнет сюда ломиться и привлечет внимание. Поэтому удаляться надо прямо сейчас, но куда?

Хотя, подумал он, наверняка у кухни есть черный ход. Не через главный же зал они отбросы выносят. Их бы за такое санитарная инспекция со света сжила бы. Значит, надо просто напустить деловой вид и рвануть через кухню наружу, а дальше пройти задним двором.

Приоткрыв дверь и убедившись, что полутьма коридора делает его не очень заметным, он спокойно вышел, изображая из себя работника кафе, и пошел вглубь, на кухню. Карен сразу увидел справа дверь на улицу, но повар с рвением советского вахтера попытался было преградить ему путь. Карен сунул ему под нос красную книжечку-пропуск с гербом, жестко бросил: “ФСБ!” и, не сбавляя шаг, прошел мимо, а через несколько секунд выскочил наружу. Ну, а что книжечка была читательским билетом Библиотеки Академии Наук, об этом повару знать было вовсе необязательно. Да, судя по реакции, ему и не очень интересно было, подумал Карен.

Он свернул вокруг кафешки налево и оказался прямо у припаркованной там машины с ожидающей его молодежью. Карен сел на водительское сиденье, отмахнулся от несвоевременного вопроса Натки, завел мотор и, выехав на улицу, тут же поехал по ней направо, углубляясь в городок, чтобы побыстрее убраться с глаз, смотрящих в другую сторону через окно бандитов. Еще пара минут петляний по переулкам, и, сделав небольшой круг, он вырулил на скоростное шоссе. А теперь, с облегчением подумал он, ищи ветра в поле. Без отслеживаемого телефона и в машине, которая никуда не сообщала о своих координатах, они могут искать его до посинения.

⁂

Заседание сегодня было коротким, так что теперь Джей-Би и Гасси сидели в любимом клубе с тем самым высокогорным выдержанным виски и зельтцером и общались за жизнь. Нет, не “алка-зельтцером”, для этого время еще не пришло, а обычным зельтцером – простой газировкой без подсластителей.

– Джей-Би, почему ты думаешь, что твоя проблема – это так сложно? – спросил Гасси.

– Ну, смотри сам. Даже с загруженным языком и базовыми навыками клон не является полноценным человеком. В жизни ребенок проходит много стадий, прежде чем интегрируется в общество, а тут все сразу. Это просто не работает таким образом.

– А это твоя работа? Как ты сказал, лично тебе эта клонированная девица низачем не нужна. Ты просто хочешь, чтобы она жила среди людей как обычный человек, и посмотреть, что выйдет, так?

– Так, – согласился Джей-Би.

– Ну, так заплати своему гению-профессору, и пусть у него голова болит, как это сделать.

Джей-Би взглянул на приятеля. Он хорошо относился к сокурснику и с удовольствием проводил время в его компании, но обычно не ожидал от него умных советов. А тут надо же…

– Думаешь, справится?

– Джей-Би, я тебя не узнаю. Если не знаешь, что и как делать – поручи специалистам.

Гасси отпил небольшой глоток из рюмки, и Джей-Би последовал его примеру, а затем задумался. Ну, справится-не справится, об этом можно еще Машеньку спросить. В конце концов, он её дядя, она его хорошо знает. Кстати, о Машеньке…

– Машенька, Иван, я раньше времени освободился, не хотите встретиться в три там же?

Некоторое время понадобилось телефону, чтобы соединить канал, а затем оттуда раздалось:

– Момент, Джей-Би, дайте проверю календарь! Вань, у тебя ничего срочного?

– Не-а, – ответил голос Вани, – Без проблем можно раньше сегодня уйти. А анализ той последовательности я могу и вечером дома доделать.

– Да, Джей-Би, можем, – подтвердила Машенька.

– Ну что ж, тогда до встречи в три пи-эм в Le Gavroche.

Отключив канал, Джей-Би допил виски и сказал:

– Знаешь, Гасси, а ты прав. У русских есть одна древняя пьеса, так там герой говорит: “А зачем знать географию, если кэбмены куда угодно довезут?”

– Еще по одной? – спросил Гасси, также допив свое виски, и сделал знак бармену.

⁂

Машина, тихо урча мотором, выбралась на скоростное шоссе. Карен встроился в поток и вырулил в левую полосу.

– Кепочка! – неожиданно пискнула Джери с заднего сиденья.

– Чо? – среагировали в один голос Карен и Петя.

– Кепочка! – жалостно произнесла Джери, – Я ее забыла. Там, где еда!

Нет, Карен еще не успел подумать об ожидающих в кафе бандитах. Он даже не подумал о том, что надо разворачиваться и это наверняка будет неудобно, противно и запутанно. Он просто почувствовал боль Джери. И ему тоже стало больно. А когда мужику больно, он не плачет, он злится. Бесится. С кратким русским матерным ругательством, без малейшего следа акцента, который он так старательно имитировал с Орханом, Карен треснул кулаком правой руки по рулю.

Джери испуганно всхлипнула и начала жалобно хныксить, прижимаясь к Таше.

– Карен Ахмедович! – воскликнула Натка.

– Да знаю, я, знаю… – злобно пробурчал он, перестраиваясь направо и включая сигнал поворотника, чтобы выйти с шоссе на ближайшей развязке.

Натка обняла Джери и, прижимая к себе, стала успокаивать.

– Мы что, и правда за кепочкой едем? – поинтересовался Петя.

– Сам удивляюсь. А что поделать? – вздохнул Карен.

– Но, Карен Ахмедович, там же бандиты! – встряла Натка с чисто женской последовательностью, – Вас же убьют!

– Курицына, – вздохнул Карен уже без особой злости, приходя в свой режим профессора, – Вот у вас есть одежда, учебники, телефон… Представьте, что вы всего этого лишились. Представили? А ведь у Джери ничего нет. Только эта кепочка. Это все. Это ее единственная собственность на Земле, которую я ей сдуру подарил. Единственная вещь, про которую она может сказать: “Моё!”

– Моя кепочка! – жалобно протянула Джери и плотнее прижалась к обожаемой Таше.

– Во-во. Слышали, Курицына? Вы готовы покалечить ее психику потерей этой единственной вещи, которая единственная полностью её?

Натка круглыми глазами глядела на Карена. Тем временем нашелся выход, и Карен свернул на него. Натка стряхнула с себя удивление и почти раскрыла рот, чтобы чего-то сказать, но тут встрял Петя.

– Но там же бандиты, Карен Ахмедович! Нас ведь просто убьют.

Карен остановил машину на красном свете светофора для поворота налево. Он потянулся в бардачок, достал оттуда девятимиллиметровый Глок с парой полных магазинов. Вставил один до щелчка и посмотрел на второй с сомнением. Вряд ли можно будет сделать первые три-четыре выстрела, чтобы округа тут же не заполнилась полицией. Впрочем… он засунул второй магазин в карман. Проверив предохранитель, он положил пистолет рядом с собой, благо в американской машине был очень подходящий карман рядом с сиденьем водителя. Вроде бы для кофе. Светофор наконец дал зеленую стрелку налево, и, не поворачиваясь к примолкнувшей молодежи, Карен выехал на проулок, проходящий под шоссе и ведущий к входу на него в обратном направлении.

– Главное, сами не лезьте под руку, – сказал он, не отрывая взгляда от дороги, – А кого там убьют, это мы еще посмотрим.

⁂

Доехав до места, Карен свернул с шоссе на улицу Ленина – а как еще может называться центральная улица провинциального городка? Затем, не доехав до кафе пару кварталов, он повернул с нее налево и въехал под кирпич в узкий переулок с гордым названием "Советская улица" и, развернувшись, припарковал машину рядом с облупленным двухэтажным белым домом с закрытым магазином “Все для рыбалки”. Сзади, в идущем параллельно улице Ленина другом переулке – улице Октябрьской – возвышались два относительно больших каменных здания – слева церковь Ильи Пророка, а справа – Дворец Пионеров.

– Так, – обратился он к молодежи, – Я сейчас прогуляюсь до кафе и попробую вернуть Джерину кепочку, а вы тут сидите тихо как мышки и никуда не высовывайтесь. Понятно?

Петя и Натка кивнули, а Джери просто направила на Карена свой восхищенный обожающий взор.

– Соболев, на крайний случай – я повторяю, на крайний! – в бардачке лежит еще один пистолет и две обоймы к нему.

– Понял, Карен Ахмедович! – бодро ответил Петя.

– И, Соболев, не забывайте древнюю мудрую восточную поговорку: “Тот не мужчина, кто не умеет вовремя убежать.” Не геройствуйте, главное, девушек уберегите. Хорошо?

– Конечно, Карен Ахмедович! – еще более вдохновленный сказал Петя.

Карен с сомнением вздохнул, забрал свой Глок и, выйдя из машины, засунул его сбоку под ремень штанов, прикрыв вид на рукоять легкой курткой.

– Ну, я пошел. Если все в порядке, скоро буду, – сказал он и, выйдя из переулка, быстрым шагом направился в сторону кафе.

Минут пять все и правда сидели тихо как мышки, но такое времяпровождение, разумеется, быстро всем надоело, и Натка спросила:

– Как думаете, Карен Ахмедович справится?

– Карен Ахмедович – кошка! – рассудительно сказала Джери, – И альфа! Он справится.

– Да, может, там бандитов уже и нет, – откликнулся Петя, – Чего им там сидеть, если мы уже давно уехали.

В этот момент со стороны улицы Ленина раздался выстрел. Потом по ней слева направо пробежал Карен. Еще секунд через двадцать в ту же сторону пробежала тройка бандитов из кафе.

Петя решительно открыл бардачок и достал из него второй пистолет – девятимиллиметровый Вальтер P99 – и два снаряженных магазина к нему.

– Карен Ахмедович говорил, только на крайний случай, – попыталась вмешаться Натка.

– А это не крайний? – Петя кивнул в сторону, где только что пробежали бандиты.

Он вставил один магазин в пистолет, убрал второй в нагрудный кармашек. Затем он попытался засунуть пистолет под ремень на манер Карена. Но сидя в машине засунуть его сбоку было трудно, поэтому он стал запихивать его спереди.

– Смотри, не отстрели себе чего ценного, – заметила нахмурившаяся Натка.

Петя внимательно и задумчиво посмотрел на нее, а затем засунул оружие в карман куртки и просто сказал:

– Спасибо, Нат. За заботу.

Вдали раздались два выстрела. Потом еще один.

⁂

На два часовых пояса позже...

Машенька и Ваней в своей квартире собирались на обед с Джей-Би, но время еще было. Нет, конечно, запас всегда иметь неплохо, хотя бы на постоянно закрываемые на ремонт в самых неожиданных местах выходы подземки или изменения в расписании поездов, но даже с этим запасом время было. Не торчать же на продуваемом всеми ветрами уголке выступающих. Лучше уж дома чаю попить пока что. И тут Машенька вспомнила про оборванное письмо, которое так и не получило объяснения. Присев за стол рядом с уткнувшимся в свою читалку Ваней – очевидно, углубленным в новости, она налила в чашку кипятка и добавила туда пакетик липтона. А ожидая, пока тот заварится, коснулась коммуникационной сережки и сказала:

– Дядя Карик?

Личный помощник-искин понял все правильно и попытался подключиться к нужному каналу.

– Устройства, привязанные к каналу, заблокированы или выключены, – сообщила она в конце концов хозяйке.

– Орли, используй его швейцарский канал, – сказала Машенька.

Орли поняла, чуть помедлила и повторила вслух Машенькино:

– Дядя Карик?

Раздалось прерывистое дыхание:

– Машенька, извини ради Бога! Совсем не могу сейчас говорить. Как смогу, обязательно позвоню!

На заднем плане раздались два выстрела, и канал выключился.

– Что это было? – с удивлением спросил Ваня.

– Не знаю, – честно ответила Машенька, – Жизнь у дяди Карика, конечно, нескучная, но такое – впервые.

– И что делать?

– Думаю, нужно сказать об этом Джей-Би, – чуть подумав, сказала озадаченная Машенька, – Все-таки он заказ для него делает. А бабушке с дедом, пожалуй, не стоит.

⁂

Примерно минуту было тихо. Потом по улице Ленина опять пробежал Карен, но уже справа налево. Бандиты явно не сумели сократить расстояние, но и не отстали. Двое пробежали в том же направлении, а третий, дылда с коротким рыжим ёжиком волос, обратил внимание на стоящую в переулке машину и направился к ней.

– Девчонки, брысь из машины и прячьтесь за углом! – заорал Петя, – В машине вы, как в ловушке! Если что, бегите прочь!

С этими словами он вытащил пистолет, взвел его, выскочил из машины, загородившись открытой дверцей, и начал лупить в сторону бандита, как в каком-нибудь “Думе”. Бум! Бум! Бум! Бум!… Решительность Пети может показаться странной, но надо понимать, что у него просто активировался рефлекс из компьютерных игр.

Рыжий, увидев такое, дисциплинированно спрятался за фонарным столбом. По крайней мере, попытался это сделать, заодно отвечая редкими одиночными выстрелами. К взаимному счастью, оба оказались аховыми стрелками, поэтому стремительно расходуемая амуниция пока что лишь оповещала местную полицию, что той нужно срочно ехать. То ли сюда, то ли подальше отсюда.

А девушки тем временем приняли приказ Пети к исполнению. Джери распахнула дверцу, тюкнув ею в беленую стену дома, выскочила из машины и с писком скрылась за углом дома. Натке же пришлось сложнее, поскольку она сидела с дальней от дома стороны. Выскочив из машины, она оказалась прямо за Петей и попыталась обежать вокруг багажника сзади, но не успела. Рыжий выстрелил, Натку обожгло болью, и она без чувств упала позади заднего бампера.

⁂

– Таша! – пискнула отчаянно Джери и, выскочив из-за угла, склонилась над подругой. Таша! Она такая хорошая! Ей нельзя умирать! Её нужно спасти! Хоть как-то! Надо! Спасти!

Неожиданно какая-то сила замутила сознание Джери и взяла контроль над её телом. Джери, надежно закрытая машиной, сама не зная зачем, склонилась над подругой. Она протянула руки и обняла ими виски такой любимой, обожаемой Таши. Ладони окружило голубое сияние, а с Наткиных волос стали соскакивать искорки. На минуту Джери замерла над подругой, как какая-то скорбящая статуя, её синие глаза засветились, а потом, вздохнув, она упала рядом на землю без чувств.