Desk-research er et andet ord for at indsamle viden og inspiration fra den verden der omgiver os.
Formål: At indsamle eksisterende viden om undersøgelsesfeltet. Metoden er nyttig, når man i udviklingen af en projektidé eller i den indledende fase vil vide, hvad der allerede findes af viden, erfaringer og resultater. Researchformen kan også bruges som baggrund for at undersøge problemet og dermed problemanalysen.
En arbejdsproces går hurtigere ved at stå på skuldrene af allerede eksisterende viden, erfaring og resultater. Det kan også give et indblik i problemstillinger, da researchfasen også kan fungere som en problemanalyse. Det er gennem den indledende research, at du kan fastlægge, om dit designproblem er et reelt problem.
I indsamler og analyserer eksisterende materiale om det felt, I vil undersøge. Hvis I f. eks. skal arbejde inden for feltet arkitektur og designe en åben plads der indbyder til aktivitet for ældre mennesker, så vil I kunne undersøge, hvordan andre har løst opgaven, hvilke andre designoplæg der har været, og hvordan disse er blevet løst. Det vil også være anvendeligt, at researche på, om der er nogle særlige forhold og regler, man skal være opmærksom på, om om der er ergonomiske forhold, man skal tage med i sine overvejelser osv.
Hvis I arbejder inden for emnet "produktdesign" og skal designe nye skolestole til indskolingen i folkeskolen, så kan det være relevant at kigge på de møbler, som allerede eksisterer og bliver benyttet i indskolingen, for at afdække, hvad problemet er ved dem, og den måde de f.eks. bliver anvendt.
Særligt inden for produktdesign, hvor man designer brugsgenstande til mennesker, kan det være vigtigt at undersøge ergonomien - altså samspillet mellem menneske, arbejde og arbejdsmiljø. Vi benytter ofte begrebet 'ergonomi', når vi beskæftiger os med den indsats, vi gør for at tilpasse brugsprodukter til kroppens fysiologi, så vi belaster mindst muligt. Det er bl.a. vigtigt at undersøge, når vi skal arbejde med siddemøbler. I hvilken arbejdsstilling fungerer kroppen bedst,, hvordan skal man sidde for at der kommer ordentlig blodcirkulation til benene osv.
OBS: Man kan dog ikke forstå verden fra sit skrivebord alene, og de indsigter I opnår gennem Desk Research, må aldrig begrænse de indsigter I har indsamlet i felten ved f.eks. at have gennemført registreringer eller interview med målgruppen. Man skal altså fortsat bevare sin nysgerrighed og åbenhed, så man hele tiden kan udvikle på sine ideer i designprocessen.
Når man skal i gang med sin designproces, kan der være behov for at søge inspiration til produktets form, funktion, teknologi etc. Man kan dermed søge inspiration ved at undersøge og klarlægge, hvad der allerede findes på markedet på nuværende tidspunkt, for at indlede sin idegenereringsproces i noget konkret.
Inspirationen kan søges blandt produkter med samme funktion som det produkt, der skal designes. Vil vi søge inspiration til en skolestol til indskolingen, kan vi finde billeder af skolestole, og vi kan finde billeder af møbler til hjemmet og til arbejdspladsen. gennem denne form for inspiration kan vi få meget direkte inspiration. risikoen er dog, at vi efterfølgende skitserer på produkter, som ligner eksisterende produkter. Det er derfor vigtigt, at man er opmærksom på dette, så det bliver inspirationssøgning til idegenerering og ikke "overførsel af ideer".
En anden måde at søge inspiration på er at søge billeder af helt andre produkter, der relaterer sig i funktion, til hvad du skal designe: Autostole, sadler, taburetter etc. Det er udelukkende produkter, som bliver benyttet til at sidde i, men ikke i en skolekontekst.
En anden måde at søge inspiration på, kan f.eks. være ved at søge i materialer, teknologier, produkter med sjove, spændende eller ubrugelige funktioner eller lign.