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YouTube has overtaken Netflix in average daily viewing among users around the world, according to analysis that reveals the digital platform’s ever greater media muscle.

A major shift to watching YouTube on television has fuelled a growing rivalry between the world’s pre-eminent digital and streaming platforms. “YouTube is not just cat videos any more,” Netflix’s co-chief executive, Ted Sarandos, said recently. “YouTube is TV.”

Average daily usage per YouTube account rose from 87.2 minutes in 2024 to 99.1 in 2025, according to analysis conducted by the Digital i agency across 20 international markets. The figure for Netflix dropped from 100.5 to 93.4 minutes.

In the UK, Netflix remains ahead, but it is close. The average daily minutes for a Netflix viewer last year was 88.2 minutes against YouTube’s 84.8.

YouTube’s shift from laptops and smartphones to television also accelerated last year. TV’s share of YouTube viewing time rose from 28% to 35% between January 2024 and December 2025, while mobile viewing fell from 35% to 31%.

Netflix itself is a huge force on YouTube. Its official channel had the highest reach of any channel last year, reaching 78.2m unique accounts. It includes whole episodes of its Our Planet series, narrated by David Attenborough.

Both platforms have been muscling in on each other’s territory in recent months. YouTube, owned by Google’s parent company, Alphabet, has sought to underpin its growing TV success with forays into areas traditionally covered by television networks and broadcasters.

It bought the exclusive rights to stream the Oscars in December, in a multi-year deal that includes the red carpet coverage and behind-the-scenes content, which has been the staple of broadcast coverage.

It has also been dabbling in sports rights, showing its first NFL game last year. The game took the title of the most concurrent viewers of a livestream on the platform with more than 17.3m viewers.

Netflix has been fighting back with video podcasts, which have boomed on YouTube. It has struck a deal with The Rest Is Football podcast with Gary Lineker, Alan Shearer and Micah Richards to stream a daily edition during the World Cup.

The major difference between the platforms is that, unlike streamers and public service broadcasters such as the BBC, YouTube does not commission content. It has attempted to commission shows through its YouTube Red and YouTube Originals projects in the past, but closed them both.

The Digital i analysis suggested traditional media had begun to “crack the YouTube reach code”, with some now securing huge views on the site. Among the top traditional media YouTube channels were Saturday Night Live with 55.8m viewers and Universal Pictures with 54.6m.

“YouTube’s evolution from a social video service into a dominant global attention platform is one of the defining media shifts of the decade,” said Digital i’s chief analytics officer, Matt Ross. “Our data shows audiences increasingly treating YouTube not as social media, but as a primary entertainment destination.”

Gen Z remained YouTube’s most engaged age group last year, averaging 111 minutes a day, but growth was strongest among men aged 55 to 64, whose viewing has increased 15% since 2024. Daily average YouTube usage also increased for women of all age groups.

Of the territories surveyed, South Koreans used YouTube the most, at 161.5 minutes a day. France recorded the biggest growth in daily usage, up by a third.

YouTube’s impact in the UK has attracted the attention of regulators and the government, which have indicated they will give the BBC and ITV enforced prominence on the site.

YouTube ha superado a Netflix en cuanto al promedio de visualización diario entre los usuarios de todo el mundo, según un análisis que pone de manifiesto el creciente poder mediático de la plataforma digital.

El cambio generalizado hacia el consumo de YouTube en la televisión ha avivado la rivalidad entre las principales plataformas digitales y de streaming del mundo. "YouTube ya no es solo vídeos de gatos", declaró recientemente Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix. "YouTube es televisión".

El uso diario promedio por cuenta de YouTube aumentó de 87,2 minutos en 2024 a 99,1 en 2025, según un análisis realizado por la agencia Digital i en 20 mercados internacionales. La cifra de Netflix bajó de 100,5 a 93,4 minutos.

En el Reino Unido, Netflix sigue a la cabeza, pero la diferencia es mínima. El promedio diario de minutos por espectador de Netflix el año pasado fue de 88,2 minutos frente a los 84,8 de YouTube.

El cambio de YouTube de las computadoras portátiles y los teléfonos inteligentes a la televisión también se aceleró el año pasado. La participación de la televisión en el tiempo de visualización de YouTube aumentó del 28 % al 35 % entre enero de 2024 y diciembre de 2025, mientras que la visualización móvil cayó del 35 % al 31 %.

La propia Netflix es una gran fuerza en YouTube. Su canal oficial tuvo el mayor alcance de todos los canales el año pasado, llegando a 78,2 millones de cuentas únicas. Incluye episodios completos de su serie Our Planet, narrada por David Attenborough.

Ambas plataformas han estado invadiendo el territorio de la otra en los últimos meses. YouTube, propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google, ha buscado consolidar su creciente éxito en el ámbito televisivo con incursiones en áreas tradicionalmente cubiertas por las cadenas de televisión y las emisoras.

En diciembre adquirió los derechos exclusivos para transmitir los Óscar, en un acuerdo plurianual que incluye la cobertura de la alfombra roja y el contenido detrás de cámaras, que ha sido un elemento básico de la cobertura televisiva.

También se ha incursionado en los derechos deportivos, transmitiendo su primer partido de la NFL el año pasado. El partido se convirtió en el más visto simultáneamente en una transmisión en vivo en la plataforma, con más de 17,3 millones de espectadores.

Netflix ha contraatacado con los podcasts de video, que han experimentado un auge en YouTube. Ha llegado a un acuerdo con el podcast The Rest Is Football, con Gary Lineker, Alan Shearer y Micah Richards, para transmitir una edición diaria durante la Copa del Mundo.

La principal diferencia entre las plataformas es que, a diferencia de los servicios de streaming y las emisoras de servicio público como la BBC, YouTube no encarga contenidos. Ha intentado encargar programas a través de sus proyectos YouTube Red y YouTube Originals en el pasado, pero cerró ambos.

El análisis de Digital i sugirió que los medios tradicionales habían comenzado a "descifrar el código del alcance de YouTube", y algunos ahora consiguen un gran número de visitas en el sitio. Entre los principales canales de YouTube de medios tradicionales se encontraban Saturday Night Live, con 55,8 millones de espectadores, y Universal Pictures, con 54,6 millones.

"La evolución de YouTube, que ha pasado de ser un servicio de vídeo social a convertirse en una plataforma global dominante que acapara la atención, es uno de los cambios mediáticos más determinantes de la década", afirmó Matt Ross, director de análisis de Digital i. "Nuestros datos muestran que el público considera cada vez más a YouTube no como una red social, sino como un destino principal de entretenimiento".

La Generación Z siguió siendo el grupo de edad más activo en YouTube el año pasado, con un promedio de 111 minutos al día, pero el crecimiento más fuerte se registró entre los hombres de 55 a 64 años, cuyo tiempo de visualización ha aumentado un 15 % desde 2024. El uso diario promedio de YouTube también aumentó entre las mujeres de todos los grupos de edad.

De los territorios encuestados, los surcoreanos fueron los que más utilizaron YouTube, con 161,5 minutos al día. Francia registró el mayor crecimiento en el uso diario, con un aumento de un tercio.

El impacto de YouTube en el Reino Unido ha atraído la atención de los reguladores y del gobierno, quienes han indicado que otorgarán a la BBC e ITV una prominencia obligatoria en el sitio.