Embora o hábito de consumir carne venha de uma herança cultural, pode-se dizer, conforme os autores Guerra e Cardoso (2017), que o ato de consumir em si não ocorre com o único intuito de subsistência, sendo voltado, também, ao suprimento dos anseios emocionais e psíquicos dos indivíduos. Assim, as autoras explicam que as relações de consumo que os seres humanos estabelecem para suprimento de suas necessidades vitais, como a alimentação, estão diretamente influenciadas pelas transformações culturais que ocorrem no seio social.

Para Celka (2016), ao longo da história ocidental, a carne sempre foi considerada uma iguaria, agregando sucesso social e riqueza pessoal daqueles que a consomem. Pode-se complementar essa afirmação através de um exemplo de Sant’Ana (2008), que relaciona a cristianização do império romano com a ideia da supremacia humana sobre os animais, e ressalta que a partir desse momento, passou-se a considerar que o status de uma pessoa estaria atrelado à sua alimentação, portanto, quanto mais carne ela consumisse, mais status essa pessoa teria. Dessa forma, segundo Rodrigues (2012), a carne foi transformada em um produto de luxo, gerando um valor socioeconômico, pois, somente as pessoas mais pobres consumiam cereais no lugar da carne (uma vez que os cereais eram utilizados para alimentar os animais criados para consumo). “Ela sempre foi a prerrogativa dos poderosos que governam o mundo, senhores, aristocratas e burgueses” (CELKA, 2016, p. 185).

Guerra e Cardoso (2017) destacam que alimentar-se implica na transformação de produtos de origem animal e vegetal retirados da natureza, em prol do sustento humano, e que, ao longo do tempo, essas transformações interferem nas relações de consumo, em decorrência de processos como as inovações tecnológicas, e a industrialização, assumindo traços diversos.

Segundo Pazzini e Sparemberger (2015), grande parte da população entende que a carne é um produto indispensável em cada uma das refeições realizadas, seja por razões culturais, por falta de informação e, principalmente, por lobby da indústria da carne junto à grande mídia. Guerra e Cardoso (2017) acrescentam que o hábito brasileiro da produção de animais para o abate, conduz a um intenso consumo de carne, incentivado inclusive pela mídia. Pazzini e Sparemberger (2015) ressaltam ainda que, em função disso, até as pessoas em extrema pobreza veem na carne um objeto de consumo de primeira ordem, deixando de comprar outros itens alimentícios, para consumi-la. Ou seja, “a carne agrega o “status de consumidor” aos seus adquirentes e segrega os que não podem pagar por ela - ou se é cidadão-consumidor ou se é nada” (PAZZINI; SPAREMBERGER 2015, p. 274).

Desse modo, conforme afirmam Guerra e Cardoso (2017), a indústria da carne no Brasil está diretamente vinculada ao desenvolvimento socioeconômico do país, recebendo incentivos junto ao Poder Público, e portanto, muito mais do que um ato enraizado à cultura, no que se refere ao estado do Rio do Grande do Sul, por exemplo, há um interesse nacional de que a indústria da pecuária se mantenha sólida.

Assim, entende-se que além do interesse da indústria e do incentivo da mídia, o consumo da carne em uma esfera cultural está diretamente relacionado ao sentimento de inclusão e de pertencimento, quase como uma “prova social” de poder, que demonstra uma boa condição social e agrega status perante à sociedade.

Conforme as consequências dos meios de produção da pecuária citados no tópico anterior, as questões ambientais tornam-se evidentes. Há uma necessidade em se remanejar esse sistema, de forma que o ser humano continue a ter suas necessidades supridas, porém, reduzindo a agressão à biodiversidade do planeta, preservando a vida. Na verdade, de acordo com Guerra e Cardoso (2017), faz-se necessária uma mudança de caráter cultural e social, de modo que o ser humano conceba o meio ambiente como um bem de todos. Tendo assim, uma cultura de práticas sustentáveis em prol de um bem comum a todos, a natureza.

É válido ressaltar que ao longo do tempo o homem adaptou-se a um estilo de vida mais refinado, e que para continuar desfrutando de tudo o que está acostumado, a natureza também precisa estar em equilíbrio, ou então faltarão até mesmo recursos básicos. Para Schuck e Ribeiro (2018), o custo total de qualquer produto não é representado apenas pelo preço praticado no mercado. Além dele, existem custos sociais, culturais, estéticos, morais, entre outros, sendo que a maioria desses, ainda é desconhecida pela população. Entre eles está o custo ambiental relativo à exploração de animais para consumo, por exemplo.

Segundo a ONU (Organização das Nações Unidas, 2019), estima-se um aumento da população mundial equivalente a 2 bilhões de pessoas para os próximos 30 anos, devendo chegar a 9,7 bilhões de pessoas em 2050, gerando uma demanda de consumidores que tornar-se-á insustentável para o setor pecuário. Desse modo, conforme Pereira et al. (2011), a expansão da produção de carne bovina mundial está diante de obstáculos, derivados da impossibilidade de ampliação das áreas de pastagens, dada a limitação de terras e remoção da vegetação natural. Por essa razão, existe a necessidade da adequação da alimentação e do uso das novas tecnologias a fim de otimizar esse mercado, de uma forma onde as pessoas que consomem carne (por prazer ou por status), possam continuar fazendo, ainda que através de uma carne de origem vegetal.

Para Guerra e Cardoso (2017) o próprio consumo de proteína animal, enquanto impulsionador da pecuária, é um hábito que prejudica a harmonia entre as espécies, o bem estar animal e o ecossistema, pois, ocorre que a ordem cultural instaurada conduz à máxima exploração dos recursos naturais, em atendimento à ótica consumista.

Portanto, compreende-se que as atuais formas de produção e consumo estão esgotando os recursos naturais do planeta, e que existe para a indústria o desafio de promover novas tecnologias, a fim de contornar os níveis de degradação do meio ambiente. Além disso, a população precisa estar ciente quanto à utilização dos recursos naturais que ocorrem nos meios de produção, para que haja maior interesse em transformar seus hábitos de consumo alimentar em prol de um bem comum: a preservação ambiental.

A dimensão dos efeitos das queimadas para abertura de pastos, da escassez da água e do uso de recursos básicos mal geridos visando apenas o lucro no curto prazo estão apenas no começo. O mercado pecuário tem ultrapassado os limites da razão: tornou-se mais importante lucrar em cima desses recursos, do que preservar a biodiversidade do planeta – o que de fato é um grande equívoco, ao passo que ao longo prazo, essa cadeia de produção não se sustentará.

Nesse contexto, precisa haver conscientização e conhecimento da população sobre a importância da mudança dos hábitos enraizados na nossa cultura, para que essa ocorra com naturalidade, aceitação e entendimento sobre os motivos do surgimento do mercado de proteínas alternativas em prol da sustentabilidade, uma vez que o setor promete manter características de sabor e textura muito similares à carne animal, nos novos produtos.

De tal modo, pode-se complementar que países que não estiverem dispostos a abrir caminho para essas novas tecnologias, oferecendo subsídios além da pecuária tradicional para este novo modelo de indústria, em um futuro próximo, poderão sofrer um encolhimento significativo na economia relativo à produção de proteínas, considerando o fato de que globalmente, caminha-se para uma redução de consumo da carne produzida conforme os moldes do mercado pecuarista atual.

Portanto, o momento é favorável a investimentos no setor de proteínas alternativas, e assim, as empresas gastronômicas poderão utilizar dessa demanda como uma oportunidade de negócio, que além de sustentável, é um diferencial competitivo crescente no mercado, com um considerável potencial econômico.