A agricultura brasileira iniciou-se no nordeste com a monocultura da cana de açúcar e mão de obra escravocrata. Os grandes latifúndios da época produziam a cana e também pequenas culturas para subsistência tanto da propriedade quanto da comunidade da região como as pequenas vilas e municípios. Porém esta produção era em pequena escala e não representava expressividade produtiva. Já no século XVIII, quando a mineração entrou como atividade econômica forte e junto com ela iniciou-se as plantações de café e cultivo de outros vegetais, a economia agrária começou a ter expressividade econômica. Quando isso acontece os engenhos passam a perder valor e alguns são até mesmo abandonados, a produção de cana fica estagnada, pois com a mineração e o café em alta começam então a surgir a transferência de mão-de-obra para estes processos produtivos (REIFSCHNEIDER; HENZ; RAGASSI; 2010).

Tal como ocorrera com o período de grande produção da cana de açúcar, o auge da cafeicultura no Brasil representou uma nova fase econômica. Por isso, podemos dizer que a história da agricultura no Brasil está intimamente associada com a história do desenvolvimento do próprio país. Ainda mais, quando se considera o período a partir do século XIX quando o café se tornou o principal artigo de exportação brasileiro, logo após o declínio da mineração. Mas o cultivo do café, que durante todo o século XIX faria fortunas e influencia fortemente a política do país, começa a declinar por volta de 1902 quando a crise atinge seu ponto culminante, o Brasil produzirá mais de 16 milhões de sacas de café enquanto que o consumo mundial pouco ultrapassava os 15 milhões fazendo com que o preço do café, que já estava em queda, chegasse a 33 francos (bem menos que os 102 francos de 1885). Desta forma, houve uma necessidade de diversificação da economia que, entre outras atividades além das estreantes indústrias, começava a valorizar outros tipos de culturas. Além do que, o aumento da urbanização do país exigia também, o aumento do cultivo de matérias-primas. Mas, esta mudança tomaria forma mesmo, só a partir da década de 1940 (REIFSCHNEIDER; HENZ; RAGASSI, 2010).

Até a década de 50 a produção agrícola brasileira acontecia por expansão da área produtiva, somente a partir da década de 60 que o processo produtivo agrícola começou a utilizar técnicas de plantio adequado, uso de adubos e defensivos químicos. Neste período aconteceu a “Revolução Verde” que iniciou a modernização da agricultura brasileira. Na década de 70 com a mudança da base técnica do campo começam a surgir os primeiros complexos agroindustriais, mas é importante salientar que a agricultura brasileira sempre se apresentou, ao longo do processo histórico, subordinada à lógica do capital, sendo um setor de transferência de riquezas (SANTOS, 1986).

Já o agronegócio “é um complexo de sistemas que compreende agricultura, indústria, mercado e finanças”. O movimento desse complexo e suas políticas formam um modelo de desenvolvimento econômico controlado por corporações internacionais. É controlado pelo capital e tem dominado tecnologias e políticas agrícolas (WELCH; FERNANDES, 2008).

O agronegócio é uma das fontes mais importantes de geração de riqueza do Brasil representa 23% do PIB (Produto Interno Bruto) brasileiro, ele pode ser o único setor com crescimento mais expressivo, dado que muitos segmentos da indústria não conseguem avançar e os serviços estão em processo de exaustão. O desempenho do agronegócio brasileiro impacta não apenas quem trabalha diretamente no setor. Importante gerador de divisas estrangeiras – responde por 40% do faturamento das exportações brasileiras e grande responsável pelos superávits comerciais do País, o agronegócio é que poderá abrir espaço para o crescimento dos demais setores dependentes de importações, portanto, das divisas que o agronegócio gera (CEPEA, 2015).

O Brasil é um país com grandes perspectivas satisfatórias para o agronegócio, em face de suas características e diversidades, tanto de clima quanto de solo, possuindo ainda áreas agricultáveis altamente férteis e ainda inexploradas. Com o aumento da demografia mundial e sua consequente demanda por alimentos nos leva a uma previsão de que o Brasil alcançará o patamar de líder mundial no fornecimento de alimentos e commodities ligadas ao agronegócio, solidificando sua economia e aumentando seu crescimento (BACHA, 2004).

Desde 2004 que a economia agrária vem passando por dificuldades, especialmente o agronegócio brasileiro, especialmente por sua perda de renda. O aumento dos custos de produção é sem sombra de dúvida o grande vilão e foi impulsionado pela forte demanda por insumos, pelo aumento do preço do aço e do petróleo, pela oferta ampliada, pela diminuição dos preços internos e externos, pelas adversidades climáticas, valorização do dólar em relação ao real, juros, câmbios, tributação, questões de macro e microeconomia, e também o protecionismo no comércio agrícola internacional (RODRIGUES, 2006).

O agronegócio brasileiro compreende atividades econômicas ligadas, basicamente, a insumos para a agricultura, como fertilizantes, defensivos, corretivos, a produção agrícola, compreendendo lavouras, pecuária, florestas e extrativismo, a agroindustrialização dos produtos primários, transporte e comercialização de produtos primários e processados (BRASIL, 2011).

O Brasil é chamado de celeiro do mundo, expressão essa utilizada por sua alta produtividade agropecuária de exportação. As grandes propriedades rurais produzem em escala e atendem o mercado mundial com seus produtos agropecuários que têm valor estratégico na nossa economia. Os principais produtos são o álcool e açúcar, café, carnes e couro, produtos de origem bovina, suína e aves, soja, fruticultura e produtos florestais. A economia nacional é impulsionada pelo agronegócio e registra grandes avanços no ponto de vista quantitativo e qualitativo. É um setor de grandes oportunidades e tem superado até mesmo o setor industrial. Oferece grande capacidade de geração de emprego e renda e assim ocupa lugar de destaque na economia nacional, o que grande respaldo para continuar impulsionando demais setores (BRASIL, 2012).

A cadeia produtiva do agronegócio trás o conceito de interdependência e de criação de elos essenciais a sua manutenção, ou seja, as etapas de produção, escoamento e venda do produto final não existe sozinha, é um conjunto de atividades do setor agropecuário, mas que envolve também setores como transporte e logística, armazenamento e comercialização. A agricultura moderna já não está mais contida nos limites físicos da propriedade, à medida que cresce a produção cresce também a sua demanda por produtos de fora da propriedade, lembrando que o produzir está diretamente relacionado ao mercado consumidor e o agricultor deve permanecer em constante negociação de quantidades e preços (BACHA, 2004).

Em relação aos problemas de “fora da porteira” como aumentar sua margem de lucro, comprar insumos com preços mais acessíveis e atingir cada vez mais uma fatia maior do mercado, é necessário um estudo da unidade produtiva observando a situação financeira e produtiva. Sabendo onde investir e de que forma investir fica mais fácil ir adequando-se às exigências do mercado podendo assim oferecer produtos diferenciados e alcançar melhores remunerações (OLIVEIRA; SPERSE, 2010).

As formas de desenvolvimento da agricultura no Brasil foram as mais diversas possíveis. Isso aconteceu por suas diferenças regionais, culturais e principalmente por sua extensão territorial. Isso levou a formação de diferentes unidades produtivas e nos mais diferentes segmentos agrícolas do país. Essas diferenças atingiram tanto o agricultor familiar, com sua pequena produção, quanto o grande produtor que tem relativa autonomia no que diz respeito a sua propriedade.

O processo de modernização da agricultura trouxe desdobramentos significativos. A produção antes voltada apenas para a sobrevivência mínima do agricultor familiar começou a despontar com as políticas públicas a elas direcionadas. Porém o viés da situação é outro. Dizer que tem crédito, assistência e mercado é fácil, inserir este pequeno produtor familiar é um pouco mais difícil. Para o grande produtor que carrega o agronegócio, o crédito e as políticas públicas também atende suas expectativas. A modernização produtiva impõe novos papéis aos agricultores, e as políticas institucionais impõem a ampliação e intensificação das superfícies cultivadas, e a necessidade de modificação das técnicas de produção tradicionais de baixa produtividade e/ou subsistência.

Com relação ao objetivo geral pode-se concluir que existem diferenças entre o agricultor familiar e o agronegócio e a mesma envolve acesso ao crédito e a forma produtiva. O maior valor agregado ao processo produtivo e a tecnificação do mesmo aumenta produtividade e geração de renda, este é o foco do agronegócio. Para a agricultura familiar as limitações de crédito ainda estão condicionadas a sua legitimação junto ao governo buscando melhorias públicas.

Quanto aos objetivos específicos, o contexto histórico relata a situação de dependência do agricultor familiar às políticas públicas que o subsidiam, mas mesmo assim o mantém em situação limitante para concorrência junto ao mercado produtivo. Novamente o processo histórico limitou o acesso a recursos.

O fortalecimento e valorização da agricultura familiar e do agronegócio dependem de um conjunto de fatores econômicos, sociais, políticos e culturais que devem ser implementados de forma articulada por diversos atores e instrumentos, e onde, sem dúvida, o Estado e suas Políticas Públicas cumprem papel fundamental para o desenvolvimento agrário brasileiro.