2. Asustus

Tänapäeval on suurimad linnad nii suured, et nende rahvaarv ületab isegi mõnede riikide oma. Kui linnas on üle miljoni elaniku, nimetatakse seda ka metropoliks, kui üle 10 miljoni, siis hiidlinnaks. 1950. aastal oli maailmas kaks hiidlinna ehk üle 10 miljoni inimesega linnaregiooni: Tokyo Jaapanis ja New York USAs. Praegu on neid üle kahekümne ja enamik neist asub Aasias.

Mõnikord on linnas elavate inimeste arvu väga keeruline või lausa võimatu selgeks teha. Slummielanikud ei ole üle loetud ega registritesse kantud, nende hulka hinnatakse ligikaudselt. Samuti võib probleem tekkida linna piiritlemisega. Mõnikord on kaks linna üksteisega nii kokku kasvanud, et enam ei ole selgelt aru saada, kus üks lõpeb ja teine algab. Linnade rahvaarvu kohta andmeid otsides võib mõnikord näha numbrite juures märkusi „koos eeslinnadega“, „ilma eeslinnadeta“, koos X linnaga“ jne. See teeb linnade pingeritta panemise keeruliseks. Lisaks muutub olukord pidevalt ja trükitud andmete lugemise ajaks on need tegelikult juba mingil määral vananenud.

Suurimad linnad:

• Linna administratiivpiirides elavate inimeste hulga järgi (viide):

1. Shanghai, Hiina, 24 256 800 in

2. Karachi, Pakistan, 23 500 000 in

3. Beijing, Hiina, 21 516 000 in

4. Dhaka, Bangladesh, 16 970 105 in

5. Delhi, India, 16 787 941 in

6. Lagos, Nigeeria, 16 060 303 in

• Koos eeslinnade ja linnaäärsete linnastunud piirkondadega (viide):

1. Tokyo, Jaapan, 37 832 892 in (2010)

2. Shanghai, Hiina, 34 000 000 in (2016)

3. Jakarta, Indoneesia, 30 000 000 in (2014)

4. Seoul, Lõuna-Korea, 25 514 000 in (2016)

5. Guangzhou, Hiina, 25 000 000 in (2010)

6. Beijing, Hiina, 24 900 000 in (2010)

Kui kaks või rohkem linna laienedes kokku kasvavad, moodustub linnastu ehk aglomeratsioon.

Siin on interaktiivne kaart maailma suurimate linnastute kohta.

Kui linnastud omakorda kokku kasvavad, tekib megalinn ehk megalopolis.

Näited megalopolistest Aasias

Tokaido koridor (Taiheiyō Belt) Jaapanis, mis kulgeb 1200 km piki riigi peamist raudteeliini idarannikul. Suurimad linnad on Chiba, Tokyo, Kawasaki, Yokohama, Nagoya, Kyoto, Osaka, Kobe, Hiroshima. Kokku elab megalopolises hinnanguliselt üle 80 miljoni inimese.

Pearli jõe delta megalopolis (Pearl River Delta) asub Hiinas Pearli jõe deltas, kus jõgi suubub Lõuna-Hiina merre. Mandri-Hiina kõige aktiivsema majandusega piirkond, siit käib läbi suurem osa Aasiast maailma saadetavaid kaupu. Suuremad linnad: Hong Kong, Shenzhen, Dongguan, Guangzhou, Foshan, Jiangmen, Zhongshan, Zhuhai, Macau. Hinnanguline rahvaarv koos Hongkongi ja Macauga 120 miljonit.

Yangtze jõe delta megalopolis (Yangtze River Delta) asub Hiinas, Yangtze jõe suubumiskohas Ida-Hiina merre. Peamised linnad: Shanghai, Nanjing, Hangzhou, Suzhou, Ningbo, Wuxi. Hinnanguline rahvaarv üle 88 miljoni.

Indo-Gangese madalik (Kolkata Belt), hinnanguliselt üle miljardi inimese, üks maailma tihedamini asustatud piirkondi.

Näited megalopolistest Aafrikas

Niiluse delta megalopolis ja Suur Kairo Niiluse delta peamised linnad: Alexandria, Beheira, Kafr el-Sheikh, Gharbia, Monufia, Qalyubia, Dakahlia, Damietta, Al Sharqia ja Port Said. Peamistest linnadest väljaspool on rahvastiku keskmine tihedus 1000 in/km². Hinnanguline rahvastik üle 39 miljoni. Suur Kairo hulka loetakse Kairo linn koos eeslinnade ja satelliitlinnadega, kus hinnanguliselt elab kokku u 8 miljonit inimest. (viide)

Suur São Paulo ehk São Paulo makromegalopolis asub Brasiilia idarannikul, hinnanguline rahvaarv üle 32 miljoni. Tehnilisels võib-olla ei võikski seda megalopoliseks lugeda, sest siin ei ole kokku kasvanud mitte suured linnastud vaid Sao Paulo ja seda ümbritsevad väiksemad linnad.

Näited megalopolistest Põhja-Ameerikas

USA kirdemegalopolis (Northeast megalopolis, BosWash) asub USA idarannikul. Peamised linnad: Boston, Providence, Hartford, New York City, Philadelphia, Baltimore ja Washington. Elanikke hinnanguliselt üle 52 miljoni.

Suure Järvistu megalopolis asub USAs ja hõlmab Suure Järvistu piirkonnas olevaid linnu, nt Chicago, Toronto, Detroit jne. Hinnanguline rahvaarv u 60 miljonit inimest.