吞食輻射的
神秘黑色真菌

ㅤㅤ1997 年 5 月內莉·日丹諾娃進入了地球上放射性最強的地方之一，車諾比核電廠爆炸後的廢棄遺址，並發現自己並不孤單。在天花板、牆壁和保護電纜的金屬導管內部，黑色黴菌已經佔據了曾經被認為對生命有害的地方。在人類離開後，這種由多種真菌組成的黴菌似乎正在做一些非同尋常的事情。它並非因為工廠工人離開而突然出現。相反，日丹諾娃先前對車諾比周圍土壤的調查發現，這些真菌實際上是朝著散落在該地區的放射性顆粒生長的，她發現它們已經深入到了輻射的源頭，爆炸反應爐廠的房間內。

ㅤㅤ日丹諾娃的研究表明，黑霉的菌絲似乎會被電離輻射吸引。除了這些明顯具有放射性的真菌外，日丹諾娃的調查還在車諾比周圍發現了其他36種普通的、但親緣關係較遠的真菌。在接下來的二十年裡，她對所發現的放射性真菌的開創性研究影響深遠，遠遠超出了烏克蘭的範圍。它也促使美國太空總署的科學家考慮用真菌牆將太空人包裹起來，作為一種持久的生命維持方式。

ㅤㅤ這個故事的核心是一種廣泛存在於地球生物體內的色素：黑色素。這種分子顏色從黑色到紅棕色不等，正是它造就了人們不同的膚色和髮色。但它也是車諾比各種黴菌呈現黑色的原因。它們的細胞壁充滿了黑色素。並非只有真菌利用黑色素的保護作用。在車諾比周圍的池塘里，細胞中黑色素濃度較高、顏色較深的青蛙更容易生存和繁殖，逐漸使當地青蛙族群變成黑色。這些真菌並非像日丹諾娃所認為的那樣，僅僅為了取暖或輻射與其周圍環境之間某種未知的反應而向輻射生長。達達喬娃認為，這些真菌正在主動吸收輻射能量。她將這一過程稱為「輻射合成」。而黑色素是這理論的核心。「電離輻射的能量大約是光合作用所利用的白光能量的一百萬倍，」達達喬娃說。 所以你需要一種非常強大的能量轉換器，而我們認為黑色素就具備這種能力，將電離輻射轉化為可利用的能量。