印度正在與一種
罕見食腦病戰鬥

        在印度喀拉拉邦最歡樂的節日奧南節前，45 歲的索巴娜躺在救護車後座發抖，她的家人趕緊將她送往醫院，就在幾天前這位在馬拉普蘭縣的達利特婦女，只抱怨頭暈和高血壓。醫生開了藥，但她的病情以驚人的速度惡化，發燒變成了劇烈的冷顫，最終在9月5日索巴娜去世了。原因是福氏耐格里阿米巴原蟲，俗稱食腦變形蟲。這種感染通常透過淡水中的鼻腔傳染，非常罕見。今年，喀拉拉邦已有70多人確診感染這種食腦變形蟲，其中19人死亡。

        這種單細胞生物會導致一種致命的腦部感染，稱為阿米巴腦膜腦炎。喀拉拉邦自2016年開始發現病例，每年僅發現一到兩例，1962年以來，全球僅報告了488例病例，主要發生在美國、巴基斯坦和澳洲。但在喀拉拉邦，存活率似乎正在提高：去年有39例病例，死亡率為23%，今年已報告近70例，死亡率約24.5%。該邦首府醫學院暨醫院傳染病科主任說道。早期發現可以實現個人化治療：針對阿米巴變形蟲的抗生素和類固醇藥物組合可以挽救生命。科學家發現約400種阿米巴變形蟲，但已知只有六種會導致人類患病，包括福氏耐格里阿米巴和棘阿米巴，這兩種變形蟲都能感染大腦。這個南部州嚴重依賴地下水和天然水體，這使得它特別容易受到感染，尤其是在許多池塘和水井受到污染的情況下。有些感染發生在人們在池塘裡洗澡時，有些感染發生在游泳池裡，無論是在受污染的池塘還是井裡，風險都是存在的，因此，公共衛生部門試圖大規模應對：光是 8 月底處理，就有 270 萬口水井進行了氯化處理。並豎起了警示牌，警告人們不要洗澡或游泳，並強制定期進行氯化消毒。

        即使採取了這些措施，對池塘進行氯化消毒也不現實，而且，在一個擁有3000多萬人口的州，對每個村莊的水源進行監管也是行不通的。官員們現在強調了禁令的意識：敦促家庭清潔水箱和游泳池，讓兒童遠離花園灑水器，並避開不安全的池塘，避免攪動死水或未經處理的淡水中的沉積物。儘管指導方針已經發布了一年多，但執行力度仍然不夠。有些地方，會張貼警示牌，警告水源中可能存在阿米巴變形蟲。但並不實用，因為阿米巴變形蟲可能在於任何未經處理的水中，科學家警告稱，氣候變遷正在加劇這種風險，水溫升高為阿米巴變形蟲創造了理想的生但存環境。 喀拉拉邦或許正在收治更多患者，挽救更多生命。氣候變遷或許正在改寫疾病的版圖——即使是最罕見的病原體也可能不會長期保持罕見狀態。