編輯:陳品源 廖洳萱
距離美國總統大選只有幾週時間,年輕選民已成為兩黨關注的焦點。經濟困境,包括通貨膨脹和住房負擔,加劇了他們的投票意願。21歲的德克薩斯州媽媽伊莎貝拉·莫里斯,作為首次參加總統選舉的800萬年輕人之一,正在仔細聆聽候選人的言論。儘管家庭有兩份收入,她仍感到經濟壓力,無法建立積蓄,對未來感到不安,這促使她在11月投票。
根據最新調查,35歲以下的選民約占美國選民的三分之一,經濟增長、收入不平等和貧困被認為是最重要的議題,超越了生殖權利和槍支暴力等熱門話題。與2020年相比,當時Covid-19和種族主義等議題佔主導地位,當前的經濟擔憂顯示年輕選民對候選人的期待是能夠解決迫在眉睫的經濟危機,這將成為他們投票的重要考量。
經濟學人凱拉·斯坎倫指出,年輕選民正面臨高租金、住房負擔和就業創造放緩的挑戰,尤其在物價飆升的背景下,這使得他們的經濟壓力加劇。雖然聯準會最近的降息可能降低借貸成本,但年輕人的整體經濟情況仍然不容樂觀,許多人面臨的困境比前幾代人更加嚴重,尤其是與2008年金融危機後的千禧世代相比。
根據信用機構TransUnion的數據,22至24歲的年輕人所持有的各類債務,包括信用卡和汽車貸款,已經超過同年齡層的千禧世代,且他們的債務增長速度快於收入增長。斯坎倫指出,對於當代年輕人而言,初學者的機會似乎已經消失,這種焦慮感可能會驅使他們走向投票箱。
公民學習和參與資訊與研究中心(Circle)副主任艾比·基薩預計,大約一半的年輕選民將參加這次選舉,這一比例與2020年相似,當時年輕選民的投票率創下歷史新高。儘管如此,年輕選民的投票率仍然遠低於其他年齡層,35至64歲選民的投票率為69%,65歲以上則為74%。專家認為,如果政客希望提高與政治脫節的Z世代的投票率,專注於解決經濟困難將是關鍵。
在此背景下,哈里斯和川普兩位候選人都加強了對經濟議題的強調。哈里斯擴展了拜登政府的經濟舉措,包括學生貸款減免和首次購屋者的補貼,並利用名人影響力和社交媒體進行推廣。川普則試圖利用年輕人對現狀的不滿,攻擊哈里斯和拜登的經濟記錄,並強調其政府時期的商品價格下降。
在此背景下,哈里斯和川普兩位候選人都加強了對經濟議題的強調。哈里斯擴展了拜登政府的經濟舉措,包括學生貸款減免和首次購屋者的補貼,並利用名人影響力和社交媒體進行推廣。川普則試圖利用年輕人對現狀的不滿,攻擊哈里斯和拜登的經濟記錄,並強調其政府時期的商品價格下降。
經濟困境不僅促使人們投票,也激發了年輕人參選公職的熱情。27歲的喬治亞州立法機構民主黨候選人加布里埃爾·桑切斯表示,他希望幫助緩解當代年輕人的財務壓力。他作為一家體育酒吧的服務員,親歷了租金上漲帶來的困擾,並擔心穩定的住房成為特權。
桑切斯在其競選帳戶的TikTok中強調,許多年輕人無法負擔住房、醫療等基本需求。他在喬治亞州民主黨初選中與其他三名年輕候選人一起輕鬆獲勝,這一事件被稱為“亞特蘭大Z世代之夜”。他認為,自己的經濟困境引起了選民的共鳴,並呼籲選民支持了解年輕人所經歷挑戰的候選人。
與此同時,年輕的共和黨候選人懷亞特·蓋博在北卡羅來納州的初選中擊敗了連任十屆的老將,成為州議會最年輕的潛在成員。他預計經濟問題將是年輕人在投票中最關心的焦點,因為他們親身感受到通貨膨脹和利率上升帶來的影響。
這些年輕候選人的崛起表明,年輕人不僅希望在投票中發聲,還渴望親自參與改變,以應對他們所面臨的經濟挑戰。