pourquoi soldat ?

Dioclétien, général originaire d'Illyrie (la rive orientale de l'Adriatique - Croatie, Slovénie, Albanie, etc....) porte, entre 284 et 305, l'armée romaine de 450 000 hommes à 600 000. Il est vrai qu'il est de plus en plus difficile de faire respecter la "Pax Romana" sous la pression des Barbares.

A sa suite, Constantin, qui sort vainqueur des guerres civiles, non seulement impose le christianisme, mais réforme à son tour l'armée.

Il crée les troupes dites d'intervention appelées "comitantes" et les troupes frontalières appelées "ripenses" puis "limitanei".

Par ailleurs, il modifie la conscription en imposant aux fils de vétérans, puis aux fils de militaires en activité, de s'engager. Ces derniers peuvent être recrutés dès l'âge de 16 ans. C'est le cas de Martin dont le père était tribun militaire*.

Ces mesures créent beaucoup de désertion ou de sacerdoces et se révéleront insuffisantes pour enrayer la poussée des Barbares.

* tribun militaire : officier supérieur chargé de l'administration de l'armée

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