Supersoaps: Falcon Crest

Definida por su creador Earl Hamner como un drama gótico, la serie sustituía los pozos de petróleo por los viñedos de California. Estrenada el 4 de diciembre de 1981, narraba la historia de 2 familias unidas por una vasta extensión de tierra para cultivo de vid. El imperio vinícola daba a su propietaria ANGELA CHANNING tanto poder como el petróleo a los magnates de Dallas y Denver. Su intérprete llegaría a recuperar la fama alcanzada en los 50 tras la victoria de su ex marido, el primer actor que ocupó la presidencia de EEUU.

JANE WYMAN, ganadora de un Oscar por su personaje de la sordomuda Belinda (dirigida por J. Negulesco), se convirtió en su indiscutible 1ª estrella. De las 3 supersoaps más conocidas en España, FALCON CREST era quizá la que contaba con un reparto más sólido: ROBERT FOXWORTH, formado en la escena y con experiencia cinematográfica, interpretó al bueno de la serie, Chase Gioberti, sobrino de Angela, durante 6 años.

Su esposa Maggie, claro remedo de Pamela Ewing, estaba a cargo de SUSAN SULLIVAN, otra veterana con un Emmy en su haber que casi permaneció hasta el final. En la 2ª temporada se incorporó el actor teatral DAVID SELBY, que inicialmente representaba una versión más matizada del personaje que había encarnado en “Flamingo Road”, aunque, en etapas sucesivas, su rol de Richard Channing vería suavizado su irascible carácter, seguramente por presiones de los grupos moralistas estadounidenses.

Además de los actores ya mencionados, que lucharon desde el principio por hacer creíbles sus papeles, señalaremos la presencia de otros cuyo protagonismo aumentó a medida que avanzaba la serie. Es el caso de ABBY DALTON y MARGARET LADD, 2 actrices secundarias de TV cuyos personajes fueron desarrollados paulatinamente. Julia, encarnada por la 1ª, era una enóloga cuya frustración personal desembocaba en una obsesión asesina, mientras que su hermana Emma (Ladd) permaneció en 2º plano hasta la 3ª temporada, en que recuperó por fin su estabilidad emocional (temporalmente).

Otro personaje importante fue el que interpretó durante 3 años MEL FERRER, el inseparable abogado de Angela, Phillip Erikson. Al igual que sus competidoras, FC incluía en su reparto los nombres de jóvenes promesas que se ajustaban adecuadamente al personaje por su imagen. De este modo, LORENZO LAMAS, hijo del fallecido galán Fernando Lamas, interpretó al nieto de Angela, el ambicioso Lance.

ANA-ALICIA se hizo cargo de un papel introducido en los últimos episodios de la 1ª etapa, Melissa Agretti, con más de un punto en común con la Fallon de DINASTÍA. Los hijos de la honrada familia Gioberti fueron encarnados por WILLIAM (Billy en las 2 primeras etapas) R. MOSES como Cole y JAMIE ROSE, que fue eliminada de los guiones (y posteriormente sustituida) al hacerse evidente que su rol de Vickie tenía escaso interés. A pesar de los reemplazos que hubo al principio, en FC siempre se tendió a una constante renovación del plantel secundario y, generalmente, se prefería matar al personaje antes que cambiarle el rostro.

Por la serie pasaron, en periodos más o menos largos, actores como John Saxon (Tony), Laura Johnson (Terry), Cliff Robertson (Michael), Simon MacCorkindale (Greg), Anne Archer (Cassandra), Ken Olin (Christopher), Dana Sparks (la 2ª Vickie), Brett Cullen (Dan), John Callahan (Eric), Gregory Harrison (Sharpe), Susan Blakely (Anne) y muchos más, entre los que se hallaba la inevitable MORGAN FAIRCHILD, en un papel insólito en ella.

Apareció asimismo en 7 episodios de la 8ª temporada, la catalana ASSUMPTA SERNA, en el glamuroso papel de Anna Cellini. En las 2 primeras etapas, la Special Guest Star de FC fue LANA TURNER, que apareció en 6 episodios espaciados. Su personaje, Jacqueline Perrault, era la madre de Chase y acérrima enemiga de Angela (rivalidad que se extendió a la vida real y que tuvo como consecuencia la muerte forzosa del personaje).

La 4ª etapa contó con la presencia de la italiana GINA LOLLOBRIGIDA, en un intento de encontrar a su propia Joan Collins. Tras 5 episodios interpretando a Francesca Gioberti, la hermana secreta de Angela, la Lollo abandonó la serie y volvió a Italia. Desde entonces, aparecieron viejas glorias como Celeste Holm (Anna), Jane Greer (Charlotte), Cesar Romero (Peter), KIM NOVAK (Kit), Robert Stack (Roland), Leslie Caron (Nicole) y Rod Taylor (Frank).

Acerca del reparto fijo de FC, en su inmensa mayoría los actores fueron desperdiciados en unos papeles que no eran más que plagios indiscutibles de las familias de Dallas y Denver. Los guionistas partieron, sin embargo, de un planteamiento original: un piloto de líneas aéreas se trasladaba a California tras heredar unas viñas de su padre, muerto en extrañas circunstancias, y se encontraba con la hostilidad de su hipócrita tía y de su nieto.

Los guiones de la 2ª etapa se centraban en el asesinato del padre de Melissa, casada con Lance pero embarazada de Cole, siguiendo el esquema de las series de detectives, lo que mantuvo el interés. En años siguientes, los recursos melodramáticos se basaron en argumentos de las series rivales, llevándolos a sus últimas consecuencias para disimular su origen. Una organización terrorista llamada la Compañía distinguió a la serie como uno de los programas más gráficamente violentos de TV. Tras un par de años más de esplendor, FC inició el lento declive, y se canceló su rodaje en 1990, con un final feliz y cerrado: un brindis de Angela ante sus tierras fue su última imagen, emitido el 17 de mayo de 1990.

Defined by its creator Earl Hamner as a "gothic drama", the show replaced the oil rigs with the California vineyards. Premiered on December 4th, 1981, telling the story of two families united by a vast land property for vineyard growing. The winemaking empire provided its owner ANGELA CHANNING as much power as oil gave to the Dallas and Denver oil barons. Her portrayer regained the fame she reached in the 50´s, after her ex-husband´s victory, the first actor ever to become the President of USA.

JANE WYMAN, who won an Oscar for playing deaf -mute Belinda (J. Negulesco´s Johnny Belinda), immediately became its indisputable biggest star. Of the three supersoaps better known in Spain, FALCON CREST perhaps was the one featuring the strongest cast: ROBERT FOXWORTH, trained on stage and a movie career, played the show´s good guy, Chase Gioberti, Angela's nephew, for 6 years.

Her wife Maggie, an obvious imitation of Pamela Ewing, was portrayed by SUSAN SULLIVAN, another veteran, Emmy-winning actress, who almost stayed up until the end. Season 2 introduced the theatre actor DAVID SELBY, who initially represented a toned down version of his former character in “Flamingo road”, though, in the following seasons, his role of Richard Channing would have his irascible temper, due probably to the pressure of the US moralist groups.

Aside of the abovementioned actors, who fought to make their roles believable since the very beginning, we should mention the presence of others whose relevance increased as the show went on. This is the case of ABBY DALTON and MARGARET LADD, two TV supporting actresses whose characters were slowly developed. Julia, incarnated by the first actress, was an enologist with a personal frustration that would become a murderous obsession, while her sister Emma (Ladd) remained in the background until Season 3, when she eventually recovered from her emotional unstability (temporarily).

Another important character was the one played by MEL FERRER for 3 years, Angela´s inseparable lawyer, Phillip Erikson. Just like its competitors, FC also cast young promises who fit in the character properly by their looks. Thus, LORENZO LAMAS, son of the late leading man Fernando Lamas, played Angela´s grandson ambitious Lance.

ANA-ALICIA landed a role introduced by another actress in one of the episodes of Season 1, Melissa Agretti, who had more than one thing in common with DINASTY´s Fallon. The sons of honest Gioberti family were portrayed by WILLIAM (Billy in the first two seasons) R. MOSES as Cole and JAMIE ROSE, who was written off (and later replaced) when her role of Vickie was barely interesting. Despite of the re-castings that took place in the beginning, FC always tended to a constant renovation of the supporting cast and, in general, they would rather kill off the character than change his or her face.

The series showcased, in shorter or longer terms, actors like John Saxon (Tony), Laura Johnson (Terry), Cliff Robertson (Michael), Simon MacCorkindale (Greg), Anne Archer (Cassandra), Ken Olin (Christopher), Dana Sparks (Vickie #2), Brett Cullen (Dan), John Callahan (Eric), Gregory Harrison (Sharpe), Susan Blakely (Anne) and many more, including ubicuous MORGAN FAIRCHILD, playing a role unusual for her.

Also starring in 7 episodes of Season 8 was Catalan actress ASSUMPTA SERNA, as glamourous Anna Cellini. In the first two seasons, the Special Guest Star was LANA TURNER, who gueststarred in 6 spaced-out episodes. Her character Jacqueline Perrault was Chase´s mother and Angela´s lifetime enemy (rivalry that spread into real life and caused Turner´s forced death).

Season 4 featured Italian diva GINA LOLLOBRIGIDA, as an attempt to find their own Joan Collins. After 5 episodes playing Francesca Gioberti, Angela´s secret half-sister, la Lollo quit the show and returned to Italy. Since then, a lot of old-time stars showed up, such as Celeste Holm (Anna), Jane Greer (Charlotte), Cesar Romero (Peter), KIM NOVAK (Kit), Robert Stack (Roland), Leslie Caron (Nicole) and Rod Taylor (Frank).

About the regular cast of FC, most of them were wasted in roles that were just indisputable copycats of the families from Dallas and Denver. The writers started off from an original idea, though: a public airlines pilot moved in to California after inheriting some vineyards from his father, dead in strange circumstances, and he met the hostility of her doublefaced aunt and cousin.

Season 2 stories focused on Melissa´s father´s murder, and her marriage to Lance being pregnant with Cole´s baby, following the pattern of the detective shows, which kept the interest up. In following years, the soapy resources were based on the plots of the rival shows, leading them into their last consequencies to hide their origin. A terrorist organisation called the Cartel distinguished the show as being one of the most graphically violent of that TV age. After a couple more years of splendor, FC begun to decline slowly, and was cancelled in 1990, giving a happy and closed ending: a toast of Angela looking at her lands was its last image, aired on May 17th, 1990.

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