アネモネ
風が吹き抜けた。
大地の匂い。木々を揺らし、森を吹き抜けた風が頬を撫でる。
「お前は、まだ、生きているな…？」
声が聞こえた。
（＿＿＿ああ、まだ、生きている。）
喉からは、ひゅう、と、嫌な音がした。血の味が広がる。
もはや声を出すことも叶わない。
手足の感覚など、とうにない。
瓦礫に潰されて麻痺してしまったのか、それとも千切れて吹き飛んでしまったのか、
それすらもわからない。
「＿＿＿＿哀れなものよ。この期に及んで思い浮かべるのは女のことばかりとは。」
声は、重く、苦しげに響く。
苦しげに、その声はくつくつと笑う。
（なんとでも言うがいい。俺は彼女を思ったまま事切れる。）
「そばにいることも叶わず、看取られることもなく、か。」
（そうだ。俺の役割は終わった。この気持ちを抱いたまま終わるのなら、これ以上のものはない）
「役割か。私を殺すことか。それならばそうだな、私も間もなく消える。」
まぶたが重い。もう少し空を眺めていたかった。
でも、空には先に別れを告げよう。
（＿＿俺の使命は彼女を護ること。お前を殺すことではない）
広がるのは、乳白色の視界。
血を失いすぎて、闇すら見えない。
（彼女はたしかに生き延びられる場所にいま在って、そしてそれを脅かす大きな脅威だったお前も今消える。）
「＿＿＿＿哀れなものよ」
繰り返して言ったその言葉すらも、意味を捉えるのが難しくなってきた。
ふう、と、息を吐く。その時がきた。
（哀れではない。これが、答えだ。）
風がまた頬を撫でる。最後に触れたのは、森を吹き抜けた風。
これが、答えだ。