שמאי הזקן
היה אב בית הדין האחרון בתקופת הזוגות ואחד מבני הזוג הלל ושמאי.
ידוע בתור בר-פלוגתא של הלל הזקן, וכנגד האסכולה של הלל ייסד את האסכולה שלו, אסכולת בית שמאי.
ככלל נחשב שמאי לקפדן יותר, כפי שהדבר משתקף בסיפורים תלמודיים שונים, עד כדי כך ששמו הפך להיות שם דבר לקפדנות ולשמרנות.
גם השיטה ההלכתית מבית מדרשו נחשבת בדרך כלל למחמירה יותר בהלכה ולרוב היא אכן כך.
מניחים כי עסק בבניין, על-פי המתואר בתלמוד הבבלי (מסכת שבת, דף ל"א עמ' א), שם מתוארים לפחות שני מקרים שבהם דחה אנשים שרצו להתגייר ב"הליך מזורז" באמת הבניין שבידו.