MP3
MP3 (Moving Picture Experts Group, Audio Layer III) er et komprimert filformat for lagring av lyd. MP3 ble utviklet på midten av 1980-tallet og er en del av MPEG standarden. MP3 revolusjonerte lydlagringen da det kom i vanlig bruk tidlig på 1990-tallet. Formatet ble etterhvert det mest brukte lydformatet blant folk til lagring av musikk, og er også det mest utbredte lydlagringsformatet i dag.
MP3 komprimerer lydfilene med tap (lossy), hvor data som ikke kan høres forkastes for å gi mindre filstørrelse. Slik kan man redusere filstørrelsen med opptil 90 % uten at lydkvaliteten forringes betydelig. MP3 er det mest brukte formatet for distribusjon av lydfiler på nettet.
Vorbis
Vorbis er et fritt og åpent format. Dette formatet tar mindre plass enn det orginale ukomprimerte filen, på samme måte som en MP3-fil.
WAV
WAVE, eller WAV står for Waveform Audio File Format. Dette er et lydfilformat som vanligvis brukes for å lagre lyddata i ukomprimert form. Formatet blir blant annet benyttet av en rekke portable lydopptakere.
Filene kan imidlertid fort bli store. Ukomprimert stereolyd samplet med 44.1kHz (44 tusen målepunkter i sekundet) og 24-bit (hvert målepunkt kan gjengis med mer en 16 millioner verdier – 224) vil inneholde litt over 1MB med informasjon for hver 4 sekund. Dette er bra som utgangspunkt for etterarbeid, men lite egnet for distribusjon.
FLAC
FLAC (Free Lossless Audio Codec) er et åpent og fritt format. FLAC-filen er identisk med orginal filen når det gjelder kvalitet, men tar mindre plass en originalen. Selv om filstørrelsen blir mindre enn en tilsvarende ukomprimert lydfil (typisk ca 50% for musikk), blir den langt større enn i lydformater som komprimerer med kvalitetstap.
FLAC er godt egnet for digital arkivering av ellers ukomprimert lyd, for eksempel WAV-filer. I motsetning til wav, støtter FLAC lagring av metadata. Det har imidlertid liten hensikt å benytte FLAC for å lagre lyd som allerede er komprimert av kvalitetstapende kodeker. Lydkvaliteten blir ikke bedre på denne måten.