HYPATIA

Alejandría, c. 370 - id., 415

Matemática y filósofa griega. Era hija del matemático Teón, profesor del Museo de Alejandría, el cual, fundado por Ptolomeo, era en la época una auténtica universidad a la que asistían alumnos ansiosos de instruirse en las ciencias y la filosofía. No ha habido nunca otra ciudad que haya sido el centro de la actividad matemática durante un período tan largo, como lo fue Alejandría desde los días de Euclides, hacia el 300 a. C., hasta la muerte de Hypatia, en el año 415 d.C. Hypatia fue una joven erudita de amplia cultura matemática que escribió comentarios sobre Diofanto, Ptolomeo y Apolonio. Siendo como era una ardiente defensora de la cultura pagana, Hypatia se atrajo la enemistad y el odio de una fanática turba cristiana, a cuyas manos sufrió una muerte cruel en el año 415.

El dramático impacto de su muerte en Alejandría ha sido el motivo de que algunos historiadores hayan tomado este año como el que señala el final de la matemática antigua. La muerte de Hypatia marcó el fin de Alejandría como centro matemático. Los libros griegos fueron quemados a millares. Cuando Teodosio prohibió las religiones paganas se estima que fueron destruidos alrededor de 300 000 manuscritos de la única gran colección de obras griegas que todavía albergaba el templo de Serapis, también destruido por los cristianos.