GRACE CHISHOLM YOUNG

Fue precursora de la didáctica de la geometría. Sus teorías sobre el aprendizaje de los estudiantes son las más modernas utilizadas ahora. Ella fue la primera que estudió que se entiende antes la geometría espacial que la plana. Nació en Haslemere (cerca de Londres) Inglaterra, el 15 de marzo de 1868, durante la época victoriana. su familia gozaba de una privilegiada situación y una elevada educación. Su padre había tenido un prestigioso cargo en el Departamento de Pesas y Medidas del gobierno británico y la madre era una consumada pianista que, junto a su padre, daba recitales de violín y de piano. Era la más pequeña de cuatro hermanos, todos eran hombres menos ella. Hasta los diez años, estudió en casa música y cálculo mental, después continuó su formación con una institutriz, hasta que a los 17 años aprobó los exámenes de Cambridge. Si hubiera sido un varón, al año siguiente habría comenzado sus estudios universitarios, pero, al ser mujer, esta posibilidad ni siquiera fue considerada.

A los 21 años, después de no poder iniciar Medicina, por la negación de su madre, con el apoyo de su padre comenzó a estudiar matemáticas en la universidad de Cambridge. Tuvo dificultades para asistir a clases de Arthur Cayley (1821-1895) pero obtuvo allí su licenciatura. Para proseguir su carrera como matemática debió abandonar su país, pues en él aún no era posible que una mujer se doctorase, e ir a Göttingen (Alemania).

Grace consiguió doctorarse en 1895 bajo la supervisión de Felix Klein. El título de su memoria de doctorado es “Grupos algebraicos y trigonometría esférica”. Por lo tanto la podemos considerar como la primera mujer que consiguió doctorarse en matemáticas de una forma "normal".

Volvió a Inglaterra, y su tesis fue reproducida y enviada a aquellas personas que le pudieran interesar. Una de estas personas fue William Young que le pidió su colaboración para escribir un libro de astronomía.Willian la solicitó en matrimonio y ella lo rechazó, pero la insistencia de Willian no cesó hasta que se casaron. Durante el primer año de matrimonio vivieron en Cambridge, a final de ese año nació su primer hijo y además Willian decidió trasladarse a Alemania; pasaron gran parte de su vida viajando por Alemania, Inglaterra, Suiza e Italia. Tuvo seis hijos y una familia tan numerosa no permitía desarrollar muchas actividades fuera del hogar.

Escribió Primer libro de Geometría en colaboración con su marido William Henry Young, en el que opinaba sobre el interés que tenía enseñar geometría utilizando los cuerpos geométricos en dimensión tres, en lugar de comenzar aprendiendo en los niveles inferiores a través de la geometría plana porque “e

n cierto sentido la geometría plana es más abstracta que la tridimensional” ya que la geometría tridimensional al ser más cercana a la experiencia, debía ser mucho más natural. A pesar de sus obligaciones de ser madre de una familia numerosa, Grace elaboró una serie de textos, e hizo unas aportaciones a la Integral de Lebesque y estudio de las Derivadas de las Funciones Reales. Ella fue capaz de escribir excelentes trabajos y más de doscientos artículos que publicó junto a su esposo y que siempre llevaron la autoría de él.

Grace murió, el 29 de Marzo de 1944, a los 76 años.