新日本語クラブ

以前と同じく窓口に配属される。今度は逆に、朝から夕方まで無料の英会話学級。しかし、まくし立てられると分かったり分からなかったりで、もっと勉強しなければと、語学学習はいつもが始まりである事を思い知らされる。日暮れて道遠し。そして、通訳業だけは二度とすまいと再度心に誓う。語彙なり構文はほとんどの場合中学英語なのだが、配列が教科書的、本的ではないのだ。まさに、自信家も心細くなる世界。だが、ビジネス英語は外国人と仕事をする予定の無い、一般の英会話愛好者の方々には無用の長物と思われる。つまり、日常会話では不要だし、その前にその関係の業務内容に精通している事が必要だからだ。でないと、当のアメリカ人でさえも上手く行けない。

だから、一般の方はすぐ役に立つ英語でいいのではないか。今、時折、期待を込めて中国語にも親しんでいるが、同様の事を感じている。つまり、日常会話は初級レベルの語彙でいいのだが、でも・・・。現場の同僚の、とは言っても私の息子娘見たいな若き方々は、ネテイヴ並みの語学力。私はと言えば、受験英語止まりの文切り型。（でも、何とか通じている。受験英語も立派な英語だと言う高校教師の教えは、真理を突いていた。つまり、発展する核だった。）。もう、若い人には勝てない。伸びの限界も感じる。話ももう合わない。また、あの声高の呼び声も、足早の歩みも出でいない事にふっと気が付いた。つまり、私の日は終わっていた。積年の上司からも、「ここが最後だぞ。」と念を押されている。とにかく、今後約2年間の職務の予定ではあるが、引き際が近づいて来た様だ。20年前、英会話取得の二度と無いチャンスの場だと思い、短期とボランティアで忍耐強く2年半過ごした所、今度は、期間限定ながら正職員の待遇で、しかも、有るとも思わなかった返り咲きだったのに。だが、窓口では、私とのやりとりで、「～～、Sir !」と語尾で敬意を表す外人さんが増えて来た。以前は1回も無かった。また、往時のあだ名の”Mr.G”も残っていて、今でも私の通称になっていた。『夢をあきらめなければ、夢を実現する力が与えられる。』とは、有るオリンピックのスローガン。これからの私には支えの言葉である。所で、1か月も勤めないのに夏季ボーナスが出、しかも膨らみの有る・・・。査定・・・？ Why・・・・？ 一生懸命やったから？信じられない事ばかりが続く。

第三節 日本で初の日本語教師

昨年初め、日本語教師の面接試験がインターネットで有った。面接官は英語を話す韓国の米軍基地人事課勤務の女性であったが、条件が折り合わずそのポストを受け損なう。上記の三沢米軍基地のアメリカ人学級での日本語教師であったが。今や、日本語教師は花形となってしまったため、どこもかしこもその成り手は多く、そう簡単にはその座を射止める事が出来ないのが現状である。

が、天から降って来たかの様に、アメリカのＣＡＲＴＵＳと言う語学教師派遣会社の子会社の『ＧＣＳＬｅａｒｎ』と言う地元の日本語教師派遣会社から、或る日、突然仕事が舞い込んだ。生徒（？）さんは、5５歳のマイク・パトロー氏で、基地内にあるTRANEと言うアメリカの建築会社にお勤めの方。アメリカ人に直接教えるのは、今回が初めて。英語を駆使してのレッスンは骨は折れるが、中国での経験が物を言った。聞けば、氏も2年間上海にいたと言う。が、危機感も募る。この世界での商売は、いつドタキャンになるか分からないからだ。これが一番怖い。とにかく、今年2月末より平日の仕事が終わった後、夕方にやっている。

第２章 あッ、沈阳だ！！

第一節 リニューアルの総合大学

さて、スワンナプーム空港から乗り継ぎ先のバンコク空港にタクシーで向かう。前回と同じだと思い乗車順番券を発券機から取り乗ったはいいが、500バーツ（約1,700円、１バーツ≒3.45円、前は3円）から800バーツ（約2,700円）（約３０キロの区間）と高値に変化。（タイの大学出の初任給は約20,000円）。それもそのはずのワゴン車タイプのタクシー。あわてないで民間のタクシーを探すべきだった。だが、快適だった。空港は、いつでも人の夢を誘う。搭乗までの時間は心安らぐ幻想の世界。何となれば着いたそこで待機しながら、食欲をそそるタイ料理の陳列品を見たり、食したり。旅は、その過程が面白い。時間となったので、そこからは、ノックエア（鳥が飛ぶ）航空DD7808便10:05発で南方のナコンシータマラート空港へ約１時間（1,000バーツ＝約3,400円）のフライト。降りた時はムッとした暑さは感じたが、往年感じた気温より低く、聞けば最近はそんなに熱くはないと言う。

いた、いた、が、白髪のハッサチャイ博士（６６、物理学、物理計算学、ナコンシータマラート・ラジャパ総合大学）が開口一番に、「若い！」。そして、中国帰り後、ハードな日々を過して来た私は地獄で仏に会った様に感涙する。ナコンシータマラート市には昼頃に着いたので、市内のレストランでタイ料理に舌鼓を打つ事になった。いわゆる本場のタイ料理を、久しぶりに食して感激する。辛いし、汗は出るし。その後、今回の来タイ以前に、前回（8年前）お会いしていた高齢の母が他界されたとお伺いしていたので、そのお墓参りを願い出た。5年前ぐらいに93歳で亡くなられたとの事。タイ式墓地へのお墓参りと遺灰のある親戚縁者の御家庭を弔問する。この時、約30年ぶりで先生の一番下の妹さんとお会いした。私と同じぐらいの御年齢でほとんど変わっていなかった。後に記す26年目の方との出会いとは、対照的だった。また、1回目（30年前）のタイ紀行でお世話になったエビ養殖の実業家の長兄も、その事業からの引退後、2年前に脳卒中で70歳の若さで亡くなったと言う。合掌。明日は、私の好きな海鮮料理の有る、約３０キロ先の海浜近くのレストランに連れて行ってくれると言う。明後日は、約１８０キロ西側のプーケット近くのクラビ市に連れて行ってくれると言う。実は、今回の旅に先立ち、太平洋側のスラーターニーかその反対のクラビに行きたいと打診して置いたが、先生は後者を選んだ。その理由は後で分かったが。つまり、その昔、私が会った人がいると言うからだ。とにかく、胸を膨らませながら氏の高級な家で眠りに就く。とんでもない再会が待っているとも知らずに。

翌日、試験監督のある先生に同行して、大学構内散策。図書館やその他の場所を歩き回るが、どこもきれいだった。30年前の平屋で長々とした校舎がヤシの林の中に見え隠れする光景とは違い、構内は舗装が完備され、今や王様が居住しているかと思われる建築物が増え、奥深くの中央には、そこに集まる方々を見守るかの様に巨大な金色の大仏が居座っていた。あ～あ、30年経ったのね、と心の中で溜息ばかりを付く。また、目に入る男子、女子学生の体型は、欧米人並みに変身していた。そこで、先生に『ノム コー ヤーイ（オッパイも大きいね）』と言ったら、即、「公衆の面前でそんな事を言ってはいけない！」とたしなめられた。外国人だからと言って大目に見られる事が無い言動も有るようだ。気を付けないと。その昼、大学食堂でタイの先生方との会食に同席する機会をいただいた。そこで、思わぬ程に日本語教師関係の話が出た。近い将来、日本語教師を募集すると言う。もし、良ければあなたを採用したいと言ってくれた。が、人生の難題がその行く手を阻んでいる。

しばらくして、小島のそばに来て早速釣り開始。先生に、「えさのイカは？」と聞いたら、「持って来なかった。」と。船頭の擬餌針によるイカのキャッチングを期待しての事だった。仕方がないので、前回先生宅に置いた行った錆びたサビキとリール竿で始める。が、さっぱり。船頭も、「いつもなら釣れるのに。」とさっぱりで、相互にあきらめムード。先生は、「今日は僧侶の日で殺傷はいかん。バチが当たる。」と慰めてくれたが。

　こうして、午前中の釣りは断念して鶏状のチキン島の前を通ってタップ島に向かう。ここでは、外国人だからと言うので、400バーツ（約1,300円、タイ人は30バーツ）の入園料を取られる。多分、周囲の美観保持の管理に金がかかるのだろう。でも、そのチケット一枚で、他の島々も巡れるのだった。この島の２００ｍぐらい先にはモ島が有って、干潮の時には映画『モーゼの十戒』の様に海が割れ、砂浜の通路が両島の間に現れる所だった。この時は、膝ぐらいだったが、何とか渡れる様だった。そして、ここでの散策後、近くのポブ島に行き昼食を取る事にした。ここのビーチでは結構ヨーロッパ人が目立ち、目のやり場に困る出で立ちでは有った。人慣れしたおサルさんもいた。

第五節    クラビに思い出を残して

帰宅後、その女子高生が自分の家に帰ろうとしたので、先生に通訳を頼んで、「イカをくれてありがとう。おかげで、たくさん釣れた。日本では、魚が釣れると、その後好運が来るジンクスが有る（いきなりの多額のボーナスがその証拠）。あなたは私に好運をくれた。」と金一封と共にお礼を述べた。また、あのおばあちゃんは、再確認するかの様に例の写真を取り出し、知り合いに見せた。そこで、私が、「ポム チュア ダイ マーイ（信じれない）！」と言ったら、『うぬーッ、このーッ。』と言う態度で、苦渋の笑みを浮かべて迫ろうとした。すぐ様、先生は、「心身共に色々苦労したのですよ。」と差し挟んだ。また、そのおばあちゃんのはるか上のお姉さんから、「また来てね。」と言われたので期待を裏切らない様に、「3年後ぐらいに、癌が専門の元大学教授と来るよ。」と言って置いた（山形先生、聞いてる！？）。

今回の旅に先生もお誘いしたが、御多忙で断念。山形博士は、癌の転移を抑えるガングリオシドー細胞表面の糖鎖GD1a―を発見したが、定年が迫りその機構の全貌の解明までには至らなかったとの事。後一歩で全世界の癌患者への福音になる所でしたね。口惜しい。先生からは、癌

の浸潤についても御教示いただいたけど、これは物理の「揺らぎ」の典型的な類似現象で、この概念を利用しそのモデルを考えて、その度合を表す臨界指数を「コヒーレント異常法」（私の学位論文の御指導をしてくれた元日本物理学会会長鈴木増雄東大教授(当時)の御発見）を駆使し計算して見たいと考えているが、もうやられているかなあ？ 何！、この人は博士号を鼻にかけているって（外野）！ 何も無い人間と誹謗されて来た私に取っては、唯一、その防御となる物。学問の世界では免許証見たいな物で安い物だが、それにしても大変。今は最先端から身を引いているが、趣味でやっているからいいじゃないの？あッ、脱線しそうになったので、本論に戻ろうッと。

　とにかく、タイ人に気に入られた様でホッとした。帰路、段々、英語中国語併記の看板が少なくなり、再びタイ語だけのそれが増え始めた道中で、今だに信じられない、あの出会いは、と一人心の中でつぶやいた。今回は、もう以前の様な思わぬ出会いは無いだろうと思っていたのだから。どう言う訳か、あのおばあちゃんは、私達の車が見えなくなるまで見送ってくれた。そして、そのお姉さんも。旅の不思議さ、今一度。

【右の写真は第２章第３節にでてきた「おばあちゃん」のお姉さん】

第３章 つながったタイ人と日本人

第一節 コスモポリタンの前兆

出会いとその凝縮された次元から生きる勇気をもらう。今は休めているその翼にエネルギーを注入してもらう。まだ独身で、かの石田純一氏と同年の私は、今年第3子を持った彼に再度あやかりながら、再度婚活に希望を 持つ。ついでに、同年の西城秀樹さんは今年逝かれてしまわれた。空戦場に向かう途中、突然、目の前の隊長機が意識不明状態となり落ちて行くのを見ている感じ。涙、涙・・・。が、命のバトンタッチをして隊長の分まで戦う、の気概ももらう。私の生身の翼も、もうこれ以上強固には成り得ぬが維持は出来ると思うので、その努力は継続して行きたい。それがいつかは実を結ぶ事を信じて。

ところで、今回の旅で気が付いた事は、長年学習したにもかかわらず、他の仏、独、中、モンゴル語等初級レベルでも概要の分かった外国語と違って、なかなかピンと来なかったタイ語が、意外にヴァリエーションも富んで通じた事だった。タイ語は象形文字見たいで、良く外国人は日本語の漢字は絵みたいで覚えにくいと言うが、その気持ちが分かるくらいだった。が、その構造も分かり易くなった。ここに、外国語取得の秘訣の一つが見え隠れする様な気がした。日本語教育にも応用出来るのではないかと一人心の中でつぶやく。

【右の写真：今回の旅行でお世話になったハッサチャイ博士が空港で見送ってくださった】

（20181021）

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