Engels wereldpositie

West-Germaanse taal, behorend tot de grote wereldtalen en in veel landen de officiële voertaal, onder andere in Groot-Brittannië, Ierland, de Verenigde Staten, Canada, Nieuw-Zeeland, Australië, Zuid-Afrika en in een aantal gebieden die onder Brits beheer hebben gestaan, zoals India. Daarnaast wordt het Engels wijdverbreid als tweede taal gesproken en is daardoor gaan fungeren als de belangrijkste taal in de internationale communicatie. Historisch kent het Engels een driedeling, nl. Oud-Engels of Angelsaksisch (ca. 700-ca. 1100), Middel-Engels (tot ca. 1500) en Modern Engels. Doordat de spelling van het Engels teruggaat op de Middel-Engelse spreektaal en nooit is gewijzigd, is er een groot verschil ontstaan tussen schrijfwijze en uitspraak. Daar staat tegenover dat ondanks deze verschillen in schrijfwijze en uitspraak, en de verschillen in de uitspraak zelf, de spelling van het Engels overal nagenoeg hetzelfde is.