Philippe Hecketsweiler (1941-2026)

Philippe Hecketsweiler fut une figure emblématique de la médecine rouennaise, alliant l'exigence du clinicien, la vision du stratège hospitalier et la passion de l'historien. 

Son parcours reflète une vie d'engagement total au service des malades, de son institution et de la transmission du savoir.

L'excellence médicale au service de l'appareil digestif 

Le Professeur Hecketsweiler a forgé sa réputation en tant que Professeur des universités et praticien hospitalier (PUPH) en hépato-gastroentérologie, prenant notamment la direction du service de la Polyclinique au CHU de Rouen. Chercheur et clinicien de pointe, il s'est particulièrement illustré comme spécialiste des maladies inflammatoires de l'intestin, tout en étant un pionnier reconnu dans les applications de la nutrition artificielle pour les pathologies digestives. Pédagogue attentif, il a su partager sa passion scientifique en écrivant un ouvrage très didactique, Voyages en biochimie, avec son épouse Bernadette.

Un leader institutionnel face aux défis de l'hôpital public 

Au-delà de son expertise médicale, il a profondément marqué l'histoire du CHU en assumant la présidence de la Commission Médicale d'Établissement (CME) de 1990 à 1999. Formant un véritable "duo de choc" avec le Directeur Général Alain Halbout, il s'est battu pour défendre les intérêts de l'hôpital dans un dialogue exigeant et constructif. En véritable visionnaire, il analysait les mutations de sa profession à travers le prisme d'une "crise de la connaissance", constatant que le développement exponentiel de la techno-science dépassait parfois les capacités humaines d'assimilation. Pour surmonter ces épreuves, il prônait inlassablement un optimisme militant, aimant citer le poète Saint-John Perse pour rappeler que "le pessimisme n'est pas seulement une faute contre nature, c'est une erreur de jugement".

Le gardien infatigable de notre mémoire hospitalière 

Pour nous, membres et lecteurs du GHHR, Philippe Hecketsweiler demeure le passeur d'histoire par excellence. Il a assuré pendant près de vingt ans l'enseignement obligatoire d'histoire de la médecine à la faculté, initié en 1992. Son intégration à notre groupe d'histoire remonte à 1993, mais c'est son mandat de président du GHHR, de 2011 à 2020, qui a métamorphosé notre association.

Sous son impulsion énergique, le GHHR a connu un développement spectaculaire. Dès 2013, il instaure la création de séances régulières au printemps et à l'automne et lance un vaste chantier de numérisation du fonds photographique du CHU. En 2016, il coordonne magistralement la commémoration du 50e anniversaire du CHU couplée au 150e anniversaire de la naissance de Charles Nicolle. Nous lui devons également de grandes avancées modernes, telles que le lancement du site internet du GHHR et la mise en place du parcours historique numérique sur le site Charles Nicolle en 2018. Cette même année, marquant le centenaire de la fin de la Première Guerre mondiale, il a permis l'organisation du grand colloque mémoriel "11 novembre 1918 : amère victoire".

Son héritage intellectuel culmine avec la publication de deux œuvres magistrales : un traité monumental de plus de 800 pages paru en 2010, "Histoire de la médecine : Des malades, des médecins, des soins et de l'éthique biomédicale", et une étude passionnante publiée en 2020, "Les maladies et la mort de Gustave Flaubert".

Homme d'une immense culture et protestant convaincu, il savait manier un humour souvent provocateur, toujours teinté d'une fine malice. Le Professeur Hecketsweiler a incarné la conscience historique de notre hôpital, et il est de notre devoir de poursuivre son œuvre en gardant toujours vive sa mémoire.