La Escala Estandar IFRAO

Introduciendo la Escala Estándar de IFRAO

Preámbulo

La Escala Estandar de IFRAO (Federación Internacional de Organizaciones de Arte Rupestre) fue propuesta en el “IFRAO Report No 6” (Bednarik 1991). Consultas con investigadores y varios especialistas en los siguientes años han llevado a la progresiva evolución en el diseño (cf. Rock Art Research 8: 156) hasta que este finalizó en 1993.

Propósito de la Escala

Existen millones de fotografías a color y transparencias a color de arte rupestre a nivel mundial. Muchos archivos tiene en el orden de cientos de miles de imágenes, mientras miles de investigadores individuales poseen colecciones de muchos miles de de fotografías o transparencias (slide) a color. También sabemos que este enorme registro colectivo es irremplazable, y todavía es amenazado por su eventual destrucción. Ninguna tinta fotográfica conocida es a prueba de decoloración o desvanecimiento, y aún nos falta alguna forma de fotografía o almacenaje digital de imágenes totalmente perdurable (Dickman 1984). Pronto, este enorme esfuerzo por crear un registro visual del arte rupestre será en vano. Incluso con la rápida deterioración del arte rupestre este registro no va a sobrevivir a la mayoría del arte rupestre – afortunadamente. Sin embargo hay una manera sencilla de mantener este masivo registro permanentemente útil: la reconstrucción o reconstitución digital del color.

En fotografía científica es esencial conocer el tamaño de una imagen, y para este propósito Taylor et al. (1979) diseño una escala simple de 10 cms. para el registro del arte rupestre. Una escala tiene otros roles también. Esta sirve como un indicador general del contraste de una fotografía mostrando cuan bien es enfocada y procesada. Un enfoque manual siempre es difícil en el arte rupestre por la típica falta de rectitud o de una buena definición de las líneas, y la operacion de una camara con el visor enfocandose es mucho mas facil seleccionando una de las lineas sobre la escala.

Más importante que las marcas en blanco y negro de una escala son las fichas de color. Las propiedades de color de un objeto son siempre distorsionadas en una fotografía por factores como óptica, tipo de film (rollo), tipo de papel, temperatura y más propiamente condiciones de luz. Por lo tanto no puede esperarse que una fotografía a color sea el verdadero registro del croma, valor y tono (chroma, value and hue). Sin embargo, chequeando la distorsión de color sobre una escala fotografiada con el arte rupestre podemos obtener un indicador de su veracidad. Algunos investigadores del arte rupestre (una pequeña minoría) han estado usado una variedad de escalas a color incluyendo la tabla de color Munsell para suelos (Munsell Soil Colour Chart), la guía de separación de colores de Kodak (Kodak Colour Separation Guide), la tabla de color “Letraset Pantone”, y una variedad de otras. Estas tablas son todas caras y todas diferentes, una estandarización sería obviamente deseable.

La principal razón por la que se necesita una escala estandarizada para fotografía, sin embargo, es su función como una HERRAMIENTA DE CALIBRACIÓN DE COLOR para una variedad de usos computarizados. Métodos para el resaltamiento de color han sido usados en el arte rupestre por muchos años (Rip 1983). En 1994 la reconstitución electrónica del color en imágenes del arte rupestre fue lograda en el Museo Nacional del Hombre en Bhopal, India, calibrada con una Escala Estándar de IFRAO como la herramienta básica (Bednarik and Seshadri 1995). Esto llevó al desarrollo de un programa de reconstitución de color en el Museo.

Los valores originales del color, de colores distorsionados e incluso de colores borrosos en fotografías de arte rupestre pueden ahora ser automáticamente reconstituidos casi en un instante. La única condición es que la fotografía tenga un estándar de color contra el cual pueda ser calibrada por la computadora. La más grande ventaja es que la computadora no recupera las propiedades del color de la fotografía original, antes que se haya difuminado, si no que va más allá, directamente al verdadero color de la imagen de arte rupestre en el momento en que ésta fue fotografiada. Esta reconstituye las propiedades de color del objeto en el momento, aún si fueron tomadas hace varias décadas. De esta manera la reconstitución del color, compensa la distorsión fotográfica así como la decoloración de los tintes.

Esta tecnología abre enormes posibilidades en investigación, registro, almacenamiento de documentación, manipulación computarizada de imágenes, conservación y publicación de estudios. Por lo tanto, tales técnicas pueden facilitar matemáticamente precisos monitoreos de la deterioración de los pigmentos del arte rupestre o de la pátina sobre un periodo de tiempo (Pager 1992; Ward and Maggs 1994). Permiten la recuperación de información objetiva del color, libre de la “sujetividad técnica” de la fotografía convencional. Facilita la digitalización de información real del color, la cual puede ser usada de muchas maneras: puede ser permanentemente almacenada, puede ser usada como la base de procedimientos de mejoramiento (Rip 1989), o puede ser contrastada en estudios intra o inter sitios para varios propósitos mediante el empleo de funciones de búsqueda computarizada. Tal información puede ser usada también en conservación, retoque, graffiti, y la reparación de faltantes (huecos); estudios comparativos de pigmentos, estudios de procedencia (fuentes), datación, recuperación de imágenes muy tenues, impresión de imágenes a color y así por el estilo. Provee una confiable y estandarizada base para numerosas aplicaciones, y mientras algunas de las tecnologías requeridas pueden estar aún por desarrollarse, es bastante razonable esperar que éstas estarán disponibles dentro de unos pocos años. Todo lo que se requiere en este momento es que cada fotografía del arte rupestre tomada con propósitos científicos deba llevar la misma escala estandarizada de calibración de color.

El efecto a largo plazo del uso de la Escala Estándar de IFRAO será la estandarización del registro fotográfico del arte rupestre del mundo. Nuestro archivo de registro se convertirá en un permanente registro por virtud de la recuperación digital. El más grande temor de todos los estudiosos del arte rupestre, que el arte vaya a deteriorarse más allá de la recuperación del archivo, puede equipararse por el conocimiento de que la susceptibilidad de nuestro registro fotográfico de calibración de color va a avanzar hacia un “método de conservación supremo”. Tendremos los medios de preservar el arte rupestre en condición prístina, al menos en nuestros archivos.

Uso de la Escala Estándar de IFRAO.

La Escala Estándar de IFRAO lleva la fecha de impresión y va a ser periódicamente reimpresa para evitar que se decolore. Esta debe ser guardada en un espacio oscuro, seco y aireado cuando no se usa. Incluye una escala en gris para la comparación de valores de tono. Cada cuadrante corresponde a densidades de reflexión de 0.0, 0.70 y 1.60 respectivamente.

La Escala nunca debe ser colocada sobre el arte rupestre o muy cerca al motivo. Preferiblemente esta no debe estar pegada a la cara de la roca. En ubicaciones verticales o sobre el techo de roca la Escala debe ser sostenida a mano. Una técnica muy útil es pegar la escala a una antena desplegable que pueda extenderse en el campo. Sólo cuando la roca esta definitivamente sin decorar y hay una superficie estructuralmente limpia disponible pude considerarse el uso de adhesivos, o la inserción de pequeños prendedores metálicos a través de la Escala para fijarla en superficies de roca suave (por ejemplo las cuevas de caliza); pero esto debe evitarse cada vez que sea posible.

La Escala debe ser colocada en forma paralela al plano predominante del motivo de arte rupestre y a la misma distancia desde el lente de la cámara. Asegúrese que la escala no refleje directamente la fuente de luz, sea ésta solar o artificial. Una Escala debe ser usada para distancias de hasta 1.5 m. Entre 1.5 y 4.5 m, dos escalas son requeridas. La Escala no puede usarse con precisión mas allá de los 4.5 m, usando lentes de un largo focal estándar. Los mejores resultados son logrados a distancias menores al metro. Donde se requiera luz artificial coloque la Escala sobre la esquina superior izquierda y alumbre la imagen desde la misma dirección. Sin embargo la luz natural es preferible a la luz artificial. La pequeña escala en el extremo izquierdo de la Escala de IFRAO está diseñada para fotos de “close up” (macro). Para mejores resultados digitales son preferibles las transparencias (slide) o negativos a las impresiones, pero las cámaras digitales son la mejor elección.

La Escala de IFRAO se distribuye gratuitamente a todos los investigadores del arte rupestre del mundo (los miembros de las 40 organizaciones afiliadas a IFRAO). Además, especialistas en numerosos otros campos están rápidamente adoptándola. Ediciones de la escala están disponibles desde las oficinas del coordinador de IFRAO (P.O. Box 216, Caulfield South, Vic. 3162, Australia). La venta de la Escala de IFRAO para beneficio particular no esta permitida.

Agradecimientos

Expreso mi gratitud a los auspiciadotes que aliviaron los costos de producción de la Escala Estándar de IFRAO, al Instituto Australiano del Aborigen, y al Torres Strait Islander Studies, Canberra, Australia. También agradezco al concejo Australia – India, Canberra, por apoyar el trabajo en el Museo Nacional del Hombre en India en 1994.

Robert Bednarik

Coordinador de IFRAO

Bibliografía

BEDNARIK, R. G. 1991. The IFRAO Standard Scale. Rock Art Research 8: 78-8.

BEDNARIK, R. G. and K. SESHADRI 1995. Digital colour re-constitution in rock art photography. Rock Art Research 12: 42-51.

DICKMAN, J. L. 1984. An image digitising and storage system for use in rock art research. Rock Art Research 1: 25-35.

PAGER, S.-A. 1992. Deterioration of the rock paintings in Botha’s Shelter, Ndedema Gorge. Pictogram 4(2): 1-2.

RIP. M. R. 1983. Digital recording and image processing of rock art by computer. South African Archaeological Bulle tin 38: 77-9.

RIP. M. R. 1989. Colour space transformations for the en hancement of rock art images by computer. Rock Art Research 6: 12-16.

TAYLOR. J. M.. W. BOKMAN and I. N. M. WAINWRIGHT 1979. Rock art conservation: some realities and practical considera tions. In D. Lundy (ed.). CRARA .77.Papers from the Fourth Biennial Conference of the Canadian Rock Art Research Associ ates pp. 293-323. Heritage Record No. 8, The British Columbia Provincial Museum, Victoria.

WARD. V. and T. MAGGS 1994. Early copies as an indicator of rock art deterioration. Pictogram 6(2): 36-7.

Traducido por:

Gori Tumi Echevarría López

Presidente APAR, afiliado a IFRAO

Introducing the IFRAO Standard Scale

Preamble

The IFRAO (International Federation of Rock Art Organi sations) Standard Scale was first pro posed in IFRAO Report No. 6 (Bednarik 1991). Consultation of researchers and various specialists in the following years has led to progressive evolu tion of the design (cf. Rock Art Research 8: 156) until it was finalised in 1993.

Purpose of the Scale

There are many millions of photographs and col our transparencies of rock art in exis tence world wide. Many archives have in the order of hun dreds of thou sands of images, while thousands of individ ual researchers each possess collections of many thousands of colour slides or photographs. We also know that this enormous collective record is irrepla ceable, and yet it is doomed to eventual destruction. No known photographic dye is fade-proof, and we still lack any form of fully perdurable photographic or digitised storage of imagery (Dickman 1984). In short, this enormous effort of creating a visual re cord of world rock art is ultimately in vain. Even with rapid rock art deterioration it will be sur vived by most rock art ¾ fortunately. But there is a sim ple way of rendering this massive record perma nently useful: digitised colour reconstitution or re construction.

In scientific photography it is essential to know the size of an image, and for this purpose, Taylor et al. (1979) designed a simple ten-centimetre scale for rock art recording. A scale has other roles too. It serves as a general indication of a photograph’s sharpness, by showing how well it was focused and processed. Manual focusing is often difficult with rock art, because of the typical lack of straight or well-defined lines, and the operation of a camera with viewfinder focusing is much easier by selecting one of the lines on a scale.

More important than the black and white scale markings are the colour chips. The colour properties of an object are always distorted in a photograph, by such factors as optics, film type, paper type, tempe rature and, most particularly, lighting conditions. Therefore a colour photograph cannot be expected to be a true record of chroma, value and hue. How ever, by checking the colour distortion on a scale photo graphed with the rock art we can obtain an indication of its severity. Some rock art researchers (a very tiny minority) have been using a variety of colour scales, including the Munsell Soil Colour Chart, the Kodak Colour Separation Guide, the Letraset Pantone col our chart and a variety of oth ers. These colour standard charts are all expensive, they are all different, and standardisation would ob viously be desirable.

The main reason for needing a standard photo graphic scale, however, is its function as a COLOUR CALIBRATION DEVICE for a variety of computer-supported uses. Electronic colour en hancement methods have been used in rock art studies for many years (Rip 1983). In 1994, electro nic colour re-con stitution of rock art images was first achieved at the National Museum of Man in Bhopal, India, calibra ted with the IFRAO Standard Scale as the profile device (Bednarik and Seshadri 1995). This has led to the development of colour-reconsti tution software at the Museum.

The original colour values of colour-distorted and even faded rock art photographs can now be auto mati cally reconstituted almost in an instant. The only precondition is that the photograph must bear a colour standard against which the computer can cali brate. The greatest advantage is that the computer does not recover the colour properties of the original photograph, before it faded, but goes beyond that — all the way back to the true colour of the rock art image at the moment it was photographed. It recon stitutes the actual colour properties of the subject at the time, even if this was several decades earlier. Colour reconstitution thus compensates for photo graphic distortion as well as for the subsequent fad ing of dyes.

This technology opens enormous possibilities in research, recording, documentation storage, com puterised image manipulation, publishing and con ser vation studies. For instance, such techniques can facilitate mathe matically precise monitoring of dete rioration of rock art pigment or patinae over any period of time (Pager 1992; Ward and Maggs 1994). They permit the recovery of objective colour infor mation, free of the ‘technical subjectivity’ of con ven tional photography. They facilitate the digitisa tion of real colour information, which can then be used in many ways: it can be permanently stored, it can be used as the basis of enhancement proce dures (Rip 1989), or it can be cross-checked in intra- and inter-site studies for various purposes by engaging com puter search functions. Such information can also be used in conservation, retouch, graffiti and lacunae repair, comparative pigment studies, sourc ing stud ies, dating work, recovery of very faint im ages, printing of colour plates and so forth. It provides a reliable and standardised base for numerous applica tions, and while some of the technologies re quired may still have to be developed, it is most rea son able to expect that they will be available within a few years. All that is required at this stage is that every photograph taken of rock art for scientific purposes must hear the same colour calibration standard scale.

The long-term effect of the use of the IFRAO Standard Scale will be a standardisation of the pho tographic record of world rock art. Our archival re cord will become a permanent record by virtue of its digital retrievability. The greatest fear of all rock art stu dents, that the art will deteriorate beyond ar chival recovery, can be met by the knowledge that the sus ceptibility of our photographic record to col our cali bration will lead to an ‘ultimate conservation method’. We will have the means of preserving rock art in pristine condition forever, at least in our ar chives.

Use of the IFRAO Standard Scale

The IFRAO Standard Scale bears the printing date and will be periodically reprinted to guard against it fading. It should be stored in a dark, dry and cool place when not in use. It includes a grey scale for comparing tone values. The patches corre spond with reflection densities of 0.0, 0.70 and 1.60 respectively.

The Scale must never be placed over rock art, or very close to a motif. Preferably it should not be attached to the rock face. In vertical or overhead locations, the Scale should be hand held. A very useful technique is to attach the Scale to a car radio antenna that can ten be extended in the field. Only where definitely unde corated and structurally sound rock surface is available may the use of small dou ble-sided adhesive pads be considered, or the inser tion of small metal pins through the Scale to affix it to soft rock surfaces (e.g. in lime stone caves); but this is to be avoided whenever possible.

The Scale should be positioned parallel to the predominant plane of the rock art motif and the same distance from the camera lens. Ensure that the Scale does not directly reflect the light ing source, be it the sun or artificial lighting. One Scale should be used for distances of up to 1.5 m. Between 1.5 and 4.5 m, two Scales are required. The Scale cannot be used with precision at distances exceeding 4.5 m, using lenses of standard focal length. Best results will be achieved at distances of under 1 m. Where artificial lighting is required, place the Scale on the upper left corner and light the image from the same direction. However, natural light ing is preferred to artificial. The small scale on the left-hand end of the IFRAO Scale is intended for close-up photographs. For best digital results, slides or negatives are pre ferred to prints, but digital cameras obviously are the best choice.

The IFRAO Standard Scale is distributed free to all rock art researchers of the world (the members of the forty IFRAO-affiliated organisations). In addi tion, specialists in numerous other fields are rapidly adopting it. Specimens of the Scale are available from the IFRAO Convener’s office (P.O. Box 216, Caulfield South, Vic. 3162, Australia). The sale of the IFRAO Scale for profit is not per mitted.

Acknowledgments

I express my gratitude to the sponsor who underwrote the pro duc tion costs of the IFRAO Standard Scale, the Australian Institute of Abo riginal and Torres Strait Islander Studies, Canberra, Australia. I also thank the Australia-India Council, Canberra, for supporting the work at the National Museum of Man in India in 1994.

ROBERT G. BEDNARIK

IFRAO Convener

REFERENCES