El saqueo de Asia
Chalmers Johnson
Gold Warriors: America’s Secret Recovery of Yamashita’s Gold by Sterling Seagrave and Peggy Seagrave
Puede que no tenga sentido tratar de determinar qué agresor del Eje de la Segunda Guerra Mundial, Alemania o Japón, fue el más brutal para los pueblos que lo victimizaron. Los alemanes mataron a seis millones de judíos y 20 millones de rusos; Los japoneses sacrificaron hasta 30 millones de filipinos, malayos, vietnamitas, camboyanos, indonesios y birmanos, de los cuales al menos 23 millones son de origen chino. Ambas naciones saquearon los países que conquistaron en una escala monumental, aunque Japón saqueó más, durante un período más largo, que los nazis. Ambos conquistadores esclavizaron a millones y los explotaron como trabajadores forzados y, en el caso de los japoneses, como prostitutas de las tropas de primera línea. Si era un prisionero de guerra nazi de Gran Bretaña, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda o Canadá (pero no Rusia), se enfrentaba a un 4% de probabilidades de no sobrevivir a la guerra; la tasa de mortalidad de los prisioneros de guerra aliados en poder de los japoneses fue de casi el 30%.
Sin embargo, las diferencias reales entre las dos naciones se desarrollaron en los años y décadas posteriores a 1945. Los sobrevivientes y familiares de las víctimas del Holocausto han trabajado durante casi seis décadas para obtener una compensación de las corporaciones alemanas por el trabajo esclavo y recuperar la posesión de obras de arte. Robados de sus hogares y oficinas. Continúan los litigios contra bancos suizos que ocultaron gran parte del botín nazi. En julio de 2001, el gobierno austriaco comenzó a desembolsar unos $ 300 millones de una donación de casi $ 500 millones a más de 100,000 ex trabajadores esclavos. El Gobierno alemán ha reconocido durante mucho tiempo que, para restablecer las relaciones de respeto mutuo con los países que saquearon, son necesarios serios gestos hacia la restitución. Hasta el momento, ha pagado más de $ 45 mil millones en indemnizaciones y reparaciones. Japón, por otro lado, le ha dado a sus víctimas apenas $ 3 mil millones, mientras que le da a sus propios ciudadanos alrededor de $ 400 mil millones en compensación por las pérdidas de la guerra.
Una de las razones de estas diferencias es que las víctimas de los nazis han tenido influencia política en los Estados Unidos y el Reino Unido, lo que obligó a sus gobiernos a presionar a Alemania, mientras que las víctimas de Japón viven en países que durante la mayor parte del período de posguerra fueron derrotados por la revolución, los movimientos anticoloniales. y guerras civiles. Esto ha comenzado a cambiar con el auge de los activistas chino-estadounidenses. El éxito de Iris Chang en The Rape of Nanking (1997), un libro que el establishment japonés hizo todo lo posible para impugnar, anunció la aparición de este grupo.
Sin embargo, más significativas son las diferencias en las políticas del gobierno de los Estados Unidos hacia los dos países. Desde el momento de la derrota de Alemania, Estados Unidos participó activamente en la detención de criminales de guerra, desnazificación de la sociedad alemana y la recopilación y protección de archivos del régimen nazi, todos los cuales ya han sido desclasificados. En contraste, desde el momento de la derrota de Japón, el gobierno de los Estados Unidos trató de exonerar al Emperador y sus familiares de toda responsabilidad por la guerra. Para 1948, buscaba restablecer a la clase dominante de tiempos de guerra en posiciones de poder (el ministro de municiones de Japón, Nobusuke Kishi, por ejemplo, fue primer ministro desde 1957 hasta 1960). Los Estados Unidos mantienen altamente clasificados a muchos de sus archivos relacionados con el Japón de posguerra, en violación de sus propias leyes.
Lo más importante es que John Foster Dulles, el enviado especial del presidente Truman a Japón encargado de poner fin a la ocupación, escribió el tratado de paz de 1951 de tal manera que la mayoría de los ex prisioneros de guerra y víctimas civiles de Japón no pueden obtener ninguna forma de compensación de los japoneses. Gobierno o corporaciones japonesas privadas que se beneficiaban de su trabajo esclavo. Lo hizo en perfecto secreto y obligó a los otros Aliados a aceptar su borrador (excepto China y Rusia, que no firmaron). El Artículo 14 (b) del tratado, firmado en San Francisco el 8 de septiembre de 1951, especifica: 'Salvo que se disponga lo contrario en el presente Tratado, las Potencias Aliadas renuncian a todas las reclamaciones de reparaciones de las Potencias Aliadas, otras reclamaciones de las Potencias Aliadas y sus nacionales que surgen de cualquier acción tomada por Japón y sus nacionales en el curso de la prosecución de la guerra, y reclamos de los Poderes Aliados por los costos militares directos de ocupación. "Apenas el 25 de septiembre de 2001, tres ex embajadores estadounidenses en Japón - Thomas Foley, ex presidente de la Cámara de Representantes, Michael Armacost, presidente de Brookings Institution, y Walter Mondale, vicepresidente de Carter, escribió una carta conjunta al Washington Post denunciando al Congreso por su disposición incluso a pensar en ayudar a los ex Los trabajadores esclavos estadounidenses se saltan el tratado.
¿Por qué persisten estas actitudes que protegen y excusan a Japón? ¿Por qué los Estados Unidos han seguido políticas tan divergentes hacia la Alemania de posguerra y Japón? ¿Por qué el tratado de paz fue escrito en la forma en que fue? A lo largo de los años se han ofrecido muchas razones, entre ellas el hecho de que Japón era demasiado pobre para pagar, que estas políticas eran necesarias para evitar que el Japón de la posguerra se convirtiera en "comunista" y que el emperador y los japoneses habían sido engañados en la guerra por una camarilla de locos. Militaristas, todos los cuales la ocupación había eliminado de los puestos de responsabilidad. La explicación ofrecida en el libro de Seagraves es considerablemente más siniestra. Se refiere a lo que hizo Estados Unidos con el botín de Japón una vez que descubrió cuánto de él había, la forma que tomó y la poca influencia que tuvieron sus dueños originales.
Casi tan pronto como terminó la guerra, las fuerzas estadounidenses comenzaron a descubrir estupendos escondites del tesoro de guerra japonés. El general MacArthur, a cargo de la ocupación, informó haber hallado "grandes tesoros de oro, plata, piedras preciosas, sellos postales extranjeros, placas de grabado y. . . moneda no legal en Japón ". Sus funcionarios arrestaron al jefe del inframundo Yoshio Kodama, quien había trabajado en China durante la guerra, vendiendo opio y supervisando la recolección y envío a Japón de metales industriales como el tungsteno, el titanio y el platino. Japón fue, con mucho, el mayor productor de opio en Asia durante la primera mitad del siglo XX, inicialmente en su colonia de Corea y luego en Manchuria, que capturó en 1931. Kodama suministró heroína y licor a la China ocupada a cambio de monedas de oro. Joyas y objetos de arte, que los japoneses fundieron en lingotes.
Kodama regresó a Japón después de la rendición inmensamente rica. Antes de ir a prisión, transfirió parte de su botín a los políticos conservadores Ichiro Hatoyama e Ichiro Kono, quienes utilizaron los ingresos para financiar al recién creado Partido Liberal, precursor del partido que ha gobernado Japón casi ininterrumpidamente desde 1949. Cuando Kodama fue liberado de En la prisión, también en 1949, fue a trabajar para la CIA y luego se convirtió en el agente principal en Japón de la Compañía de Aviones Lockheed, sobornando y chantajeando a los políticos para comprar el caza Lockheed F-104 y el L-1011 Airbus. Con su riqueza robada, sus vínculos con el mundo subterráneo y su historia como partidario del militarismo, Kodama se convirtió en uno de los padrinos del gobierno pro-estadounidense de partido único en Japón.
No estaba solo en su aprovechamiento de la guerra. Una de las afirmaciones más polémicas de los Seagraves es que el saqueo de Asia tuvo lugar bajo la supervisión de la casa imperial. Esto contradice la ficción estadounidense de que el Emperador era un pacifista y un simple observador de la guerra. Los Seagraves argumentan convincentemente que después de la invasión de China a gran escala el 7 de julio de 1937, el Emperador Hirohito nombró a uno de sus hermanos, el Príncipe Chichibu, para encabezar una organización secreta llamada kin no yuri ("Lirio Dorado") cuya función era garantizar que el contrabando fue justificado adecuadamente y no fue desviado por oficiales militares u otros miembros de la comunidad, como Kodama, para su propio enriquecimiento. Poner a un príncipe imperial a cargo era una garantía de que todos, incluso los comandantes de mayor rango, obedecerían órdenes y que el Emperador personalmente se volvería inmensamente rico.
El Emperador también envió al Príncipe Tsuneyoshi Takeda, un primo primo, al personal del Ejército Kwantung en Manchuria y más tarde como su oficial de enlace personal al cuartel general de Saigon del Conde Hisaichi Terauchi para supervisar el saqueo y asegurar que los ingresos se enviaran a Japón. en zonas bajo el control de Terauchi. Aunque asignado a Saigón, Takeda trabajó casi exclusivamente en las Filipinas como segundo al mando de Chichibu. Hirohito nombró al Príncipe Yasuhiko Asaka, su tío, como comandante adjunto del Ejército del Área de China Central, en cuya capacidad ordenó el asalto final a Nanking, la capital china, entre el 2 de diciembre y el 6 de diciembre de 1937, y supuestamente dio la orden de matar a todos los cautivos '. Los japoneses retiraron unas 6000 toneladas de oro del tesoro de Chiang Kai-shek y de las casas y oficinas de los líderes de la China nacionalista. Los tres príncipes se graduaron de la academia militar y los tres sobrevivieron a la guerra; Chichibu murió en 1953 de tuberculosis, pero los otros dos vivieron hasta una edad muy madura.
Con la captura japonesa en el invierno y la primavera de 1941-42 de todo el sudeste asiático, incluidas las Filipinas e Indonesia, el trabajo de Golden Lily aumentó muchas veces. Además de los activos monetarios de los holandeses, británicos, franceses y estadounidenses en sus respectivas colonias, los agentes de Golden Lily se dieron a la fuga con la mayor cantidad de riqueza de las poblaciones chinas en el extranjero que pudieron encontrar, arrancados de los templos budistas, robaron budas de oro sólido de Birmania, vendió opio a las poblaciones locales y recolectó gemas de cualquiera que tuviera alguno. El oro se derritió en lingotes en una gran fundición japonesa en Ipoh, Malaya, y se marcó con su grado de pureza y peso. Chichibu y su personal inventaron todo este saqueo y lo pusieron en barcos, generalmente disfrazados de barcos de hospital, con destino a Japón. No había una ruta por tierra a Corea, el punto más cercano en el continente a Japón, hasta muy brevemente a fines de 1944.
Una gran cantidad de oro y gemas se perdieron como resultado de la guerra submarina estadounidense; ya principios de 1943, los japoneses ya no podían romper el bloqueo aliado de las islas principales, excepto por submarinos. Por lo tanto, Chichibu cambió su sede de Singapur a Manila y ordenó que todos los envíos se dirigieran a los puertos de Filipinas. Él y su personal razonaron que la guerra terminaría con un acuerdo negociado, y creyeron (o imaginaron) que se podría persuadir a los estadounidenses para que transfirieran Filipinas a Japón a cambio de que finalice la guerra. Desde 1942, Chichibu supervisó la construcción de 175 sitios de almacenamiento "Imperiales" para ocultar el tesoro hasta después de que terminara la guerra. Los trabajadores esclavos y prisioneros de guerra cavaron túneles y cuevas y luego fueron invariablemente enterrados vivos, a menudo junto con oficiales y soldados japoneses, cuando los sitios fueron sellados para mantener sus ubicaciones en secreto. Cada caché fue atrapado en los piqueros, y los pocos mapas de Golden Lily existentes están detalladamente codificados para ocultar la ubicación exacta, la profundidad, las salidas de aire (si corresponde) y los tipos de trampas (por ejemplo, bombas aéreas grandes, trampas de arena, gases venenosos). En la misma Manila, Golden Lily construyó cavernas de tesoros en el calabozo del antiguo Fort Santiago español, dentro de la antigua sede militar estadounidense (Fort McKinley, ahora Fort Bonifacio), y debajo de la catedral, todos los lugares donde los japoneses asumieron correctamente que los estadounidenses no bombardearían . Cuando la guerra llegó a su fin, Chichibu y Takeda escaparon a Japón en un submarino.
Poco después de la liberación de Filipinas, los agentes especiales estadounidenses comenzaron a descubrir algunos de los depósitos de oro ocultos. La figura clave era un filipino estadounidense nacido en Luzón en 1901 o 1907 llamado Severino García Díaz Santa Romana (y varios otros alias), quien a mediados de la década de 1940 trabajó para el jefe de inteligencia de MacArthur, el general Willoughby. Como un comando detrás de las líneas en las Filipinas, una vez fue testigo de la descarga de cajas pesadas de un barco japonés, que fueron colocadas en un túnel, y que la entrada se cerró dinámicamente. Ya había sospechado lo que estaba pasando. Después de la guerra, a Santa Romana se le unió en Manila el capitán Edward Lansdale de la OSS, el antecesor de la CIA. Lansdale más tarde se convirtió en uno de los Guerreros Fríos más famosos de los Estados Unidos, manipulando gobiernos y ejércitos en las Filipinas y la Indochina francesa. Se retiró como mayor general en la Fuerza Aérea.
Juntos, Santa Romana y Lansdale torturaron al conductor del General Tomoyuki Yamashita, el último comandante de Japón en Filipinas, obligándolo a divulgar los lugares donde había conducido a Yamashita en los últimos meses de la guerra. Utilizando tropas cuidadosamente seleccionadas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., Estos dos abrieron una docena de sitios de Golden Lily en los valles altos al norte de Manila. Se sorprendieron al encontrar pilas de lingotes de oro más altos que sus cabezas e informaron de esto a sus superiores. Lansdale fue enviado a Tokio para informar a MacArthur y Willoughby, y ellos, a su vez, le ordenaron a Lansdale que se presentara en Washington para informar al asistente de seguridad nacional de Truman, Clark Clifford. Como resultado, Robert Anderson, del personal del Secretario de Guerra, Henry Stimson, regresó a Tokio con Lansdale y, según Seagraves, luego viajó en secreto con MacArthur a Filipinas, donde inspeccionaron personalmente varias cavernas. Llegaron a la conclusión de que lo que se había encontrado en Luzón, combinado con los escondites que la Ocupación había descubierto en Japón, equivalía a varios miles de millones de dólares en botín de guerra.
De regreso en Washington, se decidió en los niveles más altos, presumiblemente por Truman, mantener en secreto estos descubrimientos y canalizar el dinero en varios fondos para la financiación de las actividades clandestinas de la CIA. Se ha alegado que uno de los motivos era mantener el precio del oro y el sistema de tipos de cambio fijos basados en el oro, que se había decidido en Bretton Woods en 1944. Al igual que el cartel sudafricano de diamantes, los conspiradores de Washington temían lo que haría. sucedería si se inyectara repentinamente tanto 'nuevo' oro en los mercados mundiales. También se dieron cuenta de que la exposición del papel de la casa imperial en el saqueo de Asia destruiría su historia de portada del Emperador como un biólogo marino pacífico. Washington llegó a la conclusión de que, aunque Japón, o al menos el Emperador, tenía fondos suficientes para pagar compensaciones a los prisioneros de guerra aliados, debido a los otros engaños, el tratado de paz tendría que redactarse de tal manera que la riqueza de Japón permaneciera secreta. Por lo tanto, el tratado renunció a todas las reclamaciones de indemnización en nombre de los prisioneros de guerra estadounidenses. Para mantener en secreto las recuperaciones de Santa Romana-Lansdale, MacArthur también decidió deshacerse de Yamashita, quien había acompañado a Chichibu en muchos cierres de sitios. Después de una corte marcial apresuradamente por crímenes de guerra, Yamashita fue ahorcada el 23 de febrero de 1946.
Por órdenes de Washington, Lansdale supervisó la recuperación de varias bóvedas Golden Lily, inventó el lingote y lo llevó a los almacenes de la base naval de los EE. UU. En Subic Bay o la base de la Fuerza Aérea en el Clark Field. Según Seagraves, dos miembros del personal de Stimson, junto con expertos financieros de la recién creada CIA, instruyeron a Santa Romana sobre cómo depositar el oro en 176 bancos confiables en 42 países diferentes. Estos depósitos se hicieron en su propio nombre o en uno de sus numerosos alias para mantener en secreto la identidad de los verdaderos propietarios. Una vez que el oro estuviera en sus bóvedas, los bancos emitirían certificados que son incluso más negociables que el dinero, siendo respaldados por el oro mismo. Con esta fuente de dinero aparentemente inagotable, la CIA estableció fondos para influir en la política en Japón, Grecia, Italia, Gran Bretaña y muchos otros lugares del mundo. Por ejemplo, el dinero de lo que se llamó el 'Fondo M' (llamado así por el general de división William Marquat del personal de MacArthur) fue empleado en secreto para pagar el rearme inicial de Japón después del estallido de la Guerra de Corea, ya que la Dieta japonesa se negó a hacerlo. dinero apropiado para el propósito. Los diversos usos a los que se destinaron estos fondos a lo largo de los años, entre ellos ayudar a financiar a los contrarrevolucionarios nicaragüenses en sus ataques contra el gobierno electo en Managua (el escándalo Irán-Contra de la Presidencia de Reagan), requerirían otro volumen. Basta con decir que prácticamente todos los que se sabe que han estado involucrados con los fondos secretos de la CIA derivados del oro de Yamashita han arruinado su carrera.
Santa Romana murió en 1974, dejando varios testamentos, incluido un testamento holográfico final, nombrando a Tarciana Rodríguez, una filipina que era la tesorera oficial de sus diversas compañías, y a Luz Rambano, su esposa de ley común, como sus herederas principales. Se dispusieron a recuperar el oro ya que, después de todo, estaba a su nombre en varios bancos y tenían la custodia de todos los libros de cuentas, nombres de códigos secretos, montos, registros de intereses pagados y otros documentos oficiales que prueban su existencia. Utilizando al famoso abogado de San Francisco, Melvin Belli, como su representante, Rambano presentó una demanda contra John Reed, entonces CEO de Citibank en Nueva York y hoy presidente de la Bolsa de Nueva York, acusándolo de "conversión errónea": es decir, vender $ 20 mil millones del oro de Santa Romana y la conversión de las ganancias para su propio uso. Los Seagraves describen vívidamente las reuniones extraordinarias que tuvieron lugar entre Rambano y Reed, con falanges de abogados de ambos lados, en la sala de juntas de Citibank en Nueva York. Al parecer, Reed ordenó que el oro se trasladara a Cititrust en las Bahamas.
Santa Romana y Lansdale de ninguna manera descubrieron todos los sitios de Golden Lily. A lo largo de los años, una industria de casas de campo desarrolló cazadores de tesoros que cavaban hoyos en lugares oscuros de Luzón, y afirmaban a menudo que buscaban los restos de familiares o amantes. Un aspecto habitual de la vida en el pueblo de Bambang, en el valle de Cagayan, provincia de Nueva Viscaya, uno de los lugares donde Takeda estaba más activo, es la aparición de "turistas" japoneses de edad avanzada que no llevan la bolsa habitual de palos de golf sino un sofisticado metal. detectores Esta zona de Filipinas es una de las guerrillas del Nuevo Ejército Popular que no tiene atracciones turísticas importantes. Muchos filipinos locales han entrado en el negocio como "punteros" profesionales, que les dicen a los visitantes crédulos, por una tarifa, dónde buscar, antes de saltar a la ciudad.
Veinte años después de que Santa Romana dejó de buscar en 1947, comenzó una búsqueda secundaria, y bastante violenta, de oro, llevada a cabo por Ferdinand Marcos. Marcos recuperó al menos $ 14 mil millones en oro: $ 6 mil millones del hundido crucero japonés Nachi en la Bahía de Manila, y $ 8 mil millones del túnel conocido como "Teresa 2", 38 millas al sur de Manila en la provincia de Rizal. Durante 2001, la política filipina se sacudió cuando el ex procurador general Francisco Chávez alegó que Irene Marcos-Araneta, la hija más joven de Marcos, tenía una cuenta por valor de $ 13,2 mil millones en Suiza. Aparentemente, su existencia salió a la luz cuando intentó trasladarla del Union Bank of Switzerland al Deutsche Bank en Düsseldorf. Marcos, quien supervisó personalmente la apertura de al menos seis sitios y usó a sus matones rutinariamente para robar cualquier tesoro que los campesinos locales encontraron, murió en el exilio en Honolulu en 1989. En 1998, la Corte Suprema de Hawái confirmó una sentencia contra su patrimonio por la asombrosa suma de $ 1.4 mil millones a favor de un filipino que recuperó un Buda de oro sólido y luego fue robado por Marcos, quien también lo torturó por protestar.
La clave de los descubrimientos de Marcos fueron los servicios de un tal Robert Curtis, químico, metalúrgico e ingeniero de minas de Nevada, a quien Marcos contrató para que reviva su oro, para que cumpla con los requisitos internacionales actuales de pureza para poder comercializarlo internacionalmente. Curtis demostró ser la única persona que podía descifrar los pocos mapas de Golden Lily que sobrevivieron, en posesión del antiguo criado de Takeda, un joven filipino de Bambang. Los Seagraves describen muy detalladamente las actividades de Curtis, incluido su escape estrecho de la muerte a las órdenes del hombre de confianza general de Marcos, después de que él consiguiera el oro en Teresa 2.
La narrativa de Seagraves es exhaustiva, pero no son completamente confiables como historiadores. Tienen una tendencia a abarcar demasiado, exagerando los roles de los gángsters japoneses y de los ex jugadores militares estadounidenses cuando los banqueros, los políticos y los agentes de la CIA dan bastante miedo. Conocen bien Filipinas, pero no son confiables en Japón y no leen japonés. El libro está lleno de errores que podrían ser fácilmente corregidos por un estudiante de segundo año de la lengua: el barco al que llaman repetidamente Huzi está romanizado con precisión como Fuji; el importante puerto marítimo de Japón es Maizuru, no Maisaru; tairiki no es una palabra japonesa: significan tairiku ronin (un "aventurero continental" o un "alfombrado de China"); y su misterioso Señor Ichivara es un absurdo: nadie fue llamado "Señor" en el Japón de posguerra e Ichivara es un nombre imposible (seguramente es Ishihara).
Los autores parecen sentir que pueden tener un problema de credibilidad y, por lo tanto, han dado el paso inusual de poner a disposición dos CD que contienen más de 900 megabytes de documentos, mapas y fotografías reunidos en el curso de su investigación. Los CD se pueden pedir desde su sitio web (www.bowstring.net). Estos son de un valor incalculable, particularmente en lo que revelan la operación viciosa del Gobierno de los Estados Unidos contra un ex fiscal general estadounidense, Norbert Schlei. Schlei representó a unos sesenta japoneses en los que el gobierno japonés había descargado enormes pagarés en un intento de ocultar el Fondo M después de que el ex primer ministro Kakuei Tanaka fuera condenado por soborno. El gobierno insistió en llamar falsificaciones a estas notas (por lo tanto, participar en otra forma de conversión ilegal) y la carrera de Schlei se arruinó. Gold Warriors es fácilmente la mejor guía disponible para el escándalo del "oro de Yamashita", y los autores juegan limpio con sus lectores al proporcionarles cantidades masivas de sus materiales de investigación en bruto.
Los Seagraves terminan su "nota de los autores" con estas palabras: "Como precaución, en caso de que ocurra algo extraño, hemos dispuesto que este libro y toda su documentación se publiquen en Internet en varios sitios. Si somos asesinados, los lectores no tendrán dificultad en descubrir quiénes son "ellos". Desafortunadamente, la lista de posibles asesinos de este libro solo incluiría al menos varios miles de generales, espías, banqueros, políticos, abogados, cazadores de tesoros y ladrones. De media docena de países. Así que les deseo a los Seagraves una larga vida. Mientras tanto, una parte sustancial del tesoro robado por los japoneses de los países del este de Asia sigue enterrado en Filipinas.