行為主義心理學(behavioristic psychology)的學習理論可分為古典制約(classical conditioning)與操作制約(operant conditioning)。
一、古典制約
(一)意義：原本無關、中性的制約刺激(CS, Conditioned Stimulus)，多次與非制約刺激(US, Unconditioned Stimulus)配對出現後，爾後雖然單獨出現，也會引發類似與非制約刺激出現時所產生的非制約反應(UCR, Unconditioned Response)的制約反應(CR, Unconditioned Response)，這就是所謂的刺激替代歷程。
(二)代表人物：巴夫洛夫(I. Pavlov)。
(三)狗的分泌唾液實驗：巴夫洛夫穿著實驗用的白衣進入動物房，把狗罐頭倒進餐盤中，餐盤中的狗食對狗而言是一種非制約刺激(US)，因為可以自然地引發狗流口水的反應，而這種因非制約刺激(US)引起的反應也就是非制約反應(UR)。
有一天巴夫洛夫忘了帶狗食物，當他依然穿著實驗白衣進入動物房時，狗仍然有流口水的反應，因為狗學到的是實驗的白衣(一個中性、無關的刺激, S)會出現在狗食(US)之前，經過幾次配對之後，S與US產生連結，變成一種制約刺激(CS)，當CS出現時，CS會連結到US，狗即產生流口水的反應，此時的反應即可稱為制約反應(CR)。
(四)古典制約學習的基本現象
1.消弱(extinction)：古典制約學習完成之後，如果只是出現制約刺激，不再出現非制約刺激，那麼，已建立的制約反應未來也將會逐漸減弱，甚至不再反應，這種現象稱為消弱。(被騙多了也會學聰明的)
2.自發恢復(spontaneous recovery)：當制約反應被消弱之後，經過一段時間的休息，如果再出現制約刺激，個體又會出現制約反應，這種現象稱為自發恢復。(就是健忘，忘了曾經受騙)
3.類化(generalization)：當古典制約學習完成之後，與制約刺激類似的其他刺激，也能產生同樣的制約反應，這種現象叫做刺激類化。(太好騙了吧)
4.辨別(discrimination)：古典制約學習完成之後，如果有其他與制約刺激類似的刺激同時出現時，個體只對特定的制約刺激做反應，而對其他刺激則不作反應，這種現象叫做辨別。
5.高次制約學習(higher-order conditioning)：古典制約學習完成之後，如果將另一新的刺激與原來的制約刺激配對出現多次後，新的刺激也可引發個體原來的制約反應，這種現象叫做高次制約學習。
(五)在教育上的涵義
1.刺激替代歷程符合教育上以舊經驗為基礎學習新經驗的歷程。
2.類化和高次制約可解釋學生對學科或學校的正負反應。
3.利用嫌惡刺激或消弱的方式矯正學生偏差行為。
二、操作制約
(一)意義：從個體自發的反應中，選擇某一反應出現後給予增強刺激，使該反應經由後效強化而固定學習，此為刺激反應聯結(S-R聯結)的學習。
(二)理論發展
1.嘗試錯誤學習：
代表人物：桑代克(E. L. Throndike)
實驗依據：桑代克以貓進行迷籠(puzzle box）實驗，桑代克發現當貓初放進籠時，動作是紊亂的，直到偶然碰到門而使門自動開啟，進而取得籠外的食物。之後再將貓放進籠時，其紊亂動作減少，偶然碰到門把的機會反而逐漸增加。
學習三定律：
效果率：刺激與反應的聯結程度依反應之後是否能獲得滿足的效果而定。
練習率：刺激與反應間的聯結程度隨練習次數的多寡而分強弱。
準備率：刺激與反應的聯結程度隨個體的身心準備狀態而異。
2.操作制約：又稱工具制約(instrumental conditioning)
代表人物：史金納(B. F. Skinner)
實驗依據：史金納箱的大白鼠壓桿實驗：將老鼠關進箱內，箱內設置一個桿子，老鼠肚子餓時在裡面探索掙扎，誤觸桿子讓食物掉出來，老鼠即有食物可吃；之後只要老鼠肚子餓就會四處探索，期間又誤觸了桿子，得到食物。經過多次的探尋，老鼠漸漸知道當觸碰到桿子時，就會有食物掉落，於是只要牠肚子餓就會去壓桿子，換言之，老鼠因為食物的增強，知道去壓桿子取得食物，而不需要到處探索。由於老鼠按壓桿子變成了取得食物的手段或工具，故稱之為工具制約。
學習歷程：經由改變行為結果來改變行為：CS ─ CR ─ UCS ─ UCR(桿 - 壓桿 - 食物 - 吃食)
學習的原理─增強作用：操作制約學習完成的關鍵，在於增強作用(reinforcement)的安排。所謂增強作用，就是增加個體行為重複出現的一種措施或是一項安排。
有關增強和增強物的類別及其安排：
(1)正增強(positive reinforcement)、負增強(negative reinforcement)、正增強物、負增強物：
增強作用依其性質可分為正增強和負增強兩類，而所用的增強物依其性質也可分為正增強和負增強兩類。凡是個體反應後，某一刺激物能使個體感到滿意、愉快或興奮，因而強化了該反應者，該刺激物即稱正增強物。至於利用正增強物來強化個體反映的任何措施或安排，就是正增強物。
凡是個體反應後，讓個體感到厭惡、痛苦或不滿的某一刺激物立刻消失，因而強化了該反應者，該刺激物即稱負增強物。而利用負增強物來強化個體反應得任何措施或安排，就是負增強。因此，負增強雖稱為負，但仍具有強化作用。
(2)原增強(primary reinforcement)、原增強物、次增強(secondary Reinforcement )、次增強物：
就增強作用的層次來看，增強作用可分原增強和次增強兩類，而所用的增強物依其性來分，可分為原增強物和次增強物兩類。凡是事物本身就具有增強行為作用者，稱為原增強物。
至於利用原增強物來強化個體反應的任何措施或安排，就是原增強。
事物本身原不具增強作用，但因常與原增強物伴隨出現，久而久之，經由個體多次學習之後，也就具有增強作用，這類事物稱為次增強物。
至於利用次增強物來強化個體反應的任何措施或安排，就是次增強。
增強物出現的時間
(1)立即增強：個體表現正確反應後，立即給予獎賞。
(3)延宕增強：個體表現正確反應後，經過一段時間在給予獎賞。
增強物施予的方式：
(1)連續增強：個體表現正確反應後，均給予增強物。
(2)部分增強：個體表現正確反應後，只選擇一部分反應給予增強物。而部分增強的方式，係根據反應的時間和反應的次數而定，因此，部分增強又可分再細分為：固定時距式增強、變動時距式增強、固定比例式增強和變動比例式增強四種。
3.新行為的建立
●行為塑成或連續漸進法(shaping or successive approximation)
定義：將最後反應的行為，細分為若干步驟，依序漸進予以逐步增強，最後學會預期行為反應的程序。
步驟：
（1）決定所欲學習之終點行為（行為目標）。
（2）將其予以解析為幾個步驟，並排成順序。
（3）選定增強物，予以分層漸進增強。
（4）學得預期之行為反應。
此種採用間歇增強，以逐漸訓練動物或人類養成某種動作技能的方法，又稱為連續漸進法。此乃Skinner設計用來實驗研究包括一連串反應的學習。這種類似分解動作的方式，逐步漸進，最後終將多個反應連貫在一起，形成複雜的行為。一般而言，訓練動物類多是如此，例如：海豚、海獅、猴子表演等。人類行為學習有時候，有時也是如此。
●代幣制度(token economics)：採操作制約原理，以個體自發性的活動，配合代幣作外在增強的控制，以期在逐漸進步中以正當行為取代不正當行為。
●普里馬克原則(Premack’s principle)：對任何有機體而言，都存在一種增強階層，位於階層頂端的增強行為是有機體最有可能去從事的活動。階層中的任何活動，可藉著位居其上的活動來增強其發生率，而它本身也可增強位居其下的活動。
消除不良行為的方法
(1)增強相競行為：成功的增強預期行為，以改變非預期行為。
(2)消弱：讓個體失去增強物，以降低不良行為發生頻率。
(3)饜足現象：個體不斷從事問題行為，直到厭倦為止。
(4)改變刺激情境：改變影響行為的刺激條件，來控制行為的發生與否。
(5)懲罰：採用嫌惡刺激的呈現或取消正增強（隔離）來抑制非預其行為。
4.社會學習論(social learning theory)
是Albert Bandura從行為取向的學習理論發展出來的。雖然社會學習論接受大部分行為理論的原則，但是更強調線索對行為和內在心理歷程的影響，而且強調行動對思考和思考對行動的影響。
(1)班度拉的楷模學習和觀察學習
(2)Meichenbaum的自我調整學習模式
我們可以教導學生，使他們學會監控和調整自己的行為，這類自我調整學習策略(self-regulated learning strategies)常稱為認知行為改變技術。
三、行為取向學習理論的優點和限制
行為取向學習理論的討論幾乎只限於可觀察的行為，較不能直接觀察的學習歷程，如概念形成、透過文章來學習、問題解決和思考，是難以直接觀察的，因此行為取向的學習心理學者較少加以研究。