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ETIMOLOGIA E ORIGINI

• Gli Aztechi lo chiamarono xitomatl, mentre il termine tomatl indicava vari frutti simili fra loro, in genere sugosi.

• In Italia il nome pomodoro lo troviamo per la prima volta nel famoso “Herbarius” di Pietro Mattioli. L'etimologia del nome riconduce al latino pomum aureus (mela o pomo d'oro).

LA PROVENIENZA

• Il pomodoro è una bacca nativa della zona dell'America centrale, del Sudamerica e della parte meridionale dell'America Settentrionale, zona compresa oggi tra i paesi del Messico.

• Il frutto della pianta di pomodoro in Perù veniva mangiato, mentre in Europa all'inizio della sua introduzione aveva valore ornamentale viste le bacche color oro.

IN EUROPA

• La data del suo arrivo in Europa è il 1540, quando il condottiero spagnolo Hernán Cortés rientrò in patria e ne portò alcuni esemplari; la sua coltivazione e diffusione attese fino alla seconda metà del XVII secolo.

• Inizialmente si pensò che fosse una pianta velenosa in quanto somigliava all'erba morella.

• Difatti, di fronte al dubbio, venne adottata assieme alla patata come pianta decorativa.

• Gradualmente si comprese che poteva avere un utilizzo farmacologico e gastronomico.

• La coltivazione del pomodoro si diffuse in tutto il bacino del Mediterraneo, trovando il clima adatto per il suo sviluppo, soprattutto in Italia.

UTILIZZO

• La salsa di pomodoro era parte integrante della cucina azteca; il pomodoro ha proprietà afrodisiache.

• In Europa fu identificato come un alimento fresco o spremuto e bollito per farne un sugo.

• Antonio Latini, descrive la ricetta della “salsa di pomodoro alla spagnuola” diffusa nella cucina napoletana.

• Soltanto alla fine del Settecento la coltivazione a scopo alimentare del pomodoro conobbe un forte impulso in Europa.

• Tuttora la coltivazione del pomodoro è una delle principali industrie e si conservano varietà importanti come il pomodoro di Sorrento, originale ingrediente della caprese, il pomodoro corbarino e il pomodorino giallo del Vesuvio, che ancora conserva il colorito originario