พลังงานทดแทน (Renewable Energy)

พลังงานทดแทน พลังงานทางเลือก พลังงานหมุนเวียน เป็นชื่อเรียกของพลังงานที่ใช้ไม่หมดมีความสะอาดและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เป็นพลังงานที่มาจากธรรมชาติและวัสดุใช้แล้วสามารถหามาทดแทนได้จัดเป็นนวัตกรรมและเทคโนโลยีด้านพลังงานของปัจจุบันและอนาคต จำแนกความหมายดังนี้

พลังงานทดแทน (Alternative energy) หมายถึงพลังงานที่ใช้แทนน้ำมันเชื้อเพลิงซึ่งเป็นพลังงานหลักที่ใช้กันอยู่ทั่วไปในปัจจุบัน พลังงานทดแทนเป็น 2 ประเภทคือ

1. พลังงานทดแทนจากแหล่งที่ใช้แล้วหมดไป เช่น ถ่านหิน แก๊สธรรมชาติ หินน้ำมัน

2. พลังงานทดแทนที่สามารถหมุนเวียนมาใช้ได้อีก เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม พลังงานน้ำพลังงานชีวมวล เป็นพลังงานที่ทั่วโลกนิยมใช้ในปัจจุบัน

พลังงานทางเลือก (Alternative Energy) หมายถึงพลังงานที่นอกเหนือจากพลังงานหลักที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน โดยขึ้นอยู่กับสถานการณ์ของแต่ละประเทศ เช่น พลังงานนิวเคลียร์ หรือถ่านหิน เป็นพลังงานทางเลือกในการผลิตไฟฟ้าของประเทศไทย

พลังงานหมุนเวียน (Renewable Energy) หมายถึงพลังงานที่มีให้ใช้ได้ตลอดเวลาไม่มีหมดหรือสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ หรือสามารถที่จะสร้างขึ้นมาใช้ใหม่ในเวลาที่ไม่นาน เช่น พลังงานแสงอาทิตย์พลังงานลม พลังงานน้ำ พลังงานไฮโดเจน และพลังงานชีวมวล พลังงานที่ได้จากพืชที่สามารถปลูกขึ้นมาใช้ใหม่ได้ตลอดเวลาที่ต้องการ เป็นพลังงานสะอาดและไม่สร้างผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม พลังงานทดแทนหรือพลังงานทางเลือกที่สำคัญได้แก่ พลังงานนิวเคลียร์ พลังงานชีวภาพ พลังงานขยะ