4. พลังงานชีวมวล

พลังงานชีวมวลเป็นพลังงานความร้อนที่เกิดจากการเผาไหม้ เชื้อเพลิงที่มาจากชีวมวลหรือสิ่งมีชีวิต เช่น ไม้ฟืน แกลบ กากอ้อย เศษไม้ เศษหญ้า เศษเหลือทิ้งจากการเกษตร เหล่านี้มาเผาให้ความร้อนในหม้อไอน้ำ จนกลายเป็นไอน้ำที่ร้อนจัดและมีความดันสูง ไอน้ำจะไปปั่นกังหันที่ต่ออยู่กับเครื่องกำเนิดไอน้ำ ทำให้เกิดกระแสไฟฟ้าออกมา นอกจากนี้ยังรวมถึงกระบวนการเปลี่ยนเชื้อเพลิงชีวมวล เช่น มูลสัตว์ และของเสียจากโรงงานแปรรูปทางการเกษตร เช่น เปลือกสับปะรดจากโรงงานสับปะรดกระป๋อง หรือ น้ำเสียจากโรงงานแป้งมัน ให้เป็นแก๊สเชื้อเพลิง เรียกว่า ก๊าซชีวภาพ นำไปใช้เป็นเชื้อเพลิงในเครื่องยนต์สำหรับผลิตไฟฟ้าได้อีกด้วย โดยเหตุที่ประเทศไทยทำการเกษตรอย่างกว้างขวาง วัสดุเหลือใช้จากการเกษตร เช่น แกลบ ขี้เลื่อย ชานอ้อย กากมะพร้าว ซึ่งมีอยู่จำนวนมาก (เทียบได้น้ำมันดิบปีละไม่น้อยกว่า 6,500 ล้านลิตร) ก็ควรจะใช้เป็นเชื้อเพลิงผลิตไฟฟ้าในเชิงพาณิชย์ได้