8. พลังงานจากขยะ

ขยะ ( Waste) หมายถึงสิ่งของเหลือทิ้งจากกระบวนการผลิตและการอุปโภคบริโภคซึ่งเสื่อมสภาพจนใช้การไม่ได้หรือไม่ต้องการใช้แล้วจำแนกตามลักษณะของขยะเป็น 2 ประเภทคือ

ขยะเปียกหรือขยะสด (Garbage) มีความชื้นปนอยู่มากกว่าร้อยละ 50 จึงติดไฟได้ยากส่วนใหญ่ได้แก่เศษอาหารเศษเนื้อเศษผักและผัก-ผลไม้ จากบ้านเรือนร้านจำหน่ายอาหารและตลาดสดรวมทั้งซากพืชและสัตว์ที่ยังไม่เน่าเปื่อยขยะประเภทนี้จะทำให้เกิดกลิ่นเน่าเหม็นจากแบคทีเรียย่อยสลายอินทรีย์สาร นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งเพาะเชื้อโรคโดยติดไปกับแมลงหนูและสัตว์อื่นที่มาตอมหรือกินเป็นอาหาร

ขยะแห้ง (Rubbish) เป็นสิ่งเหลือใช้ที่มีความชื้นอยู่น้อยจึงไม่ก่อให้เกิดกลิ่นเหม็น ได้แก่ขยะที่เป็นเชื้อเพลิงเป็นพวกที่ติดไฟได้เช่นเศษผ้า เศษกระดาษ หญ้า ใบไม้ กิ่งไม้แห้ง พลาสติก และขยะที่ไม่เป็นเชื้อเพลิงได้แก่เศษโลหะเศษแก้วและเศษก้อนอิฐเป็นต้น

เทคโนโลยีการผลิตพลังงานจากขยะ

การแปรรูปขยะมูลฝอยเป็นพลังงานความร้อนโดยใช้เตาเผา (inclinertion) คือการเผาขยะในเตาที่ออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อให้เข้ากับลักษณะคุณสมบัติของขยะคือมีอัตราความชื้นสูงและมีค่าความร้อนที่แปรผันได้การเผาไหม้มีการควบคุมที่ดี เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดมลพิษและการรบกวนต่อสิ่งแวดล้อมเช่นก๊าซพิษ เขม่า กลิ่น ก๊าซซึ่งเกิดจากการเผาไหม้ จะได้รับการกำจัดเขม่าและอนุภาคก่อนส่งออกสู่บรรยากาศขี้เถ้า เหลือจากการเผาไหม้ซึ่งมีปริมาตรประมาณ 10% น้ำหนักประมาณ 25 - 30%ของขยะที่ส่งเข้าเต่าเผา จะถูกนำไปฝังกลบหรือใช้เป็นวัสดุปูพื้นสำหรับการสร้างถนนส่วนขี้เถ้าที่มีส่วนประกอบของโลหะอาจถูกนำกลับมาใช้ใหม่ได้สำหรับในพื้นที่ที่มีปริมาณขยะมากสามารถที่จะนำพลังงานความร้อนที่ได้จากการเผาขยะ มาใช้ในการผลิตไอน้ำหรือทำน้ำร้อนหรือผลิตกนะแสไฟฟ้าได้

การใช้เทคโนโลยีเพื่อการผลิตพลังงานจากขยะจะขึ้นอยู่กับลักษณะของขยะที่จะเข้าสู่กระบวนการกรณีที่ขยะยังไม่มีการคัดแยกมาก่อน(หรือไม่สามารถคัดแยกได้) จะใช้การเผาในเตาด้วยความร้อนอุณหภูมิสูง (incineration) เนื่องจากเทคโนโลยีนี้อาศัยพลังงานที่มีอยู่ในตัวขยะเอง ในการทำลายมวลและปริมาตรของเนื้อขยะทำให้สามารถลดมวลได้ถึงร้อยละ 70 (ขยะเข้าเตาเผา 100 ตันจะเหลือขี้เถ้าประมาณ 30ตัน) หรือลดปริมาตร ได้ถึงร้อยละ 90 โดยใช้เวลาในการเผาไม่เกิน 3 ชั่วโมงใช้พื้นที่ในการติดตั้งระบบน้อยโดยความร้อนที่ได้จากการเผาไหม้ สามารถนำไปใช้ในการผลิตไอน้ำสำหรับหมุนกังหันไอน้ำเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าอีกเทคโนโลยีหนึ่งในการนำขยะมาเปลี่ยนเป็นพลังงานคือเทคโนโลยีการผลิตก๊าซชีวภาพจากลุงฝังกลบขยะเรื่องจากในหลวงขยะยังคงมีขยะประเภทที่ย่อยสลายได้และปัจจุบันมีการใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อการผลิตกระแสไฟฟ้าที่หลุมฝังกลบขยะราชเทวีวะ ซึ่งสามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้ 1 เมกะวัตต์

ข้อดีของการผลิตไฟฟ้าจากขยะคือเป็นแหล่งพลังงานราคาถูกช่วยลดปัญหาการกำจัดขยะรวมถึงลดปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้กว่า 1.3 ล้านตันต่อปี