穗花棋盤腳/水茄苳

我是棋盤腳，又叫水茄苳、南部地區的人叫我「恆春肉粽」、宜蘭人稱呼我「水貢仔」、「夏欖」是綠島人給我取的名字，蘭嶼的達悟族認為我們夜間才開花，乃不祥之花，竟然叫我「魔鬼樹」，不過，植物學家都叫我Barringtonia racemosa。

我乃紅樹林五種台灣原生植物之一的國寶級河口水生植物，也是鼎鼎有名的海漂性植物。互生的橢圓形葉片光滑具波狀，長長的總狀花序自枝頂下垂，花朵由上而下依序綻放，淡紅色雄蕊多達四百枚以上；核果呈長橢圓形，成串狀生長，外果皮暗紅色，基部四角稜形，喜歡下棋的人覺得像古代棋盤之腳，南部人認為像顆大肉粽，這就是名稱的由來；中果皮含纖維質，果實成熟後掉落水中，可飄浮於海潮中隨波逐流而傳播，具有海漂植物的本性。近年來因河口過度開發，以致在宜蘭地區已瀕臨絕種被列為保育類樹種。

我喜歡住在熱帶海岸地區，果實及花朵都很巨大，是海岸林裡最高大醒目的植物。另一個特性是在傍晚開始伸展內折的花絲，花藥裂開後自花授粉，隨後在夜間綻放，隔天清晨雄蕊與花瓣不經枯萎即凋落。有機會到墾丁夜遊時，別忘了來看我開花的盛況喔！

李秀如老師整理