櫻花

在二、三月的初春時節，總會看見一群穿著小桃紅碎花布洋裝的小姑娘在山林間嬉鬧，但轉眼間，這一群穿花衣的小姑娘們就換上了一件畫著嫩綠色葉片的澎澎裙，在山林間輕舞了。「她」，就是可愛的櫻花小姐們。

近幾年來的台灣，每到春季二、三月的時候，總是會掀起一陣賞櫻熱潮，只要有櫻花的地方，都會出現一批喜愛櫻花的人，去共襄盛舉。在日本，他們把櫻花奉為他們國家的國花，如癡如醉的狂愛著她。她到底有什麼魔力，讓大家對她如此欣賞呢？一起來探討吧！

櫻花其實真正應該稱她為山櫻花才是，是雙子葉植物，高約3~10公尺，樹幹長得較直，葉互生，成卵圓形或長卵形，葉緣呈雙重鋸齒。花朵顏色為桃紅色居多，單瓣、吊鐘形，花冠筒中含蜜汁，是訪花昆蟲及鳥類的食物來源，因為花色濃豔又在寒冷中開放所以又有另外一個名字叫「緋寒櫻」。她的樹幹光滑細緻，散發出一種特殊的光澤，還有一環環不同色澤的紋路呢！還有還有，她也會結出豔紅可食的小果實呢！

由於櫻花是在秋冬落葉的關係，所以在觀賞櫻花時並不會被任何一片葉子擋住，可以盡情的去欣賞她嬌媚的身影。唯花期很短，給人一種美麗與驚豔、悽涼與悲壯的感觸，讓人不自覺的想去留住她的美艷。因此，我們常把她的花拿來當食材，加在各種糕點、湯品中，增加食物的美觀與風味。有興趣你也可以嚐試一下喔！

鍾美莉老師整理