橄欖

你知道嗎？編成象徵奧林匹克精神，頒給金牌選手的桂冠是由什麼植物所編成的？正確答案是橄欖的枝葉。在古代奧運會中，桂冠代表冠軍的榮耀，橄欖樹在雅典則被視為聖樹並且象徵和平，因此橄欖樹本身就帶有濃濃的象徵意味。此外，你對橄欖還有什麼聯想嗎？有橄欖油，青橄欖之類的吧！現在的橄欖已經成為一種健康食物的代名詞呢！很難想像橄欖樹也有一首歌吧！這是三毛小姐寫的詞，李泰祥老師譜的曲，由齊豫小姐演唱，傳唱到今天，仍然深植人心。這些因素也為橄欖樹留下了一種脫俗的印象。

到底橄欖樹的身分為何？聽我娓娓道來。在全世界約有150個品種，在台灣的橄欖樹大多為小葉橄欖，橄欖本身喜歡排水良好、土厚的地方生長，以含有機質之砂質壤土為最佳。而且耐旱力強且能耐風。當盛暑時分，橄欖樹漸次開花，在濃密的葉縫間，隱約可看到細碎的嫩黃花絮透出身影，大約在冬季時（12月到1月）結成纍纍的黃綠色果實，熟透的身影，落下的果實俯拾即是，這種種親切的體驗讓人有種奇異的驚奇。

橄欖本身的營養非常豐富，本身可以提煉橄欖油，當作食材與美容的聖品，因而有「液體黃金」的稱號；在台灣最常醃漬橄欖，成為大人小孩常見的零食，因為他有生津止渴，幫助消化的功用，因此也常被用在藥材使用呢！一顆小小的橄欖竟有如此多的妙用，真要好好感謝上天賜給我們這麼棒的禮物！

焦儀凡老師整理