杜鵑花

哇！每年三月的陽明山花季又開始啦！一眼望去整山白、紅、粉紅、紫……五顏六色的杜鵑花，便成了春神派來的環保化妝師，除了替陽明山換上彩衣外，更淨化了空氣，讓遊客們來趟芬多精之旅。

『相傳古代蜀帝杜宇死後化成杜鵑鳥，在初春時不停叫著「布榖，布榖，不如歸去」，希望百姓趁著春天，快點播種春耕，不要偷懶，最後卻因太勞累，叫到口吐鮮血，被鮮血沾染到的地方開滿許多紅花，百姓感恩便稱此花為「杜鵑花」。』這就是淒美的「杜鵑泣血」故事。

杜鵑花生命力強，耐乾旱又抗潮溼，根長且分布的廣， 能固定在表層泥土上。最厲害的是它不怕都市污濁的空氣，因為長滿了絨毛的葉片， 既能調節水分，又能吸住灰塵，真是馬路上的「空氣清淨機」難怪能成為台北市市花。杜鵑花不同種之間的雜交相當容易，藉由人類或小昆虫或風力適時的幫助傳粉，杜鵑花的配種就能順利完成。花色繁多且五彩繽紛的杜鵑花，由於栽培容易，廣受一般人的喜愛，這一點倒與它的花語「愛的快樂」頗為相符。。

杜鵑花非常非常不怕冷，它能在海拔三千公尺以上的高山上生長；三、四月間，杜鵑盛開於高山和平地，因此有「滿山紅」、「映山紅」等別名。全株均有毒，花、葉毒性較強，絕對不可以吃它喔！不小心誤食，會有噁心、嘔吐、昏迷及腹瀉等症狀。

歐于惠老師整理